— Похоже, ты пережил уже одну смерть, — добавил старейшина Аэр.
— Как? Но я ведь жив! То есть я видел ее там, в подвале! Она совсем другая, а во мне бежит кровь, — и я начал жестикулировать руками, показывая, что между мной и вампиршей — две больших разницы.
— Успокойся, Влэд! — снова вставил старейшина Томер. — Никто и не утверждает, что ты обращен! Я говорю о том, что твой дух путешествовал и… покидал это тело… на долгое время. А это не проходит бесследно. Скорее всего, поэтому у тебя осыпались воспоминания, но ты не вампир, это точно.
— Мы удивились! — сказал старейшина Аэр, снова взяв разговор в свои руки. — Давно уже не выходило людей с равнин севера и еще реже с даром темного мага. Не переживай, Влэд, мы будем учить тебя.
— Темные редкость в наше время, а потому глупо отбрасывать их, — снова взял слово старейшина Арис. — Твой запас маны мал, но у тебя есть дар крови и талант к темным энергиям, и потому все хорошо. Томер будет тренировать тебя, и со временем, ты перейдешь в статус Стража, или хотя бы Провидца.
— Старейшина Арис, вы позволите мне дальше изучать дисциплины Хранителей? Они мне интересны. Работа с энергиями — это так здорово и будоражуще! — словно из автомата, выстрелил я свои хотелки вполголоса.
— А он и вправду Хранитель, — кивнул Томер. — Только они держатся за энергию до конца.
И улыбка появилась на лице старика.
— И еще! На ярмарке в праздник «Маны»… Я закончил книгу! Вы позволите публикацию? У меня все готово. (Ну же! Давайте, старче! Дайте заработать на хлеб!).
— Хм. Результат был достойным. И как ни странно, он себя оправдал, — начал старейшина Аэр. — Хотя и является очень затратным, но в данном случае, время и место идеально совпало, что снимает с нас много вопросов, а для книги лучшей рекомендации, нет. Я не против.
— Интересное видение энергии, мы уже проверили твой способ, Влэд, очень утомительный, знаешь ли! Ха-ха… Но теперь за сохранность знаний переживать не придется.
— Видимо, потому ты и Хранитель, что энергия для тебя, это — Все! — повторил Томер. — Но цену знать все же нужно! В данном случае у тебя будет… фолиант третьей ступени, с древней вставкой серебряной руны! Гордись.
— Да! Перед выпуском занесешь одну копию в библиотеку, а сейчас передай текст в канцелярию для оформления и для исключения ошибок.
— Браво, студиоз Влэд! — закончил Арис. — Ты стал первым, кто написал свой труд на первом же круге. Но, у нас еще к тебе пару важных вопросов, так что, садись.
И старики стали выпытывать разные тонкости по делу «Монарший Дракон». Они снимали какие-то пробы, из-за чего эта пьеса растянулась на долго.
— Ладно, ступай! Получишь свое расписание и указания в деканате. Забот у тебя теперь прибавится по более.
(И студент подчинился).
Я кивнул напоследок и быстро слинял, пока старики были добрые и не надумали свежей пакости. Эти старые живодеры многое могут придумать.
— Уходим хозяин! — Ящерка быстро шепнула, вторя моим опасениям, и рванула вперед.
Арос. Секреты Хранителей. Неделю спустя
На втором этаже магической комнаты, общей имперской библиотеки сидела интеллигентная красивая девушка.
Умный взгляд карих глаз под длинной темной прической, греческие губы и нос, немного мелких веснушек и аккуратный овал черт лица вкупе с тонкой аурой Силы.
Все говорило о том, что здесь сидит одаренная с талантом стихии Земли.
«Сана Ир Аррус» было написано на чародейском билете, который лежал поверх ее мантии на подушечке кресла, что пустовало в данный момент рядом с ней.
Ее личный столик был уставлен небольшой стопкой книг из программы второго и первого курсов Хранителей и тремя старыми методичками по воспитанию магов Третьей Ступени, и все это дело было разбавлено стопкой портретных листов (с маленьким списком вопросов).
Сейчас, чтобы отвлечься от долгого чтения и чуть-чуть отдохнуть, девушка медленно встала, слегка размяв шею и пошла ближе к окну. По пути ее слегка хитрый и заинтересованный взгляд упал на пару свежих портретов, исполненных в карандаше, и, немного подумав, она взяла их с собой. Взяла, чтобы отвлечься и убить в ожидании время.
