не спеша, в сторону дома. Он уже и забыл когда в последний раз ходил так вразвалочку, не торопясь. Эти изнуряющие тренировки, истязания животных, а потом и людей… Через что предстоит пройти в будущем? Что ему еще приготовили Верховная со своей дочуркой?
Погрузившись в тяжелые думы, чуть не пропустил знакомую лужайку. Блин, нужно отставить эти невеселые мысли. Неизвестно, когда еще выпадет шанс отдохнуть. Зайдя в дом, не почувствовал других окаров – похоже, все на тренировках. Это радует. Поднявшись в свою комнату, завалился на кровать и блаженно закрыл глаза.
****
Проснулся от поглаживания по щеке. Резко открыв глаза, отпрянул. Черт! Рядом на кровати сидела Ирлит и насмешливо смотрела на него.
– Отлыниваешь от тренировок, цыпленок?
– Нет… Наставница отпустила и сказала отдохнуть, – ответил, пытаясь унять колотящееся сердце.
– Вот как. Есть успехи?
– Да. Сегодня сделали питомца, – скрывать волнение в голосе было трудно. Близость Старшей нервировала его. – Мне пора идти на обед.
– Боюсь, обед ты проспала, – издевательски усмехнувшись, селида встала. – У тебя есть 20 минут, чтобы добраться до полигона. Если не хочешь разозлить Наставницу Гарни, конечно.
– Блин!
Костя, вскочив с кровати, бегом покинул дом. Как он мог проспать? Наверное, сказалась накопившаяся усталость… Но в чём Ирлит права – злить Наставницу действительно не стоит. Это они поняли еще на первом занятии. Бежать до полигона было порядочно, но если поднапрячься, можно успеть.
Влетел на полигон ровно за минуту до начала занятий. Успел! Всё-таки тренировки дают немалую пользу. И скорость и выносливость заметно возросли. Немного отдышавшись, поздоровался с мелидами из его отряда.
– Построиться, – раздался громкий и властный голос. Все тут же выстроились в линию и вытянулись. Наставница окинула всех взглядом, задержав его на Косте.
– Успела, значит? А я уже наказание тебе придумала.
– Извините, Наставница.
– Ладно уж. Но всё же не стоит приходить в последний момент. В чем причина задержки? Раньше ты себе такого не позволяла.
– Я… я проспала, Наставница. Больше такого не повторится.
– Ладно. Поверю, – Гарни окинула взглядом отряд. – А теперь о наших занятиях.
С облегчением выдохнул. Похоже наказания сегодня не будет...
– Верховная сказала, что через неделю вам нужно выдвигаться в город. По моему мнению, вы совсем еще не готовы, но Анатрис считает, что вы справитесь. Чтобы хоть как-то повысить вашу безопасность, было решено выдать вам стрелковое оружие.
Наставница подошла к длинному столу накрытому тканью. Стрелковое? Костя думал, окары им не пользуются. По крайней мере, он не видел, чтобы на полигоне кто-то тренировался с ним. Других отрядов селид и мелид на полигоне всегда было много.
Гарни сдернула ткань и когда он увидел, что лежало на столе, не смог сдержать разочарованный вздох. Шесть маленьких пистолетов и по три запасных магазина к каждому. Вспомнил свою встречу с падальщиками. Тогда и автомат был не особо эффективен, а кого завалишь с этой пукалки? Видно, что-то отразилось на его лице – бросив на него взгляд, Наставница спросила:
– Разочарована, Амина? Вижу по твоему лицу.
– Нет, Наставница. Просто я размышляла, насколько они будут полезны в бою против падальщиков или тигров?
– Разумный вопрос.
Взяв один из пистолетов Наставница пальцем сдвинула рычажек на нём, который засветился слабым синим цветом. Быстро направив оружие в сторону деревянного столба, нажала на курок. Ожидаемого грохота не послышалось, звук был скорее похож на выстрел из воздушки.
– Посмотрим?
Все направились к столбу стоящему приблизительно в десяти метрах от них. Костя обошел столб. Квадратный, не меньше тридцати сантиметров в толщину. Навылет. Неплохо, для такой с виду игрушки.
– Пули из сверхпрочного сплава. Выстрел был на среднем режиме. Это касательно пробиваемости. А вот здесь, – Гарни показала на еще один рычажок на пистолете, – можно переключить на останавливающий. Тогда пули будут экспансивными.
– Как это всё работает? – не скрывая, волнения спросил он. Наставница с улыбкой посмотрела в его загоревшиеся глаза.
– Это лучше спроси у Наставницы Омры. А теперь берите оружие и марш на стрелковое поле. С сегодняшнего дня все занятия для вас – отработка стрельбы с разных дистанций и позиций. За оставшуюся неделю нужно подтянуть вас максимально.
– Простите, Наставница, – не удержался от еще одного вопроса, – а почему селиды не пользуются им повсеместно, разве это не лучше, чем мечи?
– Ну, ответ тут простой, Амина: чтобы окары лучше развивались и надеялись на собственные силы, а не на то, что можно потерять или сломать. Ну, а мечи помогают лучше развивать нужные рефлексы и умения.
Наставница положила оружие ему в руку. Костя с сомнением посмотрел на столб и пистолет в руке. Так-то оно так, но зачем же отказываться и от такого оружия?
Мелиды быстро разобрали оружие и запасные обоймы. Также к каждому пистолету шла наплечная кобура, надев которую, Костя сразу убедился в ее удобности. Движений не сковывала и сидела плотно, не болтаясь. Пистолет же был очень легким, лежал в его маленькой ладошке как влитой. Появился нестерпимый зуд поскорее попробовать это диковинное оружие. Да, зря он сомневался в его эффективности, ведь это технологии окаров как-никак. А они впечатляют, один браслет чего стоит.
– Да и еще. Считайте это оружие именным. – уточнила селида. – Оно привяжется к вашей ауре и личному браслету. При утере сможете его либо отыскать, либо при невозможности вернуть – дистанционно взорвать. Вечером я проверю результаты ваших тренировок. Не разочаруйте меня. Если мне что-то не понравится, после основного марш-броска, будет пару дополнительных кругов вокруг полигона. Всем всё ясно?
– Да, Наставница, – ответили они хором.
Что ж, умеет она мотивировать. Он почти бросился со всеми остальными в сторону стрельбища, как услышал оклик:
– Задержись, Амина. Подойди.
Развернувшись подошел к селиде вопросительно глядя на нее.
– Вижу, тебя не убедили мои слова. Поверь мне, хорошо натренированный окар, с развитыми способностями, сам по себе оружие.
Улыбнувшись она подняла руку в сторону столба и он в тот же миг с грохотом разлетелся на мелкие щепки, от основания до самой верхушки, будто его взорвали изнутри. Тысячи осколков полетели в них, но мгновенно сгорели в полыхнувшей красным светом ауре Наставницы. Костя, пригнувшись ошеломленно смотрел на то место где был недавно столб. Как она это сделала? Он успел лишь уловить сгусток энергии, образовавшийся возле ее руки…
– Ну, а теперь поспеши за
