будете открыть ворота и встретить своего господина. И ещё: все городские маги должны быть взяты под стражу, это мой первый приказ, посмотрю, как ты сможешь его выполнить.
Парламентёры уехали, а я со своими баронами и магами приступил к обеду. Пришлось довольствоваться лепёшками и копчёным мясом, костры мы не разводили. Сидели на виду, показывая своё безразличие к осаждённым. Если они сейчас посмеют сделать вылазку, всех положим ещё на подходе.
Кушали неспешно, мы даже закончить не успели, как ворота начали отворяться и оттуда повалила толпа. В основном это были простые жители, женщины почему-то держали на руках совсем маленьких детей, видно так хотели разжалобить нового господина. Наверняка их выгнали силой, сами твари не вышли, внутри остались.
Первым я в город въезжать не стал, сначала мои воины взяли под контроль стену, только после этого я въехал в городские ворота. Люди смотрели на меня с нескрываемым страхом, разумеется, радостных криков и воплей не было. Они вообще не ждали ничего для себя хорошего, хотя имелись и такие, в чьих лицах читалась надежда на лучшее. Всё же слухи обо мне уже расползлись по этим землям, простых людей я не трогал и не грабил, скорее наоборот, всячески помогал.
Едва я проехал ворота, как обнаружил местную элиту, и было этой элиты довольно много. Они выстроились, а впереди этой своры стояло несколько связанных магов и все как один нормальные, видно решили, что я их казнить буду, а мне этого не надо.
— Верные люди рады приветствовать своего господина в городе, — заявил один из встречающих.
О как, рады они, по лицам вижу, что сейчас разрыдаются от свалившегося на их головы счастья. Стоят, сволочи, как на похоронах. Матери с детьми выглядели намного радостнее, чем эти деятели.
— Вижу, ты выполнил мой приказ. — Улыбнулся я главе городской стражи, проигнорировав радостного от моего появления дворянина, хоть бы попытался улыбку на лице изобразить. — Молодец, запри их пока где-нибудь, у меня с ними позже разговор будет.
— Слушаюсь, мой господин, — поклонился мужчина и магов куда-то поволокли.
— Да не надо так жёстко, — проворчал я. — Они же не преступники, нужно просто, чтобы под ногами не путались.
Тащить всех «достойных» городских дворян в свой замок я даже не подумал, распустил всех и сообщил, что скоро сам вызову кого нужно. Нужно было разобраться, как в городе обстоят дела. Вообще внутри было чисто, мне даже понравилось, если бы не лица городских обывателей и их болезненная худоба. Кстати, Ильматар снова отличился и показал себя в хорошем свете, вылечил нескольких детей, которые просили милостыню. Молодец старик, делает мне хорошую рекламу.
Разумеется, в замке имелся управляющий и собственная охрана. Когда мы появились, все охранники спустились со стены и построились во дворе, видно чтобы я не подумал ничего плохого. Вместо них на стены заступили на дежурство мои дружинники. Имелась тут и прислуга, они тоже вышли меня поприветствовать. Разгонять я их пока не стал, начал знакомиться с теми, кто у меня имеется.
Устроились одержимые очень хорошо, если бы в городе были сильные маги, то они могли бы долго держать оборону. Подвалы были забиты припасами под завязку, ими можно длительное время весь город кормить, а ещё имелись склады. Тут же был и арсенал, увидев который, я только подивился. Да, стражники выглядели нормально, вооружение и обмундирование одинаковое, а вот ополченцы выглядели как голодранцы, их почему-то не стали нормально вооружать, а ведь сначала они готовились к бою. Этим можно вооружить целую армию, и по местным меркам вооружить неплохо, но никто этого не делал, оружие и доспехи пылились на складе. Впрочем, насчёт того, что они пылились, я погорячился, на самом деле за этими вещами ухаживали. Вероятно, командование города просто опасалось вооружать городское ополчение.
