у меня лежит в лодке, совсем ни к чему.
Оставался один вопрос, в какую сторону мне надо двигаться? С ориентирами в море плохо, а куда меня закинул шторм, оставалось только догадываться. Впрочем, с какой стороны находится берег, можно было без проблем определить по солнцу, которое как ни в чем не бывало радостным светом обозначило свое скорое появление на востоке. А вот что именно это за берег и насколько он от меня далеко? Что гадать? Смотреть надо.
Примерно через час моего неспешного движения, когда я успел не только немного отойти от пережитого, но и позавтракать, прямо у меня по курсу показался корабль. Не тот, от которого я удирал, – больше и одновременно изящнее. Три мачты, а парусов столько, что непонятно, как они между собой не путаются.
«Шерсть» на загривке снова стала подниматься, но как-то неуверенно. То, что этот корабль может быть опасен, у меня и так сомнений не было. Но он куда-то целенаправленно спешил, а на меня не обращал внимания.
Обойти и плыть себе дальше? Но этот корабль шел точно мне навстречу, а вот я шел прямиком к берегу. И следов от пережитого шторма на нем – никаких. Логично предположить, что он недавно вышел из какого-то порта. Хорошо бы узнать, из какого? Вроде агрессии его моряки не проявляют, рискну спросить, тем более вон какой-то матросик через борт выглядывает и вроде как раз на меня смотрит.
Наложил на себя заклинания усиления слуха и увеличения громкости голоса. Последнее, кстати, построено на других принципах, чем обычные заклинания усиления чувств. Оно состоит из рун Вуньо – вариант «мысль», Ар – усиление и Эваз – вариант «ветер». То есть мысль передается ветру, и не кричать надобно, а четко проговаривать слова про себя.
– Привет морскому волку! – обратился я к парню, когда до корабля осталось метров пятьдесят. – Не подскажешь, откуда путь держите, а то я понять не могу, куда меня штормом забросило?
Парень подпрыгнул и чуть не свалился за борт. Потом все-таки уставился на меня.
– Да, это я тебя спрашиваю, – подтвердил я. – Так откуда идете и далеко ли до этого порта?
Видя, что он никак не врубится, резко скомандовал:
– Быстро отвечай!
– Из Эвронта идем. Как эолий стих, так сразу и вышли, – тихо ответил матрос, но я услышал.
Эолий? Наверное, местные так называют шторм, которым меня мотало. Буду знать, хотя надеюсь, что больше с ним знакомство сводить не придется.
В этот момент раздался еще один голос, явно начальственный:
– Что там? На что уставился?
– Рыбак какой-то странный, господин боцман, спрашивает, куда его эолием забросило.
– Да ну? Неужели есть идиоты, которые в эолий рыбу ловить выходят? – Через борт выглянула еще одна голова в странной треугольной шляпе (не как у Наполеона, а фуражка с треугольной тульей) и отвисшими усами. – Действительно, не потоп идиот. Недосмотр.
Боцман пролаял назад какую-то команду, и корабль неожиданно резво вильнул в мою сторону, а так как за время переговоров сблизились мы почти вплотную, отплыть я не успел. Буквально через несколько секунд обшитый досками цвета мореного дуба борт с треском впечатался в нос моего суденышка. К счастью, не подмял лодку под себя, а отшвырнул в сторону, заставив закрутиться на месте.
Через минуту я наблюдал, как эта махина, буквально пронесясь мимо и качнув несколько раз мою лодку поднятыми бурунами, начала с важным видом удаляться от места столкновения. Лодку мне наконец удалось выровнять, хотя вместо потерянного руля пришлось обходиться щитом, приклеенным к доске от рикши. Не слишком удобно, между нами, но за неимением лучшего…
И только тут до меня дошло: от удара о борт корабля моя укрепленная заклинаниями лодка не пострадала совершенно. Вопрос: что же тогда трещало?
Эпизод 5
В Эвронте
До единственного, а значит, крупнейшего города-порта Лавардии я добрался где-то к полудню. Все-таки скорость у моей лодки была намного меньше, чем у крупных судов. Наглеть не стал, причалил на самом краю бухты, где никакой активности не наблюдалось. Но несколько старых лоханок вроде моей лодки или даже меньше имелось в наличии.
Вопреки ожиданиям никакие таможенники или охранники ко мне не кинулись, можно сказать, мое появление осталось совершенно незамеченным. Или никого не заинтересовало, что скорее. Что же, тем лучше. Привлекать к своей особе внимание местной администрации мне совсем не хотелось. Вполне могло случиться так, что указания относительно барона Стонберга к ним поступили. Все-таки я довольно долго добирался. И вообще-то совершенно не планировал сюда попадать. Но раз уж мимо Мельгара меня пронесло штормом, придется искать корабль в Леиду здесь. Ведь войны между королевствами официально нет, а банальное соперничество не должно полностью останавливать торговлю. Осталось только найти подходящего купца.
Следующие три часа потратил на то, чтобы привести себя в божеский вид. Моя одежда за время пешего перехода порядком обтрепалась, и купание в морской воде на пользу ей тоже не пошло. Но высохла она на теплом солнце и морском ветерке довольно быстро, а почистил я ее… ну как смог. Дольше всего кольчугу надраивал, ей и постарался прикрыть недостатки остального обмундирования. Трофейный меч, который столько раз меня выручал, тоже прицепил. Замечательное оружие. Ни за что его продавать не буду! Подумав, надел баронский перстень, и баронскую цепь тоже нацепил. Раз я собираюсь покупать себе место на корабле, лучше выглядеть солиднее.
Осталась проблема, как быть с вещами? Но я твердой рукой пустил всю имевшуюся у меня парусину на саквояжи. Не совсем саквояжи, конечно, но внешне похоже. Ведь что такое классический саквояж, когда он закрыт? По сути – неглубокий прямоугольный мешок, у которого вместо горловины металлическая планка с чемоданной ручкой. По идее, планка должна раздвигаться, как челюсти гиппопотама, но мне-то это зачем? Чтобы залез кто-нибудь? На фиг, на фиг! Так что нарезал я из остатков рикши деревянных палок, приделал к ним посередине ручки (короткие круглые палки, концы которых схвачены веревочными петлями). Из парусины нарезал прямоугольные куски, сложил вдвое и склеил края заклинанием. Намертво. Потом сложил в мешки вещи, переложил посуду обрезками ткани, чтобы не гремела, и постарался поместить в каждый мешок не более десяти килограммов. Разве что панцирь черепахи потяжелее оказался. Затем сложил края мешков и приклеил их к палкам. Намертво. И до кучи укрепил ткань и палки заклинаниями – до состояния брони. Хорошие саквояжи получились. Внешне – почти обычные, а залезть внутрь не получится. Прорезать обычным ножом – тоже, а артефакты вроде моего меча, надеюсь, у местного жулья не в ходу.
В результате превратился я в барона-путешественника при багаже. В странного барона, сложившего свой багаж в странном месте, но если кто-то будет рожу кривить, я могу ему в эту рожу и дать. «Огнешаром» или «молнией», например. Да, все наличные деньги я изнутри в мешочках к поясу привесил (пришлось дополнительные лямки на плечи делать, как у портупеи) и кольчугой прикрыл. Кроме одного «кошелька»,
