непонятные цели. Зачем она стала учителем Фластры? Что она вообще делает в этой деревне, почему остаётся тут? Она ведь Великий Генерал! Неизвестность всегда настораживает.
— Да, учитель Марр — это моё благоволение, — Фластра довольно улыбнулась. Она не смотрела на защитницу, чтобы случайно не выдать её.
— Мы почти пришли.
Группа вошла в клановый квартал Кораки. Кенни сразу заметил разницу, по сравнению с остальной деревней.
Дороги были чистыми и ухоженными, природные светильники окрашены в бежевый цвет, каждый забор одинаковой высоты. Нигде не было вывесок, всё строго и красиво.
Каждый дом был построен в одном стиле — нечто среднее, между восточным и европейским. Дома были сделаны из белого кирпича, а крыши из красного дерева. Можно было заметить большие окна и просторные террасы.
— Что это за поддоны висят под крышами? — с любопытством спросил Кенни. — И подставки странные возле окон на крышах.
— Туда раньше прилетали Белые Вороны, — погрустнела Фластра. — Мы их кормили.
— Понял, — Кенни не стал спрашивать дальше. Для любого члена клана Кораки ссора с Белыми Воронами — болезненная тема. Только верхушка знала, что за защиту клану приходилось платить жителями собственной деревни, рядовые члены клана об этом не подозревали.
Фластра повела всех в отдельный трёхэтажный дом, который принадлежал Патриарху. Он был похож на все остальные, разве что террасы было сразу три — один на первом этаже, и два на втором.
Внутри всё было чисто и очень светло. Много мягких белых ковров, цветы на каждом шагу — в основном, белые. Кенни не узнал ни одного цветка, а вот Ира нашла схожесть некоторых с камелией, азалией, цикламеном. Пахло свежо и приятно.
Фластра проводила Кенни к лестнице и они спустились вниз.
— Весь подземный этаж перестроен под тренировочный зал, — гордо говорила она. — Ты же хочешь посмотреть на мою тренировку?
— Да, мне очень интересно, — Кенни с любопытством осматривался. Стены, коридоры, двери.
Подземный этаж кардинально отличался от других — тут были тёмно-серые стены, сильно пахло землёй, на бетонном полу лежали мелкие камни.
— Мы будем тренироваться в Игре Муравья, — Фластра прошла к одной из дверей и открыла её. — Идём!
Кенни не стал ничего спрашивать, он последовал за Фластрой и оказался в просторной комнате. В центре этой комнаты было прямоугольное каменное углубление, размером с треть баскетбольного поля.
Марианела прошла к противоположному краю поля, а Фластра осталась ближе к двери. Она прикрыла глаза, нормализуя дыхание.
Кенни с интересом рассматривал прямоугольное углубление. Оно имело довольно сложный рельеф — множество возвышений и впадин, небольшие реки и озёрца, непонятные холмы со множеством маленьких дырочек. Кенни становилось всё любопытнее.
— Я готова, — Фластра открыла глаза.
— Кенни, отойди подальше, — холодно приказала Марианела. — Ты будешь мешать.
— Хорошо, без проблем, — Кенни обошёл углубление и остановился с длинной стороны. Фластра и Марианела стояли друг напротив друга, у коротких сторон прямоугольника.
— Начинай, — кивнула Марианела.
Фластра протянула две руки и закрыла глаза.
«Включи Прана-зрение», — догадалась Ира.
Но Кенни уже направил Прану в глаза и увидел, как из ладоней Фластры исходит серебристая Прана. Она туманом падала вниз, в прямоугольное углубление, и конденсировалась в двух дырявых холмиках.
Прошло секунд десять, и из первого холмика выбежал муравей. Он был крупнее, чем земной — чёрный, тёмно-матовый, с острыми лапками. Муравей пробежал вперёд и остановился.
Кенни приподнял брови. За первым муравьём из холмика повалили другие, такие же. Они собирались аккуратным квадратным строем, как солдаты, ожидающие команды генерала.
Из второго холмика тоже начали выходить муравьи — эти были мельче первых, тёмно-зелёные, очень подвижные.
— Я начинаю, — предупредила Марианела, и вытянула палец.
Кенни видел, как из пальца выстрелили сотни тончайших нитей, которые проникли в три дырявых холмика. И через пару секунд из холмиков начали выбегать муравьи.
Первые — такие же чёрные, как у Фластры. Вторые — тёмно-синие, массивные, словно отлитые из металла. А у третьих были странные ноги, как у кузнечиков. Они имели кислотно-жёлтый окрас и двигались короткими прыжками.
«Они подчиняют себе Прана-муравьёв, — заговорила Ира. — Так они тренируют фундаментальное намерение Контроля».
Кенни был согласен с ней.
Армия Фластры выдвинулась вперёд. Впереди шли чёрные муравьи, собранные в единый кулак. А по флангам — маленькие, тёмно-зелёные.
Армия Марианелы была гораздо гибче, разбита на множество групп.
Вскоре несколько отрядов тёмно-синих, массивных муравьёв, встретились с армией Фластры. Началась битва.
Чёрные муравьи сражались храбро, протыкали врагов своими острыми лапами. Универсальные солдаты. Тёмно-синие в основном защищались, они были очень уязвимы к маленьким муравьям, острые жвала которых пробивали их броню.
Попрыгунчики были самые бесполезные в битве — они сильны для диверсий, чтобы запрыгнуть за спину противнику. Но тут не было подходящих целей, их легко убивали как чёрные, так и тёмно-зелёные.
Муравьи умирали каждую секунду, не прошло и минуты, как поле боя было усеяно сотнями трупов.
«Марианела специально выбрала такой состав, который имеет слабости к муравьям Фластры, — поняла Ира. — Но она легко побеждает! Посмотри на этот контроль, она одновременно управляет столькими группами!»
Да, несмотря на очевидное преимущество Фластры — она начала раньше, у неё больше армия и муравьи дополняют друг друга — Марианела легко побеждала.
Армия Фластры вскоре распалась, испуганные насекомые начали разбегаться во все стороны.
— Я снова проиграла, — расстроенно сказала Фластра. Выглядела она уставшей — вся вспотела, из носа медленно выползала дорожка крови.
— Ты быстро прогрессируешь, — Марианела щёлкнула пальцами.
Кенни успел заметить, как от её руки выстрелили тысячи маленьких точек Праны, которые накрыли всё поле. Муравьи перестали сражаться, они собрались в группы и упорядоченно побежали к своим муравейникам. В то же время, из двух холмов выбежали бордовые муравьи, даже внешне выглядящие злобно, и начали пожирать трупики собратьев.
Фластра подошла к Кенни и спросила:
— Ну как тебе?
— Удивительно, — покачал он головой. — Вы как два полководца.
— Да, это очень интересно, — Фластра ярко улыбнулась. — Ты ещё не видел полноценную Игру Муравья! Когда участвуют два Генерала, или хотя бы Капитана. Это просто удивительно! Там используются самые разные виды муравьёв: муравьи-короли, муравьи-стрелки, муравьи-бомберы, муравьи-копейщики, летающие муравьи, муравьи-трупоеды и многие другие!
Улыбка Фластры померкла.
— Но я пока слишком слаба, поэтому могу использовать только самых простых муравьёв. И мои тактики очень простые. В настоящей Игре Муравья противники используют всё поле боя
