Как я сразу заметил, эти твари были очень шустрые, они и вырвались вперёд. Их наёмники не стали медлить и перешли на бег, тоже стараясь как можно быстрее вступить в бой. Понимали, что без магического прикрытия маги их быстро на ноль помножат, поэтому и старались побыстрее сблизиться, чтобы сковать нам руки.
Вражеское воинство тут же потеряло всю свою красоту, часть боевых единиц вырвалась вперёд, часть осталась немного позади. Тут же все дружно заорали, подбадривая друг друга в этой атаке, с нашей стороны тоже послышались невнятные вопли.
До противников, с которыми должны схватиться мои солдаты, было ещё далеко, как уже было сказано, твари были намного шустрее. Самые быстрые первыми попали под удар магов. Видно император тоже сгруппировал большинство наших магов по центру, их удар был страшен. Я заметил, как сотни заклинаний обрушились на монстров, битва началась.
Глава 16
Скверная была мысль не наносить по наёмникам магический удар. Сначала вроде бы всё шло хорошо, мои бравые воины дали дружный залп, буквально выкосив первые ряды атакующих врагов, а потом начались проблемы. В подготовку моей дружины ввели новшество, у каждого моего пешего дружинника имелся арбалет, у нас над созданием этого оружия работало много людей.
В общем, вот в таких грандиозных сражениях должны были стрелять только те арбалетчики, которые стоят в первом ряду. Задние ряды просто заряжают и передают. Я даже видел на тренировке, как здорово у ребят получалось стрелять, гораздо быстрее, чем если бы воины менялись местами. Когда отряды начинают перестроение, то всегда найдётся идиот, который что-нибудь напутает. Да и пространства для передачи арбалета нужно гораздо меньше.
Первый раз арбалеты разрядили дружно, а потом началось нечто невообразимое. Мои горе-вояки как будто разом отупели и забыли, что им нужно делать. Кто-то вроде бы всё правильно делал, но большинство тормозили. Некоторые не передавали заряженные арбалеты, были даже такие, которые открыли стрельбу прямо из второго ряда. Результат был плачевный, несколько человек умудрились ранить и даже убить стоящих впереди боевых товарищей. Командиры и наставники уже начали работать кулаками, пытаясь навести порядок. Хоть и медленно, но получалось настроить сопляков на боевой лад, правда, времени на это у нас уже не осталось. Наёмники не стояли на месте, к тому же гибель товарищей их нисколько не смутила.
Понаблюдав несколько секунд за этим безобразием, я начал наносить магические удары. Ильматар тоже не стоял без дела, на наступающих наёмников обрушились заклинания. Старался бить именно туда, где командиры не могли навести порядок. Мой отец ещё предлагал обучить моих вояк пропускать всадников. Мол, расступятся разом, а конница нанесёт удар. Ну да, обучили бы, в таком беспорядке конница затоптала бы половину моего воинства.
Всадников у нас вместе с нашей дружиной и дружиной Шрама было около пяти сотен, если бандитов можно было так назвать. Они изготовились к бою, видно тоже видели, что происходит, и уже не надеялись на то, что мои неопытные дружинники удержат противника.
Я использовал самые мощные заклинания из своего арсенала, укладывая врагов десятками, а вот Ильматар почему-то над ними издевался. Он то и дело использовал заклинание замораживания, но замораживал врагов не полностью, а примерно по колено, из-за чего впереди нас на поле уже стоял страшный вой, поднятый их ранеными.
Меня всегда удивляло мужество местных людей: понесли страшные потери, куча раненых, а наёмники всё равно продолжали накатываться на наши ряды, первые уже домчались и вступили в ближний бой. Если бы не ветераны, которые уже встали вперёд, то снесли бы они мальчишек, а так нормально, сразу не получилось ряды смять.
Часть моего воинства попыталась убежать, да только им не дали этого сделать. Дружина моего отца нескольких зарубила, остальные вернулись в общий строй. Всё это я отмечал краем сознания, постоянно нанося один удар за другим, буквально опустошая ряды наступающих.
— Похоже, наёмников чем-то опоили, — поделился со мной своими наблюдениями Ильматар. — Уже должны были отступить.
