— Серек Де Тьер очень упрямый. Как и большинство Тьер.
— Значит нужно убрать всех упрямых и заменить их на покладистых…
* * *
— Дед, откуда такой артефакт? Неужели лаборатории Светлара стали приносить пользу.
— Ярар, они всегда приносили пользу. Просто нужно уметь ждать и не жалеть средств, и рано или поздно вложения начинают оправдываться. — И сделав короткую паузу. — Но, если бы ты не начал экспериментировать со стеклом, думаю, их бы не смогли создать.
— В каком смысле? — удивился я.
— От твоего мэра, Смирнова, Светлару пришло письмо, в котором он сообщил, что поставил цех по созданию стекла. И Смирнов, помня ваш разговор о том, что Светлар тоже занимался этим, передал тому документацию. Однако Светлар уцепился не за него, а за зеркала. И вместо серебра стал экспериментировать с искусственными накопителями. Итог ты видишь перед собой.
— А что будет если использовать метеоритное железо?
— Ничего, — ответил Серек. — Получится испорченное стекло и неподходящий для использования металл.
— Очень вовремя он разработал этот артефакт. — И задумчиво добавил: — Интересно, а Патрокла с их помощью можно будет опознать?
Серек пожал плечами.
Мне стало интересно посмотреть, как выглядит Аяна через эти очки. Сам себя я рассмотреть не мог, но хотелось узнать есть ли разница между очками и моим магическим зрением.
Спросив разрешения взять очки, я отправился в сторону спальни Аяны. Но стоило мне открыть дверь, как я увидел Афину и Ярину.
— Что вы здесь делаете? — спросил я.
— Поиграешь с нами? — спросили одновременно сестры.
Помедлив с ответом, я стал рассматривать их энергоструктуру. Как и прежде, у Афины рядом с сердцем было расположено ядро. Мне показалось, что оно увеличилось в размерах. Но каналы, через которые у меня и большинства одаренных проходила энергия и которые служили источником магической силы, у неё были не развиты. И я не мог определить какой ранг был у Афины.
Я согласился поиграть, чтобы посмотреть, как используют магию Афина и Ярина. «Вдруг есть отличия» — подумал я.
В итоге мы пошли на улицу, где начали играть в магические салки. Отличие от обычных в одном. Как и следовало из названия, можно было использовать магию. То есть можно было создавать стены перед противником, делать выступы и закрываться щитом, но не больше пяти секунд. И чтобы уравнять шансы, я магию не использовал. Да и вообще преследовал другую цель.
Наверное, услышав наш смех, на улицу вышел Космос. Недолго думая, он тоже начал гоняться за нами. Тут уж и мне приходилось постараться, чтобы не быть засаленным. Когда во дворе показался Тимофей, Ярина позвала его играть с нами. На что он пробурчал, что уже не ребёнок всякими глупостями заниматься.
Недолго думая, я запустил в него снежок, которым угодил точно в голову. Вначале мне показалось, что он начнёт кричать, но вместо этого он хищно улыбнулся и побежал за мной с криком: «я покажу как младших обежать!»
К сожалению, с Марией такой же трюк не удался. Она лишь фыркнула на наше предложение. А снежком я не стал в неё запускать. Не хватало, чтобы она ещё больше обижалась на меня.
* * *
Спустя несколько дней Серек мне сообщил о том, что император на Высшем совете рассказал про мою задумку с транспортным сообщением.
— Что-то он торопится, — сказал я. — Движитель, что мы используем на дирижаблях, слишком слаб чтобы тащить груженные фургоны, которых, кстати, даже ещё в проекте нет.
— Думаю здесь ты ошибаешься. — Я попросил его объяснить его точку зрения. — Дорога, которую ты намерился построить, должна пролегать в землях других родов. Скажи, как ты собирался её строить? Спрашивая разрешение у каждого главы? Ну, допустим, один тебе разрешил, ты начал её проводить, но путь лежит через болота, или вообще находится далеко от больших городов, и что тогда? Зачем тебе транспортная сеть, которая не охватывает ключевые точки нашей страны?
Я понимал, что идея ещё сырая. Ведь железной дорогой я собирался заниматься после того, как закончится строительство в землях Тьер. И мне правда казалось, что император торопится. И я объяснил свои мысли деду.
