class="p1">Монстр недовольно заворчал, свернул щупальца в фигу и показал мне.
— Жадничаешь?
Сеня булькнул и любовно погладил кресло.
— Всё ясно. Это твоё место, да?
Он согласно кивнул.
— Ладно, забирай, мне не жалко. А сейчас пойдём завтракать, чудо с присосками.
Мы прошли через сад. «Калитка» во дворик гостиницы оказалась заперта.
— Чёрт, кажется Кейри нас запер.
Я стукнул по стене ладонью. Надо было отобрать ключи у лысого отельера сразу, как решил купить дом. И от входной двери, кстати, тоже.
Ухнув филином, Сеня отодвинул меня от дверцы, вытащил из кармана ключ и отпер замок.
— Это ты её запер?
Монстр кивнул и изобразил, как выталкивает двух человек и захлопывает калитку.
— Молодец какой! Ты заслужил королевский завтрак.
Сеня довольно кивнул и потёр щупальцы, вылезшие из расстёгнутого камзола.
— Только маскировку соблюдай, пожалуйста.
Я забрал ключ у монстра и двинул в гостиную.
В ресторанчике, за дальним столиком сидел Свен. Хлебал чай из большой кружки, читал книгу и лениво ел что-то вкусное. Сеня принюхался и быстрым шагом направился к юноше. Показал пальцем на кусок в его руке и вопросительно угукнул.
— Ой! Доброго утра!
Монстр повторил жест и угукнул ещё громче.
— Он спрашивает, что это, — перевёл я, — и хочет такое же.
— Это оркский пирог, — Свен смутился, — мы только для себя делаем. Дворяне никогда не заказывают, считается, что это еда простолюдинов.
— А мы будем такую вкусную простую еду.
Я сел за столик Свена. Монстр тоже уселся и уставился на парня. Свен хотел вскочить, но я удержал его.
— Не надо, сколько раз повторять.
— Пироги? — из кухни показалась зелёная голова поварихи, — Сейчас нести!
Через минуту она появилась у нашего столика с огромным подносом в руке и принялся выставлять тарелочки со стопками пирогов. Румяных, блестящих от масла. В каждом пироге была дырочка в центре, из которой поднимался вкусный парок. Тарелки повариха комментировала:
— Это давжзун, с черемшой и сыром.
— Это кабжзун, с капустой и сыром.
— Каржзун с картошка и сыр.
— Насжзун с тыква.
— Хабжзун с овечий сыр.
— Фыыжзун с мясами, — повариха облизнулась.
— Цахжзун, свёкла и сыр.
— Каджзун с зелёный лук и сыр.
Не дожидаясь, пока еду расставят, Сеня пододвинул к себе ближайшую тарелку с каржзунами и принялся закидывать в рот один пирог за другим.
— Ай молодца! — орка-повариха одобрительно кивнула, — хорошо кушает. Большой мужчина, радость семье!
— Вкусно, очень вкусно, — я обратился к орке, — мне нравится орочья кухня.
Повариха расплылась в улыбке.
— Очень старая еда. Когда были живы наши шаманы, орки путешествовали между мирами. Из одного похода рецепт принесли наши воины. А их научил один мудрый горный народ.
Я тихонько хмыкнул: кажется, я знаю, из какого мира и у кого именно стырили рецепт орки. Уж больно знакомый вкус, и даже названия похожи.
— Доброго утра, сударь Иван! И вам, уважаемый Сень’Я, — в ресторанчике появился лысый отельер.
— Садись с нами, Кейри.
— Нет, нет, благодарю, я уже завтракал.
— Всё равно, не стой столбом и присаживайся.
Кейри взял стул и тяжело вздохнул.
— Вы нарушаете все традиции, Иван. Раньше, за попытку сесть в присутствии Владыки, меня бы ждала мучительная смерть.
— Не удивительно, — я взял ещё один пирог, — что с такой политикой Кемнаро объявил независимость. Ну глупость же!
