Коммандеры ошарашено молчали.
— Нам надо обязательно найти этого «сырого» псиона и установить координаты планеты варваров! — наконец выдал Изоц.
— Верно, — подтвердил Мастер, — поэтому за псионом отправитесь именно вы. Доверять такую информацию ещё кому-то мы не имеем права…
— И если захватить псиона не удастся, его необходимо уничтожить, — продолжил размышлять вслух коммандер Изоц.
Мастер утвердительно кивнул, упрямо поджал губы и обвёл боевиков самым серьёзным своим взглядом.
— Но ведь Крафтис, — впервые за встречу заговорил Анттон Ердин, — он смертелен для псионов, да и вообще для разумных. Там аномально повышенное пси-поле, сводящее с ума и убивающее практически всех живых, имеющих способности! В этой аномалии выживают только благодаря сыворотке, подавляющей влияние пси-поля… Корпорации, насколько я слышал, выдают её там за антидот от местных и слабоизученных токсинов, ещё и деньги на этом зарабатывают. И даже если мы накачаемся сывороткой и «заглушим» свои способности, на Крафтисе ещё очень многое может нас убить…
Мастер перевёл взгляд на осторожного коммандера и усмехнулся. Неужели Анттон мог подумать, что глава Ордена не предусмотрел этих сложностей? Может, Мастер ошибся, когда выбрал Ердина для участия в операции?..
— Наши «ботаники», — Микэль вновь усмехнулся, — разработали спецсредство, которое позволит вам сохранить пси-способности даже на Крафтисе. Заодно и проверите его… Все остальные необходимые средства и оружие определите сами. Задача — выдернуть с планеты землянина и при первой возможности проследить возвращение его пси-сущности на материнскую планету. Вопросы?
Коммандеры молчали.
— Свободны!.. — подвёл итог встрече Микэль и пожелал бойцам удачи.
Задумчивые боевики покинули кабинет, вместо них в помещении незамедлительно появился помощник главы Ордена. А Мастер всё ещё думал о том, почему ему так хотелось сказать боевикам напоследок фразу «Да пребудет с вами сила!»…
Голографические изображения и информация, извлечённые специалистами из мнемограмм землян, доставленных группой коммандера Изоца, были очень настораживающими.
— Всё об этом размышляешь? — его надёжный и проницательный помощник как обычно верно угадал ход мыслей Мастера.
Вместо ответа Микэль активировал голопанель и вывел на неё изображение татуированного лица человека.
— А что есть сомнения? — спросил Мастер и кивнул в сторону двери, за которой скрылись коммандеры. — Если их брутальные лица разместить рядом с этим изображением, сложится такое впечатление, что они все из одного религиозного клана или секты. Только откуда варвары знают, как внешне проявляются вживлённые колонии наноботов боевиков Ордена? Выглядит как татуировка, рисунок на коже, а на самом деле — последний шанс, скрытый генератор индивидуального щита!
— Но рогов-то у наших нет! — резонно заметил помощник, в который уже раз внимательно рассматривая голографическую картинку.
— Ага, и — как их там?.. — джедаями наш Орден не называют, и ситхов в Содружестве нет, и Силой пси-способности мы не называем, и не делим их на чёрную и светлую сторону… — отчётливо сварливо пробурчал Мастер. — Вот только объясни мне, как они могли придумать гипердвигатели, дроидов, световые мечи, да и сам Орден очень уж отчетливо прорисовывается! Скажешь, опять проявляется пресловутая способность к творческому мышлению варваров именно с этой планеты?
Помощник неопределённо пожал плечами.
— А вот мои способности подсказывают, — очень серьёзно сообщил Мастер, — что есть две вероятности. Либо на планете уже обосновался и подмял её под себя мощный псион, осведомлённый о нашем Ордене и готовящий таким образом «диких» к встрече с нами, делающий из наших коммандеров врага для землян… либо на планете варваров есть «видящий» такой силы, что галактические расстояния и бесконечность космоса для него не предел. А возможно и само время не предел!.. Определили, наконец, как точно зовут этого землянина, который сообщил всей планете «диких» об Ордене?
— Осталось два варианта, — ответил помощник, — Лукашенко или Лукас. Точнее определить невозможно, обе мнемограммы были всё-таки сделаны в боевых условиях, да ещё и полевым прибором. Также возможно, что Лукашенко и Лукас — это имена одного и того же разумного, оба реципиента придавали этим именам приблизительно одинаковое значение. Работа продолжается, Микэль…
Глава Ордена неудовлетворённо хмыкнул и вновь погрузился в размышления, обдумывая проблему с разных сторон. Помощник ещё немного постоял рядом с галапанелью, затем, решив не беспокоить главу Ордена, тихо вышел.
