невысоко, если что-то случится.
Опустились сумерки, и Клэр врубила фары. Из глаз черепа, закреплённого на конце древка, ударили два луча света. На мой вкус, даже слишком яркие.
— Юху-у-у!
Метла набрала приличную скорость, аж ветер свистел в ушах. Мне оставалось только радоваться, что из-за позднего времени дорога была абсолютно пустая.
Красный камень дороги в свете фар казался багрово-чёрным, с алыми прожилками. Будто мы летели над потоком расплавленной лавы, а тёмные громады гор впереди, с шапками облаков — извергающийся вулкан. Атмосферненько, но жутковато. С другой стороны, мне недавно сказали: Владыка, светлые вашим именем детей пугают. Так что окружение как раз подходящее для моего отпуска.
— Клэр, а ты помнишь, как лететь?
— Ага, конечно: третий поворот налево, уже один пролетели.
— Да? Я два насчитал.
— Один, точно-точно. Не волнуйся, я очень внимательно за дорогой слежу.
Ладно, будем считать, что тот лишний поворот мне почудился.
— А вот и третий, сворачиваем.
Ну, не знаю, какой-то этот поворот подозрительный, больше на тропинку похож. Но кто-то здесь ездит, это точно: вот, в траве наезженная колея, хоть и заросшая слегка травой. То ли пансионат не слишком популярный, то ли в него исключительно ведьмы на мётлах приезжают.
Дорога петляла через лес, а затем вытекла в предгорья и пошла вверх серпантином. Вокруг лежали здоровенные валуны, редкие сосны и какой-то особо колючий кустарник, всё время цеплявшийся за рукав моей куртки.
— Смотри! Похоже, мы совсем рядом.
Впереди, метров на сто выше по дороге, светился огнями эдакий мини-замок. Раз в пять меньше Калькуары, почти игрушечный. За низкими крепостными стенами прятался белоснежный особняк, светящийся в ночных сумерках. Красиво, ничего не скажешь.
Не сбрасывая скорость, Клэр направила метлу к воротам. В последний момент до столкновения, она резко развернулась и затормозила, дёрнув древко метлы на себя. Я даже икнул от такого крутого манёвра.
— Ведьминский разворот, — обернулась Клэр и подмигнула: — Приехали.
— В следующий раз предупреди, что будешь так останавливаться.
— Пристегнёшься?
— Возьму у джинна ковёр и полечу на нём.
— Ваня, это классика вождения метлы. Я же не “дохлую петлю” или “гадюку” делала.
— Мои подданные осуждают попытки оставить их без Владыки.
— А ты их спрашивал?
— Они умные и преданные, поэтому делают то, что я им приказываю. Если я говорю — осуждают, значит, так оно и есть.
— Всё с тобой ясно, — Клэр чмокнула меня щёку, — ты самый настоящий тиран.
— Есть такое дело. Компенсирую отсутствие в детстве велосипеда.
— Что? Велочего?
— Потом расскажу. Давай сначала поселимся и поужинаем.
Тяжёлые ворота были заперты и, судя по виду, не открывались очень давно. А вот боковой калиткой в стене пользовались регулярно, и я постучал в неё дверным молотком.
— Эй, есть кто живой?
За дверью было тихо, никто не собирался нам открывать. Я постучал молотком ещё раз, затем кулаком.
— Спят они там, что ли.
Повернувшись, я несколько раз ударил в дверь каблуком. На удивление, получилось очень громко и звучно.
— Давай на метле перелетим во двор и посмотрим.
— Нет уж, пусть открывают. У нас есть путёвка, значит должны пустить!
Я хотел постучать ещё раз, но за дверью раздались шаги и загремел отодвигаемый засов. Ага, услышали!
Со скрипом калитка отворилась и на пороге возник заспанный эльф.
— Кто здесь? Что за шум?