Уже на следующий день я приступил к тяжёлой работе. По-моему, воевать гораздо легче, чем заниматься документами. В первую очередь отпустил всех крестьян, которые томились в тюрьме за неуплату налогов, мне о них сообщил управляющий замком, а я объявил им амнистию. Он же был в курсе, кто и какие налоги должен был платить, это я тоже изменил. Все налоги с крестьян уже уплачены, они это делали раз в год после сбора урожая, не считая рыбаков и охотников. Налоги с ремесленников я тоже сильно снизил, надеюсь, всё рассчитал правильно, проблем не будет. К тому же мне помогали всё это рассчитывать мои бароны, сбор налогов с их земель ложился на их же плечи.
В общем, через три дня вышел мой первый указ, который был зачитан на городской площади, было специальное место при большом скоплении народа. Нужно ли говорить, какой радостный рёв поднялся, когда зачитали об уменьшении поборов. Это касалось крестьян, ремесленников и остального рабочего люда. Также некоторые послабления получили и купцы, их не так сильно душили налогами, но они явно были завышены.
В то же время я призвал рабочий люд поработать на благо своего родного города. В первую очередь требовалось очистить ров и привести в порядок стены. Мастера для этого дела были в нужном количестве, так что это можно было сделать достаточно быстро. Разумеется, работу граждан я собирался оплачивать, в том числе и чернорабочих, о чём быстро прознали в деревнях и в город повалили желающие. Указ зачитали не только в городе, но и в подконтрольных мне землях. Проблем с деньгами у меня не было, за много лет своего владычества одержимые накопили много золота и серебра, сундуки были заполнены. Похоже, достойную зарплату они платили только своей охране, а вот городские стражи получали гроши, зарплату я им увеличил.
Не обошлось без проблем, деньги за работу на стенах платили каждые три дня, поэтому у многих быстро появились кое-какие средства. Этим решили воспользоваться особо наглые купцы и тут же подняли цены на разные товары, тупые идиоты. Одни подняли цены, а другие своих коллег взяли и заложили, ко мне на приём просилось много разных личностей. В общем, по-хорошему люди не понимают, пришлось у этих наглецов конфисковать товары, а их показательно выпороть, благо таких было немного. Товары продал более честным купцам, а этих предупредил, что в следующий раз посажу на кол. После этого народ стал относиться ко мне ещё лучше.
Раньше этот относительно крупный город являлся столицей большого графства, таковым он и останется. Правда, я пока не все земли взял под свой контроль, во многих замках ещё имелись одержимые. Но ничего, позже до них доберусь, туда уже отправили разведку, чтобы следили за всеми перемещениями врагов.
Управляющий приволок откуда-то старую карту и я со своими вассалами продолжили разрабатывать дальнейшую военную кампанию. Смотрели, где ещё остались одержимые и как нам побыстрее с ними покончить. Про пленников не забыл, каждый день один из них умирал, делая меня сильнее и давая новую информацию в мою не самую светлую голову.
Стражников в городе было раза в три больше, чем у меня дружины, поэтому не забывал и про набор в своё войско, люди нужны. Тех самых пленных магов, которые служили одержимым, я отпустил, предварительно повязав клятвами перед богами. Сейчас они не бездельничали, а занимались обучением, мне не нужна толпа вроде бы сильных, если судить по резерву, но абсолютно неумелых магов. В общем, жизнь в городе забурлила, город приводили в порядок, около стен тренировались воины, в замке обучались маги.
Больше всего проблем было с местной знатью, большинство из них были настоящими паразитами на теле моего графства. У каждого из них, а они занимали высокие посты, имелась куча помощников, как правило, из их же родни. Например, один отвечал за благоустройство города, получая за это из казны высокую зарплату, не знаю, почему одержимые так расщедрились. В общем, у этого деятеля имелась куча заместителей, дело вроде бы делают благое, но вот зачем он одним из заместителей сделал своего шестилетнего сына, ума не приложу. Пришлось разгонять всё эту братию, назначать комиссию, которая должна была следить, куда уходят деньги.
Тут мне здорово помог управляющий, мужичок оказался очень умный и толковый. Он умудрился стравить между собой всю местную знать. Стучали они друг на друга как дятлы в зимнем лесу, чтобы заслужить мою благосклонность. А управляющий даже не скрывал от провинившегося, кто из них
