То, что нас не оставили в покое, меня нисколько не удивило, заметили, что этот фланг и без того был слабый, так ещё и один крупный отряд куда-то ушёл. А может быть, одержимые просто решили связать нас боем, чтобы как можно сильнее растянуть наши ряды и прорвать центр. Почему они ударили именно туда, я не знал.
— Пойдём вперёд, — скомандовал Ильматар, — иначе твоя дружина перестанет существовать. Этим тварям наплевать на гибель своих созданий, сейчас снова начнут бить по всем подряд.
В наших рядах возникла суета, мой отец и Лаар не пожелали нас отпускать без прикрытия. Сняли часть неопытных воинов, а сами встали на их место, чтобы нас прикрывать. Разумеется, мы вышли не в самый первый ряд, замерли в третьем, ожидая, когда одержимые приблизятся на расстояние удара.
— Я вон того бородача сразу убью, — сообщил я Ильматару. — Потом тебе помогу.
— Нет, — покачал головой мой друг, — с этим я справлюсь, бери того, кто по центру идёт. Мало ли что, вдруг даже со своим артефактом ты не сможешь справиться с опытным одержимым, ну, судя по его возрасту.
Мой артефакт ещё ни разу не давал сбой, так что не подвёл он и в этот раз. Хотя мужчина, который стал одержимым, явно умел многое, смог отклонить два быстрых заклинания, а уже на третье его не хватило. Маги почему-то шли на большом расстоянии друг от друга, между ними было метров двадцать, из-за чего им было трудно друг друга поддерживать. Вот мы с Ильматаром стояли рядом. Кстати, одержимого я только тяжело ранил, у него оторвало ноги, он даже попытался сплести заклинание, чтобы ответить, но потерял сознание или умер. Мне некогда было присматриваться, вступил в дуэль с другим магом.
Мой противник был сильнее меня, не намного, но всё же. Если в начале схватки я пытался отвечать, то через несколько секунд понял, что нужно уходить в глухую оборону, потому что любая ошибка могла дорого обойтись. Ильматар тоже сцепился не на шутку, правда, он своему сопернику умудрялся отвечать, но выкладывался явно на полную катушку, так что пока ничем не мог мне помочь.
Оба мага работали огненными заклинаниями, а мы пользовались магией воды, сошлись две стихии. Мне приходилось отбивать огненные шары, копья, какие-то непонятные заклинания, которые я ни разу не видел, просто отклонял их в сторону, стараясь, чтобы они наносили вред их же тварям. От напряжения у меня даже кровь из носа пошла, но постепенно я сдавал. Одно заклинание ударило по нашему отряду совсем рядом, убив сразу пятерых воинов. Это мне после об этом доложили, сам я ничего не видел, только своего противника.
Закончилось всё довольно неожиданно, моему сопернику в горло вошёл арбалетный болт. Он пошатнулся и тут я не растерялся, сразу же ударил его сосульками, а потом ещё заморозил, чтобы наверняка. Эх, потом нужно будет поблагодарить того славного человека, который с такого большого расстояния умудрился так точно попасть. Явно кто-то из старших воинов, потому что арбалетный болт был большим. Вообще арбалеты были разные: встречались совсем маленькие, которыми в упор хорошо работать, средние, которые использовали мои ребята, ну и большие. Я как-то пробовал в одиночку такой натянуть, справился с большим трудом, но физически сильные люди работали с ними намного бодрее меня.
Несмотря на плотную стрельбу из арбалетов и на то, что твари уже почти домчались до нас, я начал бить заклинаниями не по ним, а по одержимому, которого пытался убить Ильматар. Моё вмешательство не потребовалось, сам справился. Он запустил в своего врага большую, величиной с арбуз, ледяную глыбу. Маг смог её отбить, но ему не повезло, она упала перед ним, разлетевшись на куски, один из кусков попал ему в голову. Нет, не убил, даже не ранил, просто на мгновение отвлёк, а в следующий момент водяной диск снёс противнику Ильматара голову.
