и в партнеры рода — у нас и так отбоя нету. У наследника — «запасной» титул маркграфа уже есть, как и очень-очень немаленькие связи и репутация в столице. И с хозяйственными делами у рода все налаживается.
Радим уже открыто говорил, что готов перевести свои антикварные дела в разряд хобби и заняться исключительно организацией Торгового Дома Калиномостовских-Заграниных.
Собственно, работа по этому направлению уже активно велась. Редчайшие цветочки папоротника уже всколыхнули сообщество зельеваров. А там, у Росы, ведь и другие травки растут по плану. И волколаки Васюганские — на болотах с богатым эфирным фоном — насобирают всякого разного. Это я молчу про горнодобытчиков своих.
— Да какая помолвка, Кудым! Бирюза ж только осваивается в мире. Она же совсем маленькой — зрение потеряла. И со двора никуда не выходила, считай, всю жизнь! А сейчас, вон, на дому занимается с преподами. Может, через год-два — пойдет к целителям или травникам учиться. У нее ж — слабые астральные способности, с уклоном в сферу Жизни.
(Этот план был особенно хорош тем, что учительницы Бирюзы жили в соседних домиках нашего имения. Хотя «профессор» целительства — Мелизина иногда предпочитала в прудике заночевать.)
— Да. Бирюза сама мне рассказывала… — удивил меня княжич, попутно заработав мой злобно-прицельный взгляд старшего брата.
Так! У нас — что, контур безопасности в имении нарушен⁈ В принципе, можно весь уезд заминировать, а по ночам выпускать…
— Адских псов! — подсказал добрый Рифма.
— Жрут… точнее, жгут много! — возразил Меняла. — Призраки — экономичнее. Еще можно корабль-призрак найти и мертвую команду с него — охранниками взять. Злобности у них в достатке. А в Грани — они почти до Тигра раскачаться смогут!..
— Тогда уж — гулей. Чтобы и трупы сжирали… — поступило рацпредложение от Умника.
И чего мне раньше некромантия с демонологией не нравились? Это ж необходимые в домашнем хозяйстве вещи. Чтоб женихи проклятые не бегали, злодеи эдакие!
Выяснилось, что предательски-коварного Кудыма запускал в имение сам батюшка! Княжич — якобы ко мне наведывался, в мое отсутствие, гаденыш! А маготелеграммы зачем нужны приличным людям⁈ Ну и Би с ним понемногу общалась. Это потому, что она — вежливая, да!
В добавок, на нескольких приемах, которые я пропускал, и где отец с младшими — присутствовали — княжич продолжал терроризировать нашу принцессу! Общались они, видите ли, мило и непринужденно! Значит, террор был скрытым! Я бы точно разглядел!
Но прямо сейчас — хитроумный княжеский интриган принял вид потерянного и смущенного парня. Даже же в астрале как-то смог это симулировать, вражина!
В общем, разговор дальше не клеился. Так мы и доехали до княжеского имения, изредка перебрасываясь короткими репликами на нейтральные темы. И вовсе я при этом не сидел со злобным видом, выпуская дымки эфира из глаз!
Нет, я не тиранический старший брат из анекдотов! И гули толпами у нас не бродят вокруг башни, где сестрица-красавица заточена. (Хм, башни у нас в имении не хватает! Со рвом! В котором адские псы бегают!) И Кудым-то — неплохой парень (как бы ему глубокое ментальное сканирование устроить? Просто, на всякий случай!)
Может, лет через пять (-десят) я бы спокойнее к этому сватовству отнесся. Все-таки и отец у него приличный дядька, и воевали мы на одной стороне. Еще и земляки. Если что, сестра — рядом будет жить. И иногда приезжать из Калиновки к мужу. Если Кудым — на ментальное сканирование согласится…
А старший Вышегорский, похоже, знал о планах своего сына — на разговор со мной. Ибо ехидно посматривал при встрече — и на мрачного Кудыма, и на безмятежного меня (а лучи добра из глаз — это гимнастика для зрения).
На совместную добычу киновари Данияра уговаривать не пришлось. Он и сам думал над тем, как помочь отечественным кооператорам-кожемякам. Только его геоманты-геологи кристаллики нужные не находили.
Князь-то и астральщиков-шаманов даже привлекал к георазведке — из народов Крайнего Севера. Ха, понятно, почему не срослось — Хозяин горы так шуганул чужих духов, что им на Репейные горы даже сверху смотреть не хотелось.
Единственное, после обмена очередными клятвами конфиденциальности, Вышегорский попросил (как время будет!) помочь ему немного с доразведкой некоторых его участков. Задорого!