— Традиция, — упрямо настаивал Кейри.
— Если она так нравится, можешь стоять.
Но вставать отельер не стал.
— Я достал билеты в театр, как вы и просили.
— Спасибо, дружище!
— Документы на дом я приготовил, вот.
Я пробежал глазами купчую. Хм, сумма показалась мне подозрительно маленькой.
— Кейри, дом действительно столько стоит?
— Ну…
— Конкретнее.
— Это цена, за которую его купил мой дед.
— Перо!
Не слушая возражений Кейри, я увеличил сумму в десять раз. Щедрость, господа! Сторонников у меня и так мало, значит, надо холить и лелеять тех, что есть.
— Господин, это слишком много.
— Не надо возражать мне под руку, когда я ем. Эй, Сеня, оставь мне вон тот пирог с зелёным луком.
Монстр, под восхищённые взгляды орки, доел всё, что было на столе.
— Ай, молодец! Хорошо кушать, много силы. Богатур!
А я, сытый, как дракон, слопавший отряд рыцарей, откинулся на стуле и лениво потягивал морс.
— Так что там с билетами?
— Я выкупил для вас ложу на завтра. Вы можете пригласить госпожу Киган вместе с дуэньей и никто не будет мешать вам.
— Спасибо, Кейри.
Дзинь!
В окно что-то ударилось.
Дзинь!
Свен подскочил, бросился к окну, распахнул створку. В комнату впорхнула птица, заметалась по ресторанчику. А затем упала на стол передо мной. Бумажный журавлик, оживлённый магией. Ага! Так вот зачем то заклинание. А где второе, чтобы заставить поделку летать?
— Здравствуй, Ваня, — голосом мумия пропищала бумажная птица, — Хорошо, что я вовремя отправил тебя в Кемнаро. После того, как ты уехал…
***
Проводив Владыку, мумий отправился в подвал под южной башней. Здесь он обустроил временную магическую лабораторию. Металлизировать поднятый скелет всё ещё не получалось. То расплав металла оказывался слишком горячим и сжигал кости, то сплав оказывался хрупким, то сбегал подопытный и приходилось ловить его, бегая по замку.
Сегодня что-то начало получаться. Мумий увлёкся и поставил несколько удачных опытов. Похлопал скелета по черепушке и пообещал скорое завершение исследований. И тут заметил, что не слышит шума строительства. Перерыв? Не время, вроде. Что-то случилось? Ругаясь про себя, мумий выбрался из подвала.
Во дворе замка стояла тишина. Гномы куда-то пропали, побросав оборудование в беспорядке. А у ворот перед опущенной решёткой, застыл Йорик, напряжённо вглядываясь наружу.
Мелкими перебежками мумий добрался до лестницы, поднялся на крепостную стену и осторожно выглянул из-за зубца стены.
К крепости Владыки приближался отряд светлых. Пять рыцарей на соронах, оруженосцы со знамёнами на длинных древках, два десятка воинов с алебардами. И что хуже всего, в хвосте процессии, на красном ездовом петухе покачивался военный маг.
Калькуару ждал очередной штурм, грозивший стать последним.
Маленькая армия приблизилась к Калькуаре. Один из рыцарей поднял рог и протрубил громкую дребезжащую ноту.
— Выходи, Чёрный! Выходи и сразись с нами!
Он протрубил второй раз.
— Выходи, мерзкое создание тьмы!
Гремя цепью, к решётке вышел Йорик.
— Зачем орать? Можно постучать, как все приличные люди.
— Исчадие тьмы! Где твой хозяин? Зови, мы желаем сразить его.
— Никого нет дома, — развёл скелет руками.
— В смысле?
— В прямом. Дома никого нет, все уехали.
— Как это?!
Йорик оперся о решётку и тяжело вздохнул.
— А вы думали, Чёрный Владыка сидит и ждёт, когда вы приедете?
— Э-э-э…
— Уехал он, меня