Я тоже заметил неладное, по сути, атака уже была отбита, но пару сотен человек мы всё же потеряли, это не считая раненых. Наёмники продолжали лезть вперёд, хотя было понятно, что это бесполезно. Хорошо, что мои дружинники осмелели, уже не боялись ткнуть мечом во врага, который подставлял спину. Похоже, наёмники просто мечтали прорваться, вот и лезли, совсем не думая о защите.
— Не помогло им их пойло, — проворчал я, наблюдая, как добивают раненых наёмников.
— Да они и не планировали прорваться, — сообщил Ильматар. — Одержимые просто людей уничтожают, а кого именно убивать, им абсолютно безразлично, для них мы все враги.
— Зачем тогда ты с ними так жестоко расправлялся? — Спросил я. — Наёмники же.
— Они нам тоже враги, если пошли против меня, значит, заслуживают мучительной смерти, всё очень просто. Ладно, поболтать мы всегда успеем, пошли раненых лечить, пока время есть. Чувствую, скоро всех магов запрягут, если получится бой выиграть. Посмотри, что в центре творится.
Пока я наблюдал за ходом битвы своей дружины, в центре на самом деле всё складывалось не так хорошо, как хотелось бы. Дело в том, что твари смогли добежать до рядов воинов, даже несмотря на то, что маги обрушивали на них множество заклинаний, теперь там шла настоящая бойня. Со стороны было непонятно, кто выигрывает, но то, что армия несёт огромные потери, становилось очевидным, уже вторая линия вступила в бой.
Проблема усугублялась тем, что наши маги старались не наносить удары по своим, а одержимых подобное совсем не смущало. Они убивали всех подряд: и своих и чужих. Наверное, поэтому дворяне из мятежников не вступили в бой, это я про самих аристократов, своих воинов они тоже погнали вперёд. С одной стороны это даже хорошо, потому что вояки на подобное отношение посмотрят, да и пошлют своих дворян куда подальше.
Как бы то ни было, сейчас нашим магам пришлось выдвинуться вперёд, по сути, они находились в рядах сражающихся, чтобы хоть как-то связать боем одержимых. Всё же магов у нас было гораздо больше, пытались взять количеством. Постепенно одержимые допускали ошибки и гибли один за другим.
Долго наблюдать за ходом боя у меня не было времени, начал лечить своих раненых. Помощь оказывали только самым тяжёлым, других перевязывали свои же товарищи и гнали в наш обоз. Легкораненые теперь таскали тяжелораненых, остальные снова построились и стали ждать дальнейших приказов.
— Боги, сколько же народу сегодня погибнет, — тяжело вздохнул Ильматар. — Многие раненые тоже умрут. Магов точно на всех не хватит, разве только дворян и друг друга лечить будут, а на простых воинов по большому счёту будет наплевать.
Я тоже об этом думал, больно неприятные ранения наносят одержимые, только маги могут их вылечить. Эти твари бьют по толпе воинов, даже не видно, чтобы кого-то из раненых оттаскивали в тыл, видимо, где получили ранения, там и лежат. Со стороны сражающихся людей были слышны даже не крики, а какой-то животный вой, от которого мурашки по коже. Вроде бы много чего видел, а всё равно не могу к подобному привыкнуть.
Один из больших отрядов, который стоял позади нас, сняли и куда-то увели, похоже, тоже скоро в бой вступят. Правильно, нечего за нашими спинами прятаться, я видел, что их прикрывают маги. Сколько их было, я не заметил, но эти сволочи что-то не пошли к нам на помощь, берегли силы. Впрочем, постоять нам тоже не пришлось, потому что едва мы закончили оказывать помощь пострадавшим, как одержимые обратили на нас внимание. Видно то, что от нас ушла часть солдат, не осталось ими незамеченным.
— Всем приготовиться! — Услышал я громкую команду Лаара. — Хоть одна трактирная подстилка посмеет так же себя вести как до этого, я тому лично голову отрежу и эта не шутка!
На этот раз к нам мчались не наёмники, а твари, их было несколько сотен. К сожалению, их сопровождали сразу три одержимых мага, теперь мне и Лаару придётся постараться. Твари вперёд не рвались, видно сейчас маги хотели как следует их поддержать, наверное, тоже заметили, что у нас проблемы с одарёнными.
