- Спасибо.
"Че ей надо-то?"
- Кстати, тут вот какое дело... Императорская семья тоже желает тебя поздравить как следует за твои заслуги...
- Чего? По-моему мы и так тогда неплохо попировали в столице после победы.
- Да, но тут такое дело... видишь ли, это принцесса Сяо решила поздравить тебя в частном порядке...
- Ну пусть тогда подарки пришлет, я не знаю.
- Видишь ли, мы с ней учимся в одном универе и... скажем так... ей нужен надежный человек для весьма сложного дела государственной важности...
- А ничего, что я тут немножечко так занят строительством дороги? Просто самую малость?
- Кстати, насчет этого не волнуйся! Я поговорила с твоими родителями и глава клана пообещал, что лично прибудет сюда и будет лично следить за всем!
- Ладно, допустим... А ты не можешь сказать, что ей надо?
- Ну... скажем так... это имеет связь с дипломатией...
- Понятно... Ладно, пойду подготовлю все для отца, чтобы ему было проще вникнуть в процесс. И ты не хотела бы переодеться?
- Нет, а что?
- Да так, просто спросил...
Пока мы шли по лагерю, Джиро ваще не парилась по поводу своего платья, как будто она его таскала каждый день. А вот на лицах у всех встречных-поперечных я видел недоумение - походу все гадали, кто она - моя сестра или очередная наложница, глядя на наши лица и фиолетовые волосы.
В общем когда я подготовил бумаги и обговорил все с офицерами, неожиданно в воротах лагеря показалась очередная невеста.
- Мани? А тебя-то кто заставил припереться?
- Родители. - просто и без обиняков сказала та.
- Понятно... ну что ж, проходи и если хочешь переодеться то так и скажи.
- Спасибо!
В общем, после того как я закончил все дела, Джиро позвала меня и остальных невесток с их слугами и стражами, а затем достала свиток и сказала.
- Сейчас мы попадем во дворец к принцессе!
- О блин! - только и успел воскликнуть я, как вдруг все исчезло в пурпурной вспышке.
***
Внезапно мы оказались в небольшой темной комнате с выложенными на полу символами из разных камней и пока мы оглядывались, Джиро просто подошла и открыла дверь, а за ней оказался парк в дворцовом комплексе Запретного Города.
- Отведите нас к принцессе Сяо! - сказала она стражникам и те молча кивнули и повели нас за собой, видимо она тут часто бывала, раз они ее знают в лицо.
Пока мы шли я заметил, что наложницы императора и принцессы, а также их служанки поголовно носили те шелковые наряды, правда фасоны у них отличались, но тем не менее.
В общем мы какое-то время шли по здоровенному дворцовому комплексу и за это время на нас неплохо так пялились местные дамочки и по их лицам было видно, что ханьфу переодевшихся невесток по их мнению были какими-то деревенскими халатами, а вот на платье Джиро они одобрительно кивали.
На меня пялились с легким интересом, но не более того, так как я был не сказать, что прямо супер красавчиком по местным стандартам.
В конце-концов мы таки приперлись к очередному здоровенному дворцу и пройдя внутрь мы еще какое-то время пошатались по коридорам, но в итоге мы таки пришли к принцессе Сяо.
Знакомая розоволосая девушка лежала на диване и читала очередной доклад с уставшим видом, а рядом была пара стопок - в одной были свертки, которые она видимо уже прочитала, а во второй - те, которые еще ожидали ее внимания.
- Принцесса! - Джиро подошла к ней и та улыбаясь протянула ей руку и она помогла ей подняться.
- Джиро! Я смотрю ты исполнила мою просьбу!
- Разумеется! Цао - это принцесса Сяо!
- Да мы виделись уже. - сказал я кивнув той.
- Так что давайте обойдемся без формальностей и приступим к делу! А это я так понимаю ваши невестки? - те вежливо представились, после чего она кивнула, - Очень приятно! Пройдемте в обеденную!
Вскоре мы уже сидели за столами и нас потчевали жареными гусями с яблоками.
