Теперь я мог почти полноценно передвигаться по городу. Моим извозчиком был Марон, которого во время передвижения я обучал моему родному языку. Так что мы получали обоюдную выгоду от совместного времяпрепровождения.
К моему превеликому удивлению, удалось набрать целую сотню воинов. Однако! Чивуак растёт как на дрожжах. Собранный с помощью Елены отряд получился слишком уж разношёрстным. В нём были люди, эльфы, гномы, тигролюды. Но видовое разнообразие было далеко не главной проблемой. Оружие и доспехи практически у всех были разными. Большую часть бойцов составляли остатки отряда наёмников некого Грюнта, который сейчас с половиной своих наёмников был в отъезде вместе с Риксом и Мелисандой; также в отряде было несколько городских стражников и дюжина новобранцев. Ещё одной проблемой было отсутствие опытного командира, на роль которого я абсолютно не годился. Но, куда деваться, придётся командовать.
Хотя я и спешил, но пришлось ещё задержаться почти на неделю. Елена уже косо поглядывала на меня и шепнула на ухо, что наёмникам после возвращения нужно будет заплатить, а платить было особо нечем. Так что лучше всё провернуть как можно скорее.
Я и сам это понимал, но выехать раньше никак не мог. В течение недели я выпотрошил закрома Гравиуса. Как оказалось, в них было достаточно арбалетов и клевцов, чтобы вооружить мой отряд. По словам гнома, он держал эти запасы, чтобы отправить их на продажу к оркам или в Олод. Ох, мой милый бородатый коротышка, боюсь тебя разочаровать, но нам сейчас не до торговли.
Вооружив отряд клевцами и арбалетами, я немного потренировался вместе с моими воинами. Мы учились пользоваться арбалетами, действовать слаженно и понимать друг друга. Я, конечно, понимал, что местной недели, пусть она и состояла из десяти дней, было недостаточно, чтобы обучиться до удовлетворительного уровня, и что как только начнётся бой с чудовищами, моё войско может запаниковать и разбежаться в разные стороны. Но медлить больше было нельзя.
Кстати, седло для Бурого было готово. Я, со своей травмой спины прекрасно мог в нём ехать. Мне было достаточно комфортно. На седле были специальные крепления, и я мог, к примеру, быстро выхватить из крепления посох, затем вернуть его на место, сделать выстрел из арбалета, затем выхватить клевец и действовать уже в ближнем бою.
Кроме того, для мишки изготовили специальную телегу, на которой можно было везти достаточно солидный груз, а в случае опасности телегу можно было отцепить как с помощью одного движения руки, так и с помощью взмаха лапы.
Косолапый к моменту отъезда успел ещё немного подрасти. По моим прикидкам, весил он уже тонну с четвертью. Когда же это прекратится? По словам Оло, полноценное заклинание для превращения существа в химеру должно быть гораздо сложнее, чем использовал я. В конструкт в форме пятиконечной звезды должны вплетаться не просто руны, а целые конструкты с рунами. Каждый дополнительный конструкт при этом будет задавать характеристики изменению существа. Если существо должно вырасти, то насколько, если должно стать быстрее, то насколько и так далее. В моём же заклинании никаких ограничителей не было. Надеюсь, что это не приведёт к печальным последствиям и медведь скоро прекратит свой рост.
Утром следующего дня, едва взошло светило, мы выдвинулись в путь. Под ногами хрустел снег.
Глава 12 Олод. Бойня.
Если нам всё же удастся рано или поздно сбежать в другой мир, нам придётся изменить свои привычки и обычаи. Мы уничтожили свой родной мир, пусть это послужит для нас ценным опытом, который мы используем в будущем, и впредь будем более осторожны с применением и распространением магии. (из уцелевших страниц дневника Эквилиона).
Олод ожил. Так можно было описать то, что сейчас происходило в столице государства магов. В каждом прохожем, в каждом выкрике и в каждом взгляде чувствовалась суета и ощущалось волнение. На улицах было столь многолюдно, что создавались целые заторы из людей. Оживились и воры с карманниками всех мастей, ведь при таком столпотворении было очень просто воровать чужие кошельки.
