Так что здесь нам оставалось лишь надеяться на то что со временем наши бойцы научатся превращаться на одних рефлексах. Тогда-то можно будет нанеся пару дополнительных рун, при необходимости заблокировать уже не нужные способы превращения…
И вот теперь мы с внутренней дрожью и опаской приступили к первому нанесению Метки Зверя.
Добровольным подопытным вызвался… Рунг.
Да-да — старый шаман сам пожелал первым лечь под иглы из кости океанического левиафана (мало чем уступающая драконьим костям в плане накопления энергии).
За процессом «озверения», как потом окрестили данное действо простые орки, наблюдала вся верхушка как нашего клана, так и наших союзников.
Основную работу на поприще нанесения татуировок выполнял я, так как являлся единственным полноценным целителем среди присутствующих. Ассистировали мне Талер и Шардушш — тот самый солар что консультировал нас по поводу работы с Кальмаром и являющийся по совместительству главным энергетиком на их корабле.
Нельзя сказать что работа шла быстро или медленно.
Просто задав изначально один темп мы не отлынивали но и не спешили. Как результат — вся работа заняла почти девять часов. И это с применением магии и парочки полезных зелий как для нашей концентрации, так и для облегчения процедуры для шамана.
— Уф… — тяжело выдохнул я, отходя назад и зажмуривая глаза. Все-таки тяжело смотреть на мир одним глазом при помощи Истинного Зрения, а вторым обычным способом — слишком большой поток информации. Особенно столь долго.
Рядом со мной шумно уселся на, кем-то расторопным поданный табурет, Талер. Гному было не намного проще, так как ему пришлось постоянно держать в уме весь комплекс рунной вязи и поправлять меня если где-то была хоть малейшая ошибка.
Легче же всего отделался солар. Ему с его зрением было не сложно постоянно контролировать энергоструктуру Рунга и вмешивался он лишь дважды, когда та начинала «рябить» из-за выстраивания новых связей, создаваемых вязью.
Почему же тогда он сам не наносил Метку? Все дело в том что как маг он был откровенно слаб, а татуировка ко всем прочему должна была не только наноситься, но и сразу же наполняться Силой… И другой солар бы здесь не помог — из полноценных магов, способных предоставить достаточное количество маны был лишь Вайзар, но тот как на зло целительством не интересовался, являясь классическим стихийщиком-боевиком. Пускай и с навыками дипломата.
— Ну как? — интересуюсь у шамана, когда тот оторвался от поданной кружки с укрепляющим отваром.
Рунг на минуту замер прислушиваясь к чему-то внутри себя. После чего расплылся в широкой улыбке.
Встав с кушетки на которой пролежал все эти часы и придерживая за края плед в который кутался (не забываем что татуировки приходилось наносить в разных местах, а потому и одежды не было) сделал несколько неуверенных шагов. Глубоко вздохнул раскинув руки в стороны будто пытался объять весь мир, а в следующее мгновение прыгнул вперед. При этом его тело смазалось и окуталось дымкой…
В конечной точке прыжка на все четыре лапы приземлился огромный дымчатый волк с хвостом в половину своей длины. Причем дымчатый в прямом смысле — вокруг него продолжало клубиться нечто напоминающее первородную Тьму, которую мне пару раз доводилось видеть когда в Академии наблюдал за спаррингами магов этой ветви.
А вот глаза у зверя не изменились — все те же карие с желтоватым оттенком и слегка мутные как у любого старика. И ко всему прочему волк весил не меньше сотни кило, и имел соответствующие габариты — и что-то такое я и предполагал. В отличие от истинных оборотней наша «поделка» не обладала возможностью «раздувать» или «сжимать» физическую массу, тем самым принимая габариты прототипа.
Впрочем подобный недостаток также мог иметь и бонус. Ведь если нанести Метку взрослому орку, вес которого в среднем полтора центнера, а потом подселить ему дух небольшого но грозного зверька… В общем даешь боевого хомяка! Тихонько хихикнув в такт своим мыслям, обращаюсь к Рунгу:
— Как ощущения? — и приседаю напротив шамана, заглядывая в глаза. Тот в ответ ехидно щуриться и виляет своим длиннющим хвостом. Хмыкаю. — Ладно давай обращайся обратно — нам надо проверить или все механизмы работают как надо.
Тяжело вздохнув волк «потек».