- Так для какого такого важного дела я вам понадобился? И почему именно я... - спросил я у Сяо.
- Хммм... как вам сказать... Я много была наслышана о вас, как по слухам, так и от вашей невестки, но после того как я увидела вас в деле полгода назад, я поняла, что вы - тот человек, на которого можно положиться!
- И почему вы так решили?
- Ну, во-первых вы всегда сосредоточены на деле. Большинство аристократов те еще пустоголовые болваны, которые витают в облаках и думают о чем попало, только не о важных вещах! Во-вторых - на вас не подействовали мои чары!
Тут все невестки как-то так вопросительно на меня уставились, что мне стало неловко и я слегка покраснев спросил.
- О чем это вы?
- Ну, обычно когда я прибываю в какое бы то ни было место, парни начинают на меня пялиться пуская слюни и раскрыв рты, попутно думая о всяких пошлостях. Во всевозможных слухах вас описывали именно таким и даже хуже, однако я решила поверить словам Джиро, что вы не такой и убедилась во всем сама.
- Понятно. Рад, что вас удовлетворило мое поведение.
- А уж я-то как рада! А уж после того, как я увидела ваши компетенции как инженера, организатора производств и как военного лидера, я теперь точно знаю, что вы тот, кто мне нужен!
"Блин, только не говорите мне, что она жениться хочет..."
- И для чего я вам такой нужен? - спросил я, ответив про себя, что походу та же мысль посетила милые головушки моих невесток, судя по их лицам.
- Видите ли, нам нужен временный посол в Урсийскую Империю!
- Куда?
- Империя Урсия! Это такое государство, которое находится на северо-западе.
- ...
- Вот, смотрите на карту...
В общем, местный аналог одной крайне северной страны занимал лишь территорию до местного Урала, другое дело что сам местный Урал был сильно больше и шире и был пододвинут на восток где-то эдак на тыщу километров.
Также тут имелась еще одна особенность - от северо-западного угла местного Китая по диагонали шло Жемчужное Море, которое было скорее даже озером, так как в нем была пресная вода, и она шла вдоль западной границы Великой Степи справа и северо-восточных краев местных Гималаев слева, а заканчивалось это море как раз таки у юго-восточного края Урсийской Империи, слегка заходя за южную оконечность местных Уральских гор.
И естественно по этому морскому пути активно шла торговля между двумя империями.
- Так, ладно, и вы хотите меня туда послать!? А что, у нас нету дипломатов что ли!?
- Видите ли... тут такая проблема, что предыдущий посол там натворил делов и в общем его с позором выгнали...
- Ну ладно, просто пошлите нормального посла.
- Да, тут вот какое дело! Он как раз таки отличался хорошим характером и профессионализмом, однако его сгубила... э-э-э... скажем так...
- Что?
- В общем... как бы горько мне ни было бы это признавать, но урсийские девы - самые прекрасные во всем мире и нужен человек просто невиданной силы воли и сдержанности, чтобы суметь противостоять их чарам. Ну и в общем он стал посещать местные увеселительные места и как-то так...
- ... понятно... а евнухов нельзя туда послать?
- Видите ли, в Урсии к ним очень негативное отношение, так что не вариант.
- Значит, вы хотите, чтобы я побыл там временным послом, пока вы не подготовите нормального посла, который будет ментально натренирован и сможет противостоять женским чарам?
- Верно!
- Ладно... когда отправляться?
- Чем раньше, тем лучше, в идеале - прямо сейчас.
- Ясно, ну давайте что ли телепортируйте нас свитком или чем там еще.
- Отлично! Я рада, что вы согласились! А ваши невестки наверное составят вам прекрасную компанию!? - улыбаясь спросила принцесса.
- Погодите, нам надо кое-что обсудить с ними... девчонки, вам же вроде бы как надо было продолжать обучение? Если вы хотите уйти, то сейчас самое время...
- Я не против отложить обучение! Все-таки не каждый день есть возможность поездить по другим странам и применить на практике изучаемые навыки! - сказала Джиро.
