— Вы что–то хотели? — усталым и слегка осипшим голосом интересуюсь я.
— Вы, учитель, кажется, искали целителя? — розововолосая хитрюга делает морду кирпичом, будто это не она вчера видела меня голым.
— Искал.
— Я была бы очень рада вступить в вашу команду в роли целителя, — звонкий голосок блондинки ласкает мои уши.
— Но ты же не отозвалась, когда я спрашивал всех… — смотрю на неё с подозрением.
— Просто постеснялась… — она пытается строить глазки и делать невинную мордашку.
— Как хоть тебя зовут?
— Елена Романова к вашим услугам, — девушка мило улыбается.
— Романова? Наследница? — та кивает, а из моей груди вырываются сдавленные смешки. — Это будет интересно…
_____
Рубрика «Осталось за кадром»
За десять минут до конца урока Мелиса рассказывает Елене о своём участие в команде во всех подробностях.
— Ему нужен целитель?! — шепчет Елена. — Так чего же ты молчала?!
— Да тише ты, нас ведь могут услышать… — пшикает Мелиса. — Да и ты же воздухом только занималась, а о целебной алхимии ничего не знаешь, как и я.
— Ну и что?! Ты хоть понимаешь, к чему всё идёт?.. — тон Елены полон предвкушения. — Если мы будем в команде, то ему придётся уделять нам всё свободное время, чтобы мы выступили достойно…
— И что с того? — хмурится Мелиса.
— Какая же ты глупышка… Дни напролёт проводить вместе с ним — разве это не радость?
— Ты точно влюбилась… Он ведь наш учитель… — Мелиса из последних сил пытается сохранить спокойствие на лице, ведь прекрасно помнит вчерашний день и купание в озере.
— Так уж и быть, придётся нанять учителя целебной алхимии, чтобы не выглядеть полной дурой…
— Вот ведь настырная!
— После звонка я подойду к нему, а ты будешь стоять рядом для подстраховки!
— Ещё чего! Тебе надо, ты и иди, — противится Мелиса.
— Нет, подруга, ты пойдёшь со мной… — настаивает Елена. — А иначе я всем расскажу, что ты тогда…
— Ладно! — перебивает она. — Я составлю тебе компанию, но вообще–то, ты поклялась никому не рассказывать о том случае…
— Да, но ситуация вынуждает меня, — Елена виновато улыбается.
— Шантажистка, блин… Сама же уговорила, а теперь используешь в своих коварных целях…
— Ой, да ладно тебе! Понравилось же.
— Никому и никогда не рассказывай…
Глава 14. Время аудиенции
— Так вы возьмёте меня в команду? — Елена облокачивается на стол и пристально смотрит мне прямо в глаза.
— Раз других кандидатов всё равно нет… — начинаю я.
— Ура! — перебивает она.
— Я тебя возьму, но только при одном условии.
— Для вас что угодно! — Елена улыбается и вновь строит глазки, а Мелиса едва сдерживается, чтобы не ударить себя по лбу.
— Ты расскажешь, почему твой брат отказался от титула и покинул семью.
— Алекс?.. — ошарашенно переспрашивает белокурая девушка. — Но зачем вам эта информация?..
— Он уже состоит в команде, и мне нужно знать, станет ли это проблемой.
— Алекс тоже будет участвовать?.. — с её лица моментально пропадает вся радость. — Если нас увидят вместе…
— Тогда я буду вынужден найти кого–то другого на роль целителя, — встаю и порываюсь уйти из аудитории.
— Постойте… — еле слышно просит Елена и замолкает.
В этот момент окна аудитории сотрясаются от ужасного грохота, почти сразу выясняется причина: академию накрывает гигантская чёрная туча. Дождь льёт такой, что на улицу выходить совершенно не хочется. Это даже не дождь, а натуральный ливень, переходящий в ураган.
— До сих пор не могу привыкнуть, что погода так резко меняется… — сетую я и продолжаю топать к выходу.
— Учитель, я всё расскажу, — догоняет меня Елена.
— Слушаю, — останавливаюсь и натягиваю маску нетерпеливости.
— Я, пожалуй, вас оставлю, — Мелиса проходит мимо нас.