— Такой большой проект нужно тщательно продумать. И сейчас мы обсуждали его в Высшем совете, чтобы потом поднять вопрос на Совете глав великих родов. А ближайшее собрание назначено на лето.
Когда Серек вышел, ко мне зашла Инесса.
— Ярар, ты хотел меня видеть?
— Да, — ответил я. — Я хотел тебя спросить. Ты уверена, что хочешь остаться? Если ты хочешь узнать моё мнение…
— Не хочу, — серьёзным тоном ответила она. — Это дело моё и моего мужа.
— Который спит с моей матерью, — произнёс сразу я, потому что Инесса, поняв для чего я её пригласил, собиралась уходить. — Скажи, ты по этой причине избегаешь моего общества?
— Ничего я не избегаю, — возразила графиня. — Просто не даю повода моему благоверному усомниться в моей верности.
— Сказала та, которую недавно поцеловал Ставр.
Инесса с испугом посмотрела на меня.
— Он знает?
— Нет, — ответил я. — Однако я принял меры, и именно поэтому Ставр больше не будет столь частым гостем в этом доме.
— А когда Анри уедет? — неожиданно спросила Ля Фисто.
— Инес, ты сейчас серьёзно или шутишь? Ты замужняя женщина и у тебя со Ставром нет будущего. Даже если тебе дадут развод, то глава Долгоруковых никогда не примет тебя в качестве жены Ставра. И я уверен, что до Анри донесут о твоей связи с ним. Тебе повезло, что вас видела только Аяна. Просто поверь, Анри не простит измену!
— А я! А о моих чувствах ты подумал? — воскликнула Инесса. — Каково мне знать, что он тр@@ет твою мать? Про меня он совершенно забыл.
— Ты любишь Анри? — спросил я.
Она с гневом посмотрела на меня.
— Люблю, — после чего отвела глаза. И хоть мне показалось, что она хотела ответить нечто другое, я сказал ей.
— Тогда иди и покажи, что ты соскучилась по нему. Выжми из него все соки, чтобы он на долгое время и думать забыл о других.
* * *
Родные, прежде чем улететь домой, захотели посмотреть на мой поединок на турнире. Серек хотел улететь раньше, но Святозар смог его уговорить. К тому же взрослые хотели походить по окрестностям Академии, которую они когда-то давно окончили. Для этого пришлось просить Меньшикова дать им разрешения.
В назначенный день я после уроков встретил родных и провёл их в сторону арены.
— Значит твоим соперником будет член рода Романовых? — задумчиво произнесла Эмери. — Думаешь победишь?
— Не знаю, — ответил я. — Моя одногруппница, Анастасия Романова, сказала, что её троюродного брата тренировали с раннего возраста. Причём учителей ему нанимали со всего мира. Также полгода назад, он занял первое место на смешанном фехтовальном турнире (т. е. выступающий мог использовать любой вид холодного оружия: рапира, шпага, меч, сабля, топор и т. д.).
— То есть хочешь сказать, что он опасен? — вновь спросила Эмери.
— Говорю ж, не знаю. Я смотрел его прошлый бой, и там он не выложился на все сто, чтобы я смог понять его уровень.
Позади нас я услышал, что кто-то бежит громко, стуча ногами по дорожке.
— Тётя Эмери! Я рад Вас видеть! — воскликнул Ставр.
— Племянник! — улыбнулась Эмери, после чего обняла его. — Мне говорили, что до нашего прибытия ты был частым гостем в доме моего сына. Но стоило нам прилететь, ты куда-то подевался, — при этом Эмери покосилась на Инессу.
Я про себя усмехнулся. Мать решила пустить шпильку в адрес графини. Только мне стало очень интересно, как она смогла хоть что-то о них узнать. Анри тоже смотрел на Долгорукова сжав губы. Было видно, что Ставр ему очень сильно неприятен.
— Пойдём брат, — похлопал я по плечу Ставра. — Поможешь мне подготовиться к предстоящему бою.
Я с силой сжал его плечо, чтобы он не успел отказать мне. Он удивленно уставился на меня, на что я отрицательно покачал головой, и повторил ещё раз свою просьбу помочь мне.
