— Но там же областные трассу перекроют, — недоумевал я. — Далеко ему не уйти.
— А он возьмёт и по лесу рванет, — предположил Вахрамеев. — На такой машине можно и в объезд. А перед поселком каким-нибудь бросит автомобиль, сядет на сельский автобус или на попутку — и ищи ветра в поле.
— Логично.
Я выжимал из служебной «Волги» все соки. Грунтовка вывела на асфальт, и тут уже наше преимущество. Хрустнул передачей, набирая скорость.
— Вон он, командир! — подпрыгнул на сиденье Вахрамеев. — Видишь? Желтая точка впереди.
— Теперь не уйдет, — я врубил следующую передачу и притопил педаль газа. Стрелка спидометра скакнула к отметке в сто сорок.
Вот уже до беглеца метров триста, двести, сто...
— Заметил нас, cволочь! — стукнул по панели кулаком Вахрамеев. — Тормозит. Сейчас в поля свернет! Эх! Только не это!
— Стреляй по колесам! — гаркнул я.
Вахрамеев вооружился и высунулся было в окно, но надежно навести ствол ему всё не удавалось. Это вам не в кино, на ходу по такой же движущейся цели, ещё попробуй попади.
— Далеко! Ближе давай! Вот гад! В поле свернул! Я так и знал!
«УАЗик» запрыгал по лугу. Скорость его упала в разы. В металлической коробке кабины, гда даже панель приборов железная, легко расшибиться на ухабах.
Пока не начнется совсем жесткое бездорожье, мы еще можем его преследовать. Есть шанс догнать. Я слетел с асфальта в поле. Слишком резво. «Волга чуть не уткнулась носом в землю, подпрыгнула, тюкнув нас по макушкам потолком, и понеслась дальше.
По днищу заскребла трава. Вахрамеев одной рукой уперся в потолок, чтобы снова не стукнуться. Я мог только вцепиться в баранку, но это не помогало. На ухабах бился головой, но с цели глаз не спускал — только зубы скрипели от напряжения. Зато расстояние до беглеца сокращалось. Ровное поле преимущества «УАЗу» не давало.
— Я сбавлю скорость — и стреляй! — крикнул я, пытаясь удержать брыкающуюся машину.
Сергей снова высунулся в открытое окно с пистолетом наготове, в этот раз решительнее. Сел полужопицей на проем, одной рукой уцепился за стойку открытого окна, а правой навел ствол.
Бах! Бах! Бах! — выстрелы раскатами пронеслись над полем.
Он пальнул еще и еще. Вот уже все восемь патронов ушли в никуда. Тряска и неудобное положение для стрельбы мешали попасть в цель. Одна пуля вошла в заднее стекло. Это я увидел. Другая разбила задний фонарь. Но все не то. И для психической атаки не годится — Березова так просто было не напугать, он ещё не то видел.
— Я перезаряжусь! — крикнул Вахрамеев и сполз обратно на сиденье. — Притопи пока! Жми!
Пока он вставлял запасной магазин, я прибавил скорости и немного сократил расстояние до «УАЗа».
— Все! Не гони шибко! — крикнул Серега и снова полез в окно.
Пришлось снизить скорость, чтобы его не выбросило из машины.
Бах! Бах! Бах! Пауза. Долгое прицеливание и попытка совладать с пляшущим в руке стволом. Бах!
— Есть! — заорал оперативник.
«УАЗ» провалился на заднее правое колесо. Резина слиплась, и машина села на обод. Его зад потянуло вправо. Еще немного, и «УАЗ» развернет перпендикулярно.
Но Березов не лыком шит. Сука! Успел среагировать. Крутанул руль в сторону заноса, затем резко в противоположную и обратно. Машина повиляла, будто раненный зверь, выровнялась и, рыча двигателем, настырно поперла дальше, привалившись на правый бок.
Впереди показался лес.
— Вот падла! — негодовал Вахрамеев. — В чащу нас ведет. Там точно не пройдем. Щас еще пальну. Нужно до леса его остановить!
Бездорожье брало своё, я не мог догнать «танк» даже со спущенным колесом. Он неплохо шел и на ободе, шлепая ошметками резины, вминая траву и перескакивая через ухабы.
А моя ласточка вязла в травостое, то и дело билась днищем о пригорки.
Сергей снова полез в окно. Я сбавил ход, чтобы дать ему возможность балансировать и хорошенько прицелиться. Но под колеса неожиданно откуда-то скакнула кочка.
Бум! — «Волга» подпрыгнула и выплюнула Вахрамеева наружу. Тот кувыркнулся по траве. Я видел в зеркало заднего вида, как он, прихрамывая, встал на ноги и махал мне руками, мол, все нормально, командир, не вздумай останавливаться.