Мастер, убедившись, что он остался один, заблокировал все входы и подошёл к стене, где скрывалось его личное и тайное хранилище. Вскрыл его, на что ушло порядочно времени, достал из сейфа старинную шкатулку. И через несколько минут уже крутил в руках рукоятку древнего фотонного меча, одного из тех, которыми орденцы не пользовались уже несколько сотен лет. Это было настолько давно, что в Содружестве о таких мечах могли помнить только единицы…
— Планету варваров необходимо срочно найти!.. — шёпотом сказал Мастер.
* * *
Система Ойдура, Крафтис, планетарный код РМ004217М.
Фактория «Пятый колонист», территория энергетической корпорации «ЭпрЭЯ».
27 сутки девятого месяца 8076 года стандартного времени.
Бокс техники. Планетарный транспорт типа «Лингрем-П».
Отсек экипажа. Один человек спит, второй напряжённо думает.
Вот она наступила! Первая тихая ночь на Крафтисе, чужой планете, когда можно спокойно и в безопасности выспаться… Но нет же, впечатления последних дней так и будоражили сознание.
В Одессе говорят, что жизненный компас, верный для одного, может сбить с дороги другого. Правильно ли я сделал, что решил стать старателем? Как-то всё говорит о том, что и у инопланетян большее зло имеет свойство всегда прятаться за меньшим… Но начну всё по порядку. Кажется, что исходная информация наконец-то переварилась, и есть возможность разложить всё «по полочкам», пока не началось самое главное — работа, которая должна позволить мне выбраться в обжитой космос.
В тот первый день на чужой планете я, крайне разочарованный ситуацией и быстрым исчезновением Цноя, только и успел приблизиться к столу представителя Центра переселенцев, как злобный инопланетный гоблин без всяких предисловий просто приказал закатать рукав.
— Это — наручный комм! — грубо сообщил инопланетник, цепляя мне на руку непонятный прибор в виде массивного, потёртого временем и бывшими хозяевами браслета, — устаревшая модель, давно снята с производства. Но без таких устройств вы со своими недонейросетями вообще ничего сделать не сможете…
Стра Рпон слегка замешкался, поддевая ногтем плотно прилегающую и от этого едва заметную крышку на самом крупном сегменте браслета, наконец открыл его и аккуратно вытащил на свет тонкий шнур с небольшой иглой на конце.
— Ни протокола, ни расчётов, ни контроля за выработкой — ни хрена у вас без комма не выйдет! Так что ещё спасибо корпорации скажите… — проворчал инопланетник и умело, одним движением, вогнал иглу в коннектор внешнего подключения нейросети на моей левой руке.
Лёгкая вспышка боли заставила слегка вздрогнуть от неожиданности. Почти одновременно с ней на доли секунды помутилось и зрение. Но практически сразу состояние вернулось к норме.
«Развернуть вспомогательный интерфейс комма?» — прошелестела чужая мысль.
— Да! — по привычке подтвердил я вслух.
Инопланетник плюхнулся в кресло и громко захохотал, тыкая в меня пальцем.
— Не… Он с коммом… Разговаривает!.. «Мясо», чисто «мясо»… — сквозь рыдания выдавил Рпон и вновь затрясся от смеха.
В это же время у меня перед глазами выскочило полупрозрачное меню с тремя вариантами интерфейса: «стандартный», «интуитивно понятный» и «продвинутый пользовательский».
Несколько машинальных движений руками перед собой в попытках пальцами нащупать зависшую в воздухе консоль, вызвали у Стра Рпона новый приступ смеха. Однако я убедился, что объект нематериален и, очевидно, транслируется коммом или нейросетью прямо в зрительный канал.
Сдерживаясь, чтобы не врезать по морде нагло издевающегося надо мной представителя иной цивилизации, я потерял ещё пару секунд, раздумывая, как же сделать выбор.
Как и в большинстве подобных случаев, ответ нашёлся опытным путём. Консоль активировалась как движением глаз, так и мысленным посылом, надо было только сосредоточиться и чётко выдать команду. Ничего сверхсложного, однако даже такие простые манипуляции с инопланетными технологиями требовали определённых навыков. Естественно, отсутствующих у меня на тот момент…