— А со Стародревскими — не боишься схлестнуться? Они и из ситуации с наследником-демонологом выкрутились — перед Надзором и Короной. Уже и при Дворе по-новой крутятся, — прищурился на меня окс-князь. — За одну киноварь они войну нам не объявят. Но у меня с ними и другие конфликты имеются. А у тебя — травки магические, которые по их интересам на рынке зелий ударят…
— Так на рынке ингредиентов магических, в основном, Краснощитовы сидели с партнерами? А Стародревские только часть их бизнеса перехватили, после изгнания?
— По косвенным признакам — Стародревские контролируют все бизнесы Краснощитовых с ингредиентами. И под Тагилом — у них не битва была, а договорняк, — нахмурился окс-князь. — Я нескольких своих людей потерял, когда пытался их сговор расследовать. Улик у меня недостаточно, чтобы Тайному Приказу это все передать. Но я уверен в их тайном союзе. А если бы джунгар и големов не уничтожили, то Стародревские нам бы в спину ударили.
Да и пофиг! Мне — оба этих княжеских рода были врагами. Хоть по отдельности, хоть в союзе. Огнешару или «голубой метке» — их акционерные особенности без разницы. Что я Данияру и сообщил.
Получалось, что войну нам официально объявлять не станут, но в борьбе за мир (то есть, рынки) — камня на камне может не остаться. А для силовых акций Стародревские могут использовать не своих дружинников и вассалов, а наемников и бойцов Красного Щита.
Это означало, что мне с Вышегорским — напрямую по «деревяшкам» ударить будет нельзя. Но разорить — можно. Да и Гости — бывают «ничейными» и сильно пакостливыми. Про едва остановленное жертвоприношение Жажды — я забывать не собирался.
На прощание Данияр осторожно поднял тему с возможностью (теоретической!) помолвки Бирюзы и Кудыма. Делал он это гораздо дипломатичней. Мол, спешить в таких делах никогда не стоит, но, если сложится у этой парочки — нет ли у меня принципиальных возражений? А там — уже старшие как-то разберутся и договорятся…
— Мне важно, чтобы сестра счастлива была. Мешать я не буду. Как сложится, так и будет. Я ее выбор поддержу. Батюшка ее неволить тоже не будет. Надеюсь только, если «не сложится» — нашему союзу это не помешает.
Князь только развел руками, широко улыбаясь:
— Вот и я так думаю. А породниться можно и в следующем поколении…
Как же вы все меня задолбали с этими внуками!
* * *
Перед отбытием в Винланд, мое личное присутствие требовалось в столичных краях. «Регистрация» моих новых вассалов, отчеты инквизиторам по Васюганску, дела с Радимом и с баронессой… Не все можно было переложить на адвокатов или на телеграф. Особенно, с Агнет. Ну ладно, с нею — не только дела были. Библиотека — тоже важно!
И никак не выходило пропустить раут у герцога Младославского. В другой обстановке — я бы и сам был рад пообщаться с крайне интересным и выдающимся аристократом. Гений же, че!
Обсудить с Любомиром перспективы развития маготехники, как та или иная отрасль магии отразится на будущем человечества — это ж моя детская мечта! А тут и познакомился с кумиром, и даже мозги его от сидхе спас. (Мелочи, наподобие подарочного эксклюзивного мота, были лишь приятным дополнением к самому факту общения.)
Его Сиятельство встречало мою Сиятельность — лично, еще во дворе столичного особняка. Обняв (!) меня после взаимных приветствий, герцог предложил немного прогуляться по аллеям внутреннего парка, пока остальные гости собираются. Ща мне мот подарят!!
— Смород! После того, что ты сделал для меня — я рассчитываю, что мы сможем стать хорошими друзьями! Думаю, и в родовых делах — у нас будет много возможностей для сотрудничества…
Ха, это — да. Любомир даже в Калиновку приезжал, насчет големов пообщаться.
—…Смород, в общем, такое дело — а твоя прекрасная сестра помолвлена?
Б…!
Мотоцикл мне тоже подарили. Сразу же, как у меня от новостей — вместо глаз — фары дальнего света зажглись. Очень дальнего. Хороший такой мот, ага. И сборка в единственном экземпляре. Только чувствовал я себя не столько офигительно, сколько — офигевающим.
Оказывается, чертов Любомир, после своего излечения в Калиновке и отбытия в столицу, никак не мог забыть свою «сиделку» — нашу Би. Нельзя, точно вам говорю, дела добрые делать — направо и налево! Или сделал и сразу прикопал…
Герцог, в отличие от княжича Кудыма, гостевую лыжню к нам в имение не прокладывал. Он, для начала, написал восторженно-благодарственное письмо батюшке (что-то такое я припоминал).
В своем послании, Любомир отдельно осыпал комплиментами Бирюзу (Росе тоже досталось) и просил уточнить техзадание для подарка своей «сестре милосердия».