— В общем… — Елена дожидается, пока её подруга покинет аудиторию, и мы останемся наедине. — Алекса сосватали с одной особой из столицы, это был очень выгодный брак. Выгодный для семьи, понятное дело. Наш отец непреклонен в таких вопросах и слушать ничего не хотел…
— Алекс, видимо, не горел желанием становиться муженьком?
— Просто у него на тот момент уже была возлюбленная… простолюдинка… — Елена тяжело дышит, даже не думаю скрывать сожаление. — Отец до последнего стоял на своём, и однажды Алекс заявил, что откажется от фамилии, если ему не дадут свободу выбора.
— Хм… Всё так банально?
— Не совсем, — девушка мотает головой из стороны в сторону. — Папа решил этот вопрос раз и навсегда, сбросив девушку со скалы прямо на глазах у Алекса… Брат попытался убить отца, но у того был оберег от огня, и потасовка закончилась дракой на кулаках. В итоге Алекс отгрыз папе левое ухо и был изгнан из дома…
— Отгрыз ухо? — я едва сдерживаю смех. — Далеко пойдёт…
— Я отношусь к Алексу с пониманием, но вот отец его ненавидит и считает предателем… — признаётся Елена.
— Получается, вы не можете быть в одной команде?
— Можем, но я буду выступать инкогнито. Так будет лучше для всех.
— И тебя совсем не интересует слава? — ухмыляюсь я. — Ради чего тогда стараться?
— Ну… Как бы… Это мои личные тараканы, не берите в голову, — она вновь улыбается, пытаясь съехать с неудобной темы.
— Мелиса мне всё рассказала, — решаю взять на понт.
— Что?! Как она могла?! — негодует Елена.
— Ты в команде, и постарайся не разочаровать меня. Первая тренировка будет в субботу, и я рассчитываю, что ты продемонстрируешь хотя бы базовые заклинания.
— Положитесь на меня, учитель! — она рада, что мы сменили тему, но продолжает краснеть.
— Ага. Увидимся в субботу в полдень на полигоне, — выхожу в коридор.
— Постойте! — она выбегает за мной. — Может быть, вас подвезти? Как вы пойдёте в такой дождь?
— Спасибо, но я вынужден отказать, — не хочу, чтобы кто–то знал местоположение моего убежища.
— Но ведь там льёт как из ведра, — Елена продолжает идти за мной.
— В субботу в полдень. И не опаздывай, — бросаю напоследок и прибавляю шаг.
Елена дамочка, конечно, интересная, и я был бы не против позабавиться с ней, но в данный момент у меня иные приоритеты. Да и к тому же тут как с хорошим вином: чем больше времени пройдёт, тем лучше будут вкусовые качества. Поэтому я решаю держать Елену на дистанции в качестве запасного аэродрома, но при этом и не отдалять от себя слишком, чтобы рыбка с крючка не соскочила. Возможно, в будущем мне понадобится её помощь…
Спускаюсь на первый этаж и протискиваюсь сквозь толпу студентов, ожидающих своих повозок. Последние подъезжают одна за другой и забирают «золотую молодёжь», а простолюдины смирно дожидаются своей очереди на выход и не решаются растолкать аристократов. А мне на них насрать с высокой колокольни, поэтому я выползаю наружу одним из первых.
Льёт реально как из ведра, ещё и ветер сильный… Похоже, на Рейвенхол обрушивается настоящий шторм. И радует лишь одного: чаще всего такие погодные явления длятся недолго, максимум до трёх дней. А потом опять наступают райские деньки — жить здесь на самом деле реально классно, климат можно сравнить с тем, который радует жителей Кипра. Зима тёплая, хоть и влажная, лето жаркое, а солнце светит больше трёхсот дней в году. Месяцев, кстати, здесь столько же, но каждый из них имеет по тридцать три дня, что довольно удобно.
Пока аристократики прячутся по каретам, я создаю водный щит и в спокойном темпе шагаю домой. Маны у меня ещё много, а расходовать её особо некуда, поэтому можно немного потратиться. К тому же идти совсем недалеко, на крайний случай запас останется.
Через залитые дождём окна я замечаю, что оставшиеся внутри ученики смотрят на меня с удивлением. Оно и понятно, ведь мало кто использует алхимию, чтобы создать магический зонт. Но как по мне, она нужна исключительно для того, чтобы упрощать жизнь людей, как и любая другая наука.