Несмотря на тревожные события последних месяцев, увеселительные заведения, будь то зоопарки или арены с гладиаторскими боями, были заполнены до отказа. Складывалось впечатление, что люди желали хотя бы на краткое время закрыться от тревожного реального мира.
В условиях войны у верховного магистра Айна и вовсе не было свободного времени. В данный момент он заседал в штабе с малым советом, в который входили два генерала, магистр Феодус, магистр Арзамар и глава разведки Джереми, более известный среди магов как Неназываемый.
Члены малого совета стояли перед крепким дубовым столом, на котором лежала карта местности с отметками.
На карте простирался Олод, раскинувшийся меж двух огромных рек — Глади и Изумрудной. Все центральные земли страны занимали величественные, непреодолимые горы, в предгорьях которых олодцы добывали медь и олово — составные части бронзы, из которой и ковалось оружие.
Кроме двух гигантских рек и величественного горного хребта, на территории государства магов было множество рек меньшего размера и небольших гор, которые терялись на фоне своих более величавых собратьев.
На севере от Олода располагались территории разрозненных государств тимурлинов и гоблинов. На северо-востоке была граница с более крупными, но всё же ничтожными на фоне Олода государствами эльфов, за землями которых жили гномы. На востоке была небольшая граница с достаточно крупным государством гоблинов и непреодолимый горный хребет, за которым находилось государство людей. На юге, за пределами Глади, по большей части были всё те же непреодолимые горы, а в небольшом промежутке была граница с Гарком. На западе, за Изумрудной, простирались земли орков, а на северо-западе находилась могущественная Катарианская Империя.
Генерал, который не был магом, а всего лишь простым человеком с выдающимися талантами в области военного дела, указывал на карту и докладывал:
— Атака тимурлинов была внезапной, их войска дошли до самой реки, отрезав от нас северную провинцию. Войска эльфов и гоблинов совместными усилиями смогли добраться до Центральных гор, а ящеры, переправившись через Изумрудную, также смогли проложить себе путь до самых гор. Таким образом врагу удалось отрезать от нас северо-восточную провинцию, в которой располагается большая часть наших войск. Мы пытались отвести часть войск с востока, но гоблины тут же пошли в наступление. А теперь ещё и орки стали повсеместно высаживаться на западном побережье. Они разоряют города, уводят людей в плен, а продвигаются быстро, будто раскалённый нож сквозь масло. От их атаки страдает центральная провинция и южная, и если в центральной их продвижение сдерживают маги, то в южной для них нет существенной преграды. Возможно, нам стоит перенаправить часть магов на юг, тогда…
— Нет! — вступил в разговор второй генерал, который сам являлся боевым магом и руководил отрядами себе подобных. — Маги уже истощены постоянными сражениями с орками, и скоро от них не будет проку даже здесь. Так что мы не можем себе позволить распылять силы. Нужно, наоборот, собрать все оставшиеся войска на защиту центральной провинции!
— Но это же приведёт к поражению! Каждый день мы теряем огромные участки наших земель, отступая всё дальше и дальше, и если ничего не изменится, то не за горами будет тот день, когда нам придётся капитулировать.
— Нам в любом случае придётся капитулировать, — голос магистра Айна звучал подобно грому среди ясного неба. — Эту войну мы проиграли. Вопрос лишь в том, сколько ещё мы сможем продержаться. Неназываемый, что насчёт твоего агента Грюнта? Получится подрядить его вернуться обратно на север и бороться с сородичами?
— Исключено. Сразу по множеству причин. Даже не буду перечислять их.
— Понятно. Что насчёт Корто? Твои шпионы смогли подобраться к нему?
— К сожалению, нет. Было две попытки покушения, но обе провалились. А затем связной перестал выходить на связь. Боюсь, что больше у меня агентов в империи нет.