Ландшафт поменялся. «УАЗ» нырнул в лес. Я матюгнулся и сбавил скорость, обруливая деревца редколесья. Главное — в кустах не увязнуть. Черт! Теперь точно уйдет. Вот с-сука…
Проехал еще метров двести и уткнулся в чащу. Впереди бурелом, проломленный «танком», но даже в образовавшуюся «просеку» соваться на моей пузотёрке бесполезно.
Я злобно стукнул по баранке обеими руками, плюнул в открытое окно и остановил многострадальную «Волгу». Кажется, еще и радиатор закипел.
Вылез из машины и пошел по примятым кустам, что вели в глубь леса. Пешком я его явно не догоню, я это знал, но азарт погони и досада от упущенного шанса гнали вперед. И, о чудо! Впереди показался знакомый желтый бок с синей полосой. Я выхватил пистолет и побежал. УАЗ приткнулся в зарослях шиповника. Странно, будто завяз.
До него метров тридцать. Я пригнулся и осмотрелся. Похоже, в машине никого. На просвет в окнах силуэтов в салоне не видно.
Я осторожно подобрался ближе, еще ближе... Затаил дыхание. Хрусь! — под ногой предательски треснула веточка. Я вздрогнул и замер.
Тишина. Слышно только, как листочки треплет ветерок и комарик пищит. Подобрался к машине метров на десять. Выставив вперед руку с ПМ-мом, обошел ее по кругу. Никого.
Странно. Хитрожопый Березов мог и засаду устроить. Неспроста же он так остановился? Надеюсь, наши олухи в погонах не оставили в машине оружия… Иначе мне хана.
Но, приблизившись еще на несколько метров, я разглядел в районе правого порога аккуратную дырочку. Нагнулся и увидел, что под днищем висит капля. Пахнуло бензином. Все ясно. Пробит бензобак. У Березова банально кончился бензин. Молодец, Вахрамей, отличный выстрел. Надеюсь, напарник у меня не переломался… Вроде на ноги встал, значит, жить будет.
Я обшарил машину. Рация раскурочена, ключ в замке зажигания.
Открыл самодельный ящик-бардачок между сиденьями. Выгреб из него всякую ерунду. Спички, смятую сигаретную пачку, пассатижи, какие-то бумажки. Бинго! Карта местности. Свернутая, истертая на сгибах, разбухшая и замусоленная, как старая колода игральных карт. Когда не было навигаторов и смартфонов, в каждом уважающем себя милицейском «УАЗе» имелась подобная штука.
Спешно развернул карту на теплом капоте. Та грозилась рассыпаться в руках, но выдержала. Так… Я примерно здесь, — пальцем провел, ища знакомые ориентиры. Там река, туда Березов не пойдет. Угу… Сзади шоссе. Туда тоже, скорее всего, он не полезет. Понимает, что есть вероятность напороться на нас с Вахрамеевым или на подмогу. Он же не знает, что рация у нас сдохла, и мы никого не вызвали. Но штатную, паскуда, догадался раскрошить на всякий случай.
Примерно в десяти километрах деревня. Я бы на его месте пошел туда, раздобыл бы транспорт и свалил окончательно.
Я бережно свернул карту и, сунув ее в карман, поспешил по направлению к Дехановке. Первые пару километров бежал, продираясь через кусты. Потом пришлось умерить свой пыл. Нужно быть осторожнее. Треск вот такого вот бегущего «кабана» издалека слышно.
Шёл, пригибаясь и аккуратно отводя веточки. Очутился в ложбинке. Пахнуло сыростью и прохладой. Дорогу мне преградил ручей. Блин… Не помню его на схеме. Снова развернул карту. Не нашел его. Очевидно, он пересыхает, и топографы его не удостоили своим вниманием.
Но журчит громко. Так громко, что я не заметил, как кто-то подкрался ко мне сзади. В последний момент услышал шорох. Бл*ть! Схватился за расстёгнутую кобуру, крутанулся, но было поздно. Бум! — что-то твердое припечатало по темечку. Из глаз сыпнули искры. Лес поплыл. Я зарылся носом в вонючий мох и потерял сознание.
* * *
— Очнулся? — знакомый хриплый голос вывел из оцепенения.
Я разлепил глаза. Голова гудела, ушибленное место пульсировало вздувшейся шишкой. Я попробовал пошевелиться. Запястья стянуты. Судя по всему, веревкой. Колючей. Дьявол! Ублюдок связал мне руки за спиной.