— Пансионат “Приют вдохновения”? Вот, — я потряс перед лицом привратника листочком бумаги, — у нас две путёвки на отдых.
— Ммм?
Эльф скорчил удивлённую рожу.
— Ужином нас накормят? Номер наш готов?
— Не, — он почесал в затылке, — не знаю. Сейчас вызову кома… директора и он разберётся.
— Куда?! — я потянул на себя калитку, не давая закрыть. — Сначала нас впустить, потом разбираться. Что за отношение к клиентам?
Отодвинув эльфа с пути, я взял за руку Клэр и вошёл внутрь. Привратник несколько раз похлопал глазами, запер калитку и побежал за нами.
— Вы здесь посидите, пожалуйста. Вот там, под фикусом. Я сейчас приведу… директора, и он разберётся.
— Давай, веди своё начальство.
Если сейчас окажется, что все номера заняты, я им весь санаторий разнесу. Не ждали они! А должны были. Обязаны!
Кстати, под фикусом оказалось неплохо. Плетёные кресла, столик, бутылка с лимонадом и стаканы.
— Будешь?
— Ага, с удовольствием.
Мы сидели, пили кисло-сладкий напиток и наслаждались ночной прохладой и звуками сверчков. Удивительно, здесь они не просто стрекотали, а выводили мелодию. Что-то вроде трик-трик-трак, трик-трик-трак.
— Интересно, — Клэр прислушалась, — так поёт вид сверчков с самого дальнего запада. Его пробовали разводить в других местах, но не прижился.
Я пожал плечами: где я, а где вопросы энтомологии? Ну, сверчки, ну, поют. Главное, чтобы не заползали ночью в постель и не кусались.
— Так-так, вот что у нас за гости.
Решительным шагом к нам приближался ещё один эльф, за которым семенил привратник.
— Доброй ночи. Покажите, пожалуйста, ваши путёвки.
Я, не поднимаясь, протянул бумаги. Пока этот “директор” разглядывал листочки, привратник пытался что-то нашептать ему на ухо. Но начальник только недовольно дёргал плечом и отмахивался.
— Да, действительно, путёвка в “Приют вдохновения”, — директор покачал головой, а в глазах у него мелькнуло странное весёлое выражение, — к несчастью, нам не сообщили вовремя о вашем приезде. Увы, ваш номер не готов к заселению.
Мне остро захотелось устроить скандал, будто шилом ткнули пониже спины. Не подготовили они! Как сейчас наору, как вытащу из кошелька скелетов. Разнесу здесь всё по камешку!
— Не волнуйтесь, — директор выставил ладонь, — у нас есть дежурный гостевой номер, вам будет там очень удобно. А завтра мы вас переселим.
Пришлось сдержаться, старается же эльф.
— Ужинать будете? Прошу сюда, на террасу. Сейчас вам всё принесут. Багаж и метлу оставьте здесь, мы о них позаботимся.
Клэр взяла меня под руку, и мы двинулись к террасе. Сейчас ужин, спать, а завтра разберёмся.
За спиной привратник всё ещё пытался что-то нашептать начальству. До меня донеслись обрывки слов: “тёмные”, “по голове не погладят”, “не по правилам”. Но я не стал обращать на них внимания.
Уже сидя на террасе и в ожидании еды, я вдруг понял, почему мне хотелось здесь всё разнести. Светлые! Оба эльфа были светлыми.
Глава 21
Солнце только показало краешек из-за горизонта, Клэр ещё спала, раскинувшись наискосок кровати, а я уже встал, умылся и спустился из номера во внутренний дворик пансионата. Что поделать, если я неисправимый жаворонок и утром готов свернуть горы. Но сегодня сворачивать было нечего, и я просто искал, где в этом заведении можно найти кауаффий.
Первым, кого я встретил во внутреннем дворике, оказался вчерашний директор. Самый что ни на есть светлый эльф.
— Кауаффий? — он нахмурился. — Кажется, у нас где-то был. Простите,