Только после убийства последнего мага мир снова наполнился звуками, точнее мой мозг начал снова их воспринимать, видно немного расслабился. Твари уже наскочили на наши ряды, стараясь добраться до бойцов, у многих, к моему глубочайшему сожалению, это сделать получалось. Ор стоял невероятный, какие-то крики, даже были слышны рыдания. Мои воины успели перестроиться и выставить копья перед собой, только тварей это не остановило. Многие повисли на пиках, проткнутые насквозь, пришлось бросить неудобное для ближнего боя оружие и взяться за мечи.
Ветераны смогли удержать свою линию, а вот новобранцам приходилось тяжко, хотя от тварей они отбивались намного успешнее. Эти существа пытались по головам проникнуть вглубь построения, задние ряды разряжали свои арбалеты почти в упор.
На этот раз снова отличился Ихан. Когда мы с Ильматаром встали внутри строя, он тоже пожелал находиться рядом со мной, но его вытолкнули наружу. Питомец покрутился за нашими спинами, порычал, а потом начал искать лазейку, чтобы тоже добраться до врагов, и ведь нашёл паразит. Разогнался и едва ли не по головам вырвался наружу. Как он никому со своим весом шею не свернул, не понимаю.
Сейчас мне удалось оценить его боевые способности ещё раз. Вроде бы на Земле самые сильные челюсти у крокодилов, так вот тут скорее всего у Ихана. Он сходу схватил одну из тварей и начал мотать головой, как будто у него в зубах не тяжёлое существо, а обычная тряпка.
Монстры тоже в основном работали зубами, но прокусить шкуру Ихана не могли, он снова превратился в ёжика, нанося ужасные раны своим врагам, так и носился позади них. К тому же он невероятно сильный, они даже к земле его прижать не могли.
Всё это я отмечал краем сознания, нанося удары по тварям, пытающимся прорваться вглубь нашего построения. Кстати, я заметил, что после смерти магов они как будто с цепи сорвались, некоторые даже между собой сцепились. Стало видно, что раньше одержимые их как-то контролировали, потому что теперь они этот контроль потеряли и те делают что хотят.
Несмотря на все наши усилия, напор не ослабевал, видно поэтому мой отец решил тоже вступить в бой. Он сам возглавил атаку конницы, взяв с собой всех. Обогнул наше построение, разогнался и ударил с фланга наседающих тварей. Только после этого напор снизился, часть тварей переключились на нашу кавалерию. Им тоже было тяжело, потому что всё поле перед нами было завалено трупами наёмников и монстров, особо не разгонишься. Тем не менее, вся кавалерия состояла из ветеранов, умеющих махать мечом, понемногу мы начали брать над противником верх. Дошло до того, что даже мы с Ильматаром не могли применять серьёзные заклинания, потому что конница смешалась с тварями.
Впрочем, это уже была агония наших противников, мы точно победили. Я посмотрел, как обстоят дела в центре сражения и довольно улыбнулся, там тоже всё было хорошо. Одержимых ещё было много, но вот их тварей почти всех перебили, правда, при этом и наших солдат полегло немало. Мы с Ильматаром снова принялись за лечение, при котором ещё один час жизни выпал из моего сознания, перед глазами только и мелькали раненые.
— Похоже, мы победили, — тяжело вздохнул мой друг. — Посмотри, на одержимых уже с тыла наседают.
Посмотрев туда, куда указывал Ильматар, я заметил, что в тыл неприятелю заходят большие отряды. Причём они, пройдя небольшое расстояние, замерли, а вперёд выдвинулись именно маги. Разумное решение, учитывая, что кроме одержимых магов и дворян мятежников с их невеликими охранниками у врагов совсем не осталось бойцов.
Видимо одна из наших трёх армий каким-то чудесным образом дошла сюда незамеченной и теперь атакует врагов с тыла. А может, это нашу армию император разделил и они просто обошли неприятеля.
— Наверняка победили, — усмехнулся я, — вон какая у одержимых паника началась.
Противник на самом деле заметался, начал нервничать, часть монстров, ещё не перебитых имперскими войсками, развернулась, чтобы встретить неприятеля, но их было очень мало. При всём своём желании они даже сблизиться не смогут. Тем временем имперская армия пошла вперёд, начала давить, маги тоже активизировались, засыпая одержимых заклинаниями, которые те с трудом отбивали.
