еще бы! Кое-кто ни на секунду не позволяет мне забыть о жене».
«Не отвлекайся, дубина. Видишь, девочка не может найти повод, чтобы пригласить нас в свою комнату. Помоги ей».
«А как же герцогиня?»
«Поспит до утра».
«Только о себе думаешь! Ладно. Будешь должен, колдун».
— Какая прелесть, — сказала Мая. — А почему ты обо мне вспоминал?
— Собирался отправиться к тебе, чтобы кое-что узнать.
— Что?
— Ты пригласила меня во дворец, чтобы мы ночевали в разных комнатах? — спросил я. — Разве ты не планируешь сегодня спать со мной в одной кровати?
— Эээ… ты о чем?
— Ты понимаешь, о чем, — сказал я. — О том, что произошло между нами неделю назад. Разве ты не планировала повторить это сегодня ночью?
— Что, это?
— Разве ты пригласила меня к себе не для того, чтобы снова… изнасиловать?
— Пупсик! — сказала Мая. — Что ты такое говоришь?! Как ты мог обо мне такое подумать?!
— Я ошибся? Ты ничего такого не планировала?
— Нет! Конечно, нет!
— Жаль.
— Что?
— Жаль, что не планировала, — сказал я.
— Почему? — спросила Мая.
— Потому что я был бы не против.
— Правда?
— Конечно. Я не спал: надеялся, что ты придешь.
— Ты меня не разыгрываешь?
— Нет.
— Какая прелесть. Я… могу остаться с тобой.
Мая попыталась войти в комнату. Но я преградил ей дорогу. Почувствовал на шее ее теплое дыхание.
— Пошли лучше к тебе, — сказал я. — Твоя комната мне больше нравится.
— Хорошо, — сказала Мая.
И вдруг резко наклонилась.
Дверь, стены коридора, светильники — все это промелькнуло перед моими глазами.
Когда мое тело вновь обрело устойчивое положение, я обнаружил, что Мая держит меня на руках. Я смотрел на нее сверху вниз. Запах ее духов вновь напомнил мне о площади с фонтаном.
— Можно, я сама отнесу тебя в спальню? — спросила Мая. — Это будет почти как в моем недавнем сне.
— Пожалуйста, — сказал я.
«Всегда мечтал о том, чтобы женщины носили меня на руках. Непривычные ощущения».
«Твоя мечта сбылась, Сигей. Постарайся не обижать девочку. Очень тебя прошу».
Ордош выполнил обещание. Все, что происходило ночью, утром я помнил. Хотя, если бы и забыл — нисколько бы об этом не жалел. Но тот факт, что колдун сдержал слово, меня порадовал. Гораздо больше, чем проведенная в кровати жены ночь.
Мая в постели не научила меня ничему новому. Да я и не ждал ничего интересного от столь юной особы. Как, впрочем, и от ее матери. Мая порадовала разве что активностью. Я быстро сообразил, что отдав жене инициативу, рискую в ближайший час умереть от скуки, и взял управление процессом на себя.
Свое показательное выступление я закончил на рассвете. За ночь колдун трижды подпитывал мои силы заклинанием бодрости. И трижды сообщал мне о том, что кто-то слушает крики Маи, притаившись в коридоре у двери нашей комнаты.
«Уже днем по дворцу о тебе будут ходить легенды», — сказал Ордош.
«И о Мае тоже», — сказал я.
«А об этом, думаю, переживать не стоит. Начиная с Волчицы Первой, все великие герцогини считались „извращенками“. Ни одна из них даже не женилась. Теперь это считается правилом: у великой герцогини жены быть не может. Так что, вряд ли кто-то удивится тому, что Мая поддержала семейную традицию».
Все участники ночного представления остались мною довольны: и Мая, и колдун. Да и я уснул с чувством выполненного долга.
Поспать удалось всего несколько часов.
Утром меня разбудила Мая и заявила, что хочет поскорее вернуться в общежитие. Она проголодалась, но готова потерпеть, пока я приготовлю завтрак. А есть то, что готовят дворцовые повара, после такой чудесной ночи у нее нет желания.
«Вот тебе и семейная жизнь, колдун. Всю ночь я трудился, не покладая… в общем, ради тебя старался. А теперь — фартук в зубы и бегом на кухню. Безобразие! В награду за мои ночные труды меня должны носить на руках и кормить с ложечки!»
«Не говори глупости, Сигей. К тому же, я считаю, что Мая права. После такой замечательной ночи хочется вкусно покушать. А кто сможет приготовить завтрак лучше, чем ты? Так что хватит ныть, дубина. Лучше придумай, каким блюдом сегодня удивишь нашу жену».
Желание Маи вернуться в общежитие я оспаривать не стал: сам спешил покинуть дворец до того, как в гостевой комнате проснется великая герцогиня, и ей сообщат о моих ночных подвигах. Действие заклинания Ордоша уже закончилось. И Шеста вот-вот могла пробудиться. Встречаться с ней сегодня мне бы не хотелось.
Все утро с лица Маи не сходила улыбка. Ордош в моей голове урчал, как довольный кот, млея от каждого слова и прикосновения жены. Я же, несмотря на то, что ночью был главным действующим лицом (профессионалки никогда не заставляли меня так вкалывать!), ощущал себя ненужной прокладкой между этими двумя влюбленными. Но уйти, оставить их наедине я никак не мог.
Посетив по дороге пару магазинов (пополнили запас продуктов, заказали у швеи еще два десятка трусов), мы вернулись в общежитие. В целом, посещение дворца всем понравилось: Мая и Ордош остались им довольны. Да и я отвел душу в алхимической лаборатории.
«Сегодня ночью займемся обработкой костей», — сказал колдун, когда я выкладывал на противень ингредиенты печеночной запеканки. Из обитательниц нашего крыла мы с Маей вернулись с выходного первыми. Этаж выглядел безлюдным. Но я не сомневался, что запах запеканки вскоре обязательно привлечет к нам гостей.
«Все кости в таз не поместятся», — сказал я.
«А все туда заталкивать и не нужно. Так можно их перепутать — проблем тогда не оберёмся. Будем замачивать в растворе по одному комплекту за ночь. До следующего выходного управимся. Потом проведем ритуалы и попрощаемся с Академией».
«С нетерпением жду этого момента. Надоело выслушивать на лекциях глупости и банальности. Еще неделю я вытерплю. Но третью — не осилю, сбегу».
«Потерпи всего неделю, Сигей».
«А как же Мая?»
«Что, Мая?»
«Бросишь ее?»
«Что значит, бросишь? Мы покидаем ее не навсегда. Знаешь ведь, и убедишься в этом, что жить нам лучше всего в великом герцогстве. Только здесь нам не придется выдавать себя за женщину, чтобы иметь равные со всеми права. Попутешествуем. И вернемся в Залесск. Купим здесь дом. Ты займешься кулинарной школой. А я продолжу изучать магические плетения и ждать наших встреч с женой. И все будут счастливы».
«Но сперва — путешествия», — сказал я.
«Конечно, Сигей. Ведь я обещал».
Завтрак по времени совпал с обедом. Как я и предполагал, позавтракать (пообедать) наедине нам не
