И более того, продолжала огромными шагами карабкаться по лестнице истории «в будущее». Еще пару лет на отладку производств и можно будет вооружить вообще всех бойцов огнестрелом, то есть перейти в восемнадцатый век. Нужно было только вопрос с порохом, которого постоянно не хватало, как-то решить. Пройдя две достаточно короткие военные кампании минувшей осени и зимы, армия израсходовала больше половины накопленных за три года запасов огненного зелья. Очевидно, что на большую войну пороха бы точно не хватило.
Вообще из вещей, принесенных с той стороны, Серов в итоге далеко не всему нашел применение. В первую очередь, естественно в дело пошло золото. Оно стало надежным базисом, на котором выросло все благополучие графства. Без такой мощной финансовой подушки, Александр не смог бы содержать на первых порах достаточную дружину и скорее всего очень быстро перестал бы быть бароном. Просто разорвали бы его соседи на части.
В дело так же полным составом пошли семена. За пять лет все новые принесенные в этот мир растения достаточно прочно закрепились в местном аграрном обороте и на столе у едоков. Пришлось правда столкнуться с некоторым падением урожайности во втором-третьем поколении, однако по сравнению с местными образцами, над селекцией которых люди графа только-только начали работать, земные овощи показывали просто бешенную продуктивность. Особенно «зашла» местным кукуруза, для которой климат в Баронствах подходил более чем полностью. Урожайность ее была выше, мороки с ней было меньше, плюс зеленая масса шла в виде бонуса скоту на корм. Мелочь, а приятно.
Забавная ситуация произошла с патронами. Их Серов по первой старался как можно тщательнее экономить, не израсходовав в итоге и четверти, от того что у него было. А потом неожиданно оказалось, что те проблемы, с которыми сталкивается граф, уже просто очередью из автомата решить невозможно, и нужно использовать совсем другие инструменты. Нет, иногда ему все еще приходилось пользоваться пистолетом для самообороны, однако такие случаи происходили все реже и реже.
Пришлось в итоге выбросить и большую часть антибиотиков, у которых банальным образом закончился срок годности. Не будучи фармацевтом, Александр посчитал, что использовать просроченные таблетки может быть опасно и недрогнувшей рукой отправил всю пачку в утиль. Как не крути, а работа целителей, даже таких молодых и неопытных, которые были в его распоряжении, крыла большую часть земной медицины как бык овцу. Оставалось только придумать как масштабировать это дело на все графство, так чтобы доступ к здравоохранению имело боле чем три процента самых влиятельных людей – и не совсем людей – в стране.
В дело пошла и большая часть драгоценных камней. И тех, которые были принесены с Земли и те, которые когда-то наковыряли с гориллоподобных монстров. Как не крути, камни оказались дорогим, но расходником, не более.
Ну и книга с каменным ножом, которые явно как-то относились к самому ритуалу, позволившему преодолеть границы миров, тоже так и остались невостребованными. К сожалению, как оказалось, маги соответствующей квалификации не то что на дороге не валяются - вообще являются максимально редкими специалистами. Во всяком случае осторожные расспросы Ариена никакого результата так и не дали. Так что артефакты продолжали лежать в ухоронке, в надежде на то, что однажды… В общем, в надежде.
- Как же тебя включить, - пробормотал Серов, глядя на черный символ своего, пусть локального, но поражения. Проблема осложнялась тем, что с каждым годом начинка шайтан-машины очевидно деградировала даже без использования. И пусть создатели именно этой модели явно сделали упор на надежность, сколько еще продержится ноутбук в рабочем состоянии? А в рабочем ли он состоянии сейчас? Как это вообще проверить? Может там внутри уже все сгнило, и он медитирует просто над куском мертвого железа. – Как там говорили воля и желание? Включись!
Серов максимально пафосным жестом – ну так получилось, зрителей все равно в комнате не было – попытался активировать ноутбук. Результата не последовало. Ну если не считать отрицательный результат тоже результатом. Черный экран продолжал оставатся глух к приказам человека.
- Ну да, ну да, пошел я нахрен, - кивнул Александр, согласившись с тем, что попытка выглядела жалко. – Ладно давай тогда так попробуем.
Не пытаясь подкреплять свои действия какими-то внешними эффектами Серов потянулся мысленно к тому теплу, которое с некоторых пор поселилось у него в груди. Зачерпнув оттуда капельку, он попытался как будто сформировать из нее оболочку для своих желаний. Сделать это оказалось не так-то просто: одно дело - в бою, когда нет места посторонним мешающим сконцентрироваться на своем желании эмоциям, и другое дело – сидя в кресле. Выбросить из головы все лишнее и нащупать самое главное, чтобы в там не осталось ничего постороннего.
В какой-то момент капелька «теплоты», послушная направляемой воле человека, потекла из него из него наружу. Что-то внутри корпуса зашуршало, экран ноутбука мигнул и на нем отобразились загрузочные данные.
- Ох нихрена ж себе! – Мгновенно потерял с трудом нащупанное состояние Серов. В конце концов, не каждый день видишь, как электроприбор работает без собственно электричества. Концентрация тут же сбилась, и экран потух, оставляя спрятанные внутри секреты недоступными. – Ага понятно, вот значит, как ты работаешь.
Граф еще раз прислушался к себе и был вынужден признать, что на долгую работу компьютера его внутренней батарейки точно не хватит. Однако во всяком случае, он теперь знал в какую сторону – пусть даже путь обещает быть и не близким - ему двигаться.
Интерлюдия 2
Элей барон Оранж проснулся на рассвете. Очень давно прошли те годы, когда он простой босоногий мальчуган был вынужден вставать раньше солнца чтобы покормить и обиходить скотину, приготовить завтрак, помочь отцу, присмотреть за младшими. Мать Элея скончалась от родильной горячки, когда мальчику было семь, оставив мужа с четырьмя детьми на руках, поэтому будучи старшим ему все детство приходилось работать за себя и за того парня.
В общем, не смотря на то, что за скотиной ему ухаживать уже давно было не нужно, Элей все равно просыпался рано, эту привычку он в себе так побороть и не смог. Впрочем, и не пытался - далеко не самое худшее, что может быть с человеком.
Поцеловав спящую жену -