Все-таки то, что первым был шаман — было правильным решением, ведь владеющим Даром не сложно остановить какой-либо процесс в своем теле. Особенно если достаточно много времени имеешь дело с духами. Хоть это радует — любой из наших обладающий хотя бы минимальным даром сможет намного быстрей научиться управляться с Меткой…
Следующие сутки были посвящены изучению новообретенной способности нашего старика-шамана.
Результаты были очень интересными. Рунг обзавелся некоторыми способностями присущими мглистым волкам, дух которого был заключен в него еще в молодости. А именно — его скоростью, возрастающей с наступлением сумерек и в особенности ночи. Вполне возможно, что рано или поздно старый орк научиться даже «теневым прыжкам» — способность этих нематериальных волков странствовать подобно вампирам из тени в тень… Собственно мглистые волки считаются любимыми питомцами кровососов, так как имеют схожие способности, а также живут, если такое понятие применимо к энергетической сущности, столетия…
Следующие несколько дней были полны ажиотажа среди жителей острова.
А потом мы занялись следующим пациентом так сказать. Им вызвался быть Гар, он же Гарун-ун-Рагх — первый разумный которого я встретил в этом мире.
Старый воин орк, что когда-то пошел в цитадель Повелителя Всего, чтобы встретить там свою смерть, а нашел меня и парочку взрослых граудов защищавших свое гнездо. Там же и тогда же он и потерял правую руку, которую впрочем несколькими годами позже я ему вырастил и приживил на место. И теперь он был готов испытать на своей вскоре очередной результат моей (ладно-ладно — не только моей) разработки…
И вот здесь нас ждал не очень приятный, но все-таки не смертельный сюрприз — после нанесения Метки Зверя, дух полярного волка, что уже давно томился в одном из камней душ, которых у меня было порядочно, не пожелал вживляться. Не хотел тут и все!
Мы схватились за головы — пускай Метка без духа и была безопасной, но все-таки незаконченной она постоянно, пускай и совсем немного, но все-таки тянула силы из Гара. А потому надо было срочно искать выход…
И как я уже говорил — очень хорошо, что среди участников проекта был шаман с огромным жизненным опытом. Он-то и определил проблему — у волка и предполагаемого носителя не было ни малейшей связи.
Вроде что здесь такого? Выстроить их при такой-то компании как наша не составляет особого труда.
Так-то оно так. Да вот загвоздка. Здесь надо «наложить» тонкий хирургический шов, а у нас же при любом раскладе в ближайшее время выйдут разве что канаты, а не тонкие нити.
С Рунгом таких проблем не было — он был во-первых шаманом, а во-вторых за столько-то лет уже давно сроднился с духом, которым был фактически одержим…
Но подселять буйного духа, и уже потом загонять его в клетку, внутри тела простого орка было очень опасно. А потому надо было найти способ при котором связь будет установлена до подселения.
Надо сказать что решение этой проблемы оказалось решаемо простой логической цепочкой:
Связь до подселения — Дух зверя заключенный в камень Душ — Заключение духа значит смерть тела — Связь между носителем и духом — Связь между убийцей и жертвой.
Таким образом у нас появился ритуал, который впоследствии назовут Посвящение Жизни, во время которого молодые воины, вступив в пору зрелости уходили в лес, вооружившись одним лишь кинжалом зачарованным на захват души.
В общем пришлось старику схлестнуться с крупным лесным котом, которого вывел на орка ворчащий Леший. Все-таки ему очень не нравилось что надо тратить на заскоки простых смертных своих питомцев. Но не зря же он был уже давно подчинен нам посредством одного ритуала еще когда мы только впервые высадились на этом острове. Да и после воскрешения Мааркуса он стал посговорчивей. У меня вообще в последнее время создавалось впечатление что ворчит он чисто из принципа и привычки.
Вот так бывший вождь обзавелся второй ипостасью. И что странно — его лесной кот мало чем отличался по способностям от того же мглистого волка. Почему так — было не понятно. Но это было. И до очередного визита Мааркуса было принято за рабочую версию то, что все из-за того что изначально выведенный мною активатор способностей оборотней должен был работать с телом, а не духом…
Таким образом в ближайшее обозримое будущее нас ждала работа по нанесению Меток самым отличившимся воинам. Было принято решение, что пока у нас нет достаточно много обладателей Даром это будет наилучший выход. А заодно стимул для остальных развиваться.