М-да, опять пришлось торопиться, а после его караулить уже до обеда. Хранитель свела задумчивый взгляд с настенных часов и рассмотрела рисунки на свету, держа их рядом друг с другом.
Девушка на первом рисунке в левой руке, словно две капли воды во всей красоте была похожа на нее, а вот второй, второй она взяла в правую руку, и оттуда смотрел на нее молодой дерзкий Страж трех с половиной локтей высоту, стройной фигурой, южным лицом с хищным носом, черной гривой блестящих волос, а также глазами, пылающими турмалином* из яркой стихии Огня.
«Сурит Эл Шади. Мд-а уж, отличная партия, вот бы урвать его себе, и тогда бы я…» — подумала Сана, сложив два рисунка и только представила «чудесное личное счастье», как предательски скрипнула дверь… и раздались шаги.
— Кхм-кхм. А вы неплохо смотритесь вместе, — идеальная пара, — послышался довольный мужской голос, застав Сану врасплох. И заодно обдал ее наглой усмешкой.
— Да ну тебя, пошлый шутник, скажешь тоже, — отвернулась и смутилась покрасневшая девушка, а затем, возмутившись нахалу, пошла в контратаку, обвинительно ткнув пальцем в него: — Влэд, как ты можешь? Ну почему ты опять опоздал? Я уже все давно приготовила и теперь словно дура жду тебя. Между прочим, уже в третий раз! За что ты так со мной, а?
— Извини, моя милая леди. Нет, ну правда, прости. Непредвиденный случай, обещаю, исправлюсь, — подмигнул Влэд и демонстративно достал объемную стопку листов, — зато я сделал для тебя еще мно-ого похожих портретов второго отделения Стражей плюс принес денежку с прошлого раза и даже сверх того кое-чего! — Хранитель по-деловому хлопнул правой ладонью по напоясной торбе и с предвкушением, пошло, ей подмигнул.
— И, что же это такое? Ну… не томи, — сразу забыла про обвинения Сана и, проглотив наживку, с любопытством начала расчищать стол для свежей «добычи».
— О, девушка, сегодня у нас особое блюдо! — Влэд пафосно задрал указательный палец, а затем стал неспешно выкладывать содержимое сумки на стол: — По пять портретов второго отделения Стражей «шайки Гаэля» — аж пятнадцать штук! Их фамилии, возраст и краткая, но правдивая характеристика «образцов» первоосновной квинтэссенции и… так сказать, в свободной среде, — с каким-то неправильным взглядом чуть ли не вивисектора пропечатал речитативом последнюю фразу Хранитель.
— Какой-какой квинсестенции? Ты о чем? — с любопытством переспросила Сана и наморщила носик.
— Ну, там… А-азартные игры, пристрастия, выпивка… кхм, зрелые женщины, много продажной малолетней любви, обитание в самых злачных местах Ароса, — увидев смущенную Сану, прервался и довольно ощерился Влэд, а затем вкрадчиво уточнил: — А ты точно хочешь все знать? Особенно вот эти детали? Потому как золотые ребята гудят от души и с развратным размахом! — И он, проведя параллель, задрал скатерть у столика и облизнулся, глядя на бедренные застежки длинной юбки девушки.
— Не рассказывай. Я сама п-прочитаю, — раскрасневшись, словно спелый томат, пискнула Сана и пристыжено потупилась, начав быстро листать портреты. Очень красивые, кстати, по ним и не скажешь, что Стражи их возраста Третьей Ступени способны вот так отдыхать.
— Дуэли… — начал было Влэд, но его перебили.
— Это мне, то есть нам, совершенно не интересно. Девчонки, то есть клиентки, хотят знать другое! — моментально отрезала Хранитель.
— Хм. А зря, там есть на что посмотреть. Хотя… да, каждому нужно свое.
— Вот уж точно! — внезапно подметила и хмыкнула Сана и деловито пододвинула Влэду методички и книги за весь первый цикл. — Тут все, как ты и просил. Даю их тебе лишь на один месяц, только переписать. — Не успеешь вернуть — извини, с тебя деньги в двукратном размере. Связи связями, но в библиотеке порядок такой, и мне скидок не делают на родство. Ты меня хорошенько понял?
