остальными.
– Да, Наставница, – еле выдавил он и бросился вдогонку за отрядом.
****
– Ты придумала, как его назвать? – спросила Бенки на следующий день.
Костя перевел взгляд, на монстра перед ним. От падальщика исходили волны радости и удовольствия. Глаза восторженно и преданно сияли, язык был вывален на бок. Блин, ну как собака, ей-богу, разве что хвостом не виляет.
– Пусть будет Бобиком.
– Ну что ж, Бобик так Бобик.
– А что мы будем делать дальше Наставница?
– Дальше? Ну, теперь считай его за пластилин, из которого можно вылепить что угодно. Хотя я бы не советовала его сильно менять. У тебя слишком мало знаний и опыта в таких вещах. Сделаешь что не так, и он умрет. Начни с простого: усиление костей и наращивание мышц, например. Твоя кровь в нём облегчит все процессы. Только не забудь отключить ему болевые рецепторы.
Кивнув, перешел в аурное зрение. Пластилин значит? А как насчет цвета? Зеленый совсем не подходит ему, может, лучше черный? Сосредоточившись, направил в монстра свою энергию…
****
Неделя пролетела практически незаметно. Утро так же проходило у Бенки, потом после обеда шла бесконечная стрельба и марш-бросок на полигоне. В стрельбе он преуспел, можно сказать, он был самый меткий из всех мелид в его отряде, хотя сколько тысяч пуль было выпущено за это время… Но, главное, Наставница Гарни его даже похвалила, что случалось крайне редко.
Так же были успехи и с Бобиком. Он заметно подрос и теперь был в холке выше Кости, а если станет на задние лапы… Шерсть максимально укоротил, и теперь она была черного цвета. Под кожей жгутами переплетались мышцы, твердые как камень. Кожа была утолщена и уплотнена, как и кости с сухожилиями. Клыки и когти стали острыми как бритва. Поработал и над мордой. Чуть удлинив пасть, нарастил там кучу мышц, так что теперь ему не проблема – перекусить бревно, словно спичку. Уши сделал с кисточкой на конце. Глаза кроваво-красные, с едва заметными синими точками по центру зрачка. В общем, с виду от старого падальщика почти ничего не осталось, теперь он напоминал скорее оборотня из фильма ужасов.
Также усилил все его чувства и регенерационную железу. Да, у них имелся такой орган, которое вырабатывает вещество, заставляющее клетки невероятно быстро делиться. В ходе эксперимента Бобик отрастил отрубленную лапу за полчаса. Правда сожрал он потом килограмм двести мяса за раз. Похоже, на регенерацию требуется прорва энергии.
В ходе его занятий Косте пришла мысль, что неплохо было бы иметь питомца, умеющего летать. Воздушную разведку, так сказать. Бенки сочла это интересным и согласилась. Остановил выбор на вороне, он гармонично смотрелся рядом с Бобиком. С усилением сильно не заморачивался. Укрепил кости и клюв, да добавил немного мышц для выносливости.
Став его питомцами, они даже стали взаимодействовать между собой. Иной раз, наблюдая за ними, казалось, что они общаются между собой непонятным, известным только им образом… Ворон иногда забирался в клетку к Бобику и устраивался у него на голове и тот совсем не возражал, хотя на других животных реагировал крайне агрессивно.
Интересно, сколько послушных ему монстров он может так создать? Есть ли вообще ограничения? Теперь понятно, почему некоторые знания окаров скрываются. Ведь если сделать армию модифицированных монстров…
Размышления прервал завибрировавший браслет. Коснулся кристалла. Сообщение от Ирлит:
“Общий сбор отряда через 20 минут”.
– Мне нужно идти, – сказал он Бенки. Та кивнула головой и, обняв, прижала к себе.
– Будь осторожна, малышка, – прошептала ему на ухо. – И помни наш разговор.
– Да.
Вскоре весь отряд сидел в гостиной, ожидая прихода Ирлит. Это был второй раз за месяц, когда Костя видел всех вместе. Отстраненно слушал одну из близняшек, бубнившую что-то ему на ухо. Задержавшись на пару минут, наконец появилась Старшая. Внимательно окинув всех взглядом, заговорила:
– Сегодня ночью выдвигаемся на задание. Всем быть готовыми к полуночи. Рассчитывайте на длительное пребывание в городе, среди людей.
Костя внимательно слушал.
– Цель задания – защита людей в поселке “Рассветное”, – селида перевела взгляд на него. – Есть вопросы?
Мысли вихрем заметались у него в голове. Блин, что-то здесь не так. С чего бы это они вдруг решили помогать людям?
– Можно узнать, зачем? – задал он вопрос. – Раньше вы не пылали желанием помогать людям. Скорее наоборот.
– Мы и сейчас не пылаем желанием. Но так приказала Верховная.
– А от кого защищать? – спросила Мони.
– Не только защищать, но и помочь им встать на ноги. Обеспечить едой, исцелением и много чем другим. Короче, у них сейчас дела хуже некуда. Наша задача помочь им организоваться, чтобы после нашего ухода они могли существовать самостоятельно.
– В чем подвох, зачем нам тратить на это столько сил? Что взамен? – снова подал голос Костя.
– Правильно мыслишь, мели. Взамен их лидеры станут нашими слугами, – Ирлит внимательно наблюдала за его реакцией. – Есть возражения, Амина?
– Нет… – выдавил он. Кровь отхлынула от лица.
– И ты нам должна в этом помочь.
– Я?
– Да. Ты ведь их знаешь, в отличие от нас. Вот и придумай, как всё это провернуть. Для начала надо просто выйти на контакт и договориться о встрече. А потом сообразим, как действовать дальше.
Задумался. Вот и очередная проверка. Чего и следовало ожидать…
“Назад ходу нет, Костик, – сказал мысленно он сам себе. – Ты влез в это дерьмо по самые уши. И теперь, ты либо выкарабкаешься, либо утопнешь в нём”.
– После нашего эффектного ухода, вряд ли нас встретят с распростертыми объятиями, – уже твердым голосом сказал он. – Есть один вариант с ними связаться. Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит.
– Какой вариант, мели?
– Для этого мне надо кое-что спросить у Верховной. Это можно устроить?
– Конечно, – Ирлит довольно улыбнулась и коснулась кристалла на браслете.
****
Никита сидел в кресле, удобно откинувшись на мягкую спинку в кабинете у брата. Боль в спине всё чаще давала о себе знать. Мази и уколы помогали всё слабее. Скоро станет совсем худо. Марина, их местный доктор, после осмотра настойчиво рекомендовала постельный режим. Только вот некогда ему валяться. За последний месяц навалилось столько проблем… и сколько бы их ни решали, они всё множатся и растут как снежный ком. Вот и сейчас майор, красный, как рак, от злости, нервно
