— А–а–а, вот в чём дело… — я ехидно улыбаюсь и ловлю вторую пощёчину. — Можешь бить сколько влезет, кровь демона притупляет боль, и даже комар кусает сильнее, чем бьёт эта маленькая ручка.
— Она мне такую историку закатила… — Мелиса набирает воздуха в грудь. — Я такого наслушалась… И самое обидное, ни за что ведь! Я тебе ничего не говорила!
— Ты хотела сказать и тем самым намекнула, а остальное я додумал сам, — пожимаю плечами.
— Додумал? Ты у нас тут самый умный, значит?! — продолжает негодовать она.
— Ну… Не жалуюсь, — вновь улыбаюсь и теперь уже уклоняюсь от третьей пощёчины. — Нужно было держать язык за зубами, а если продолжишь меня бить, то я развернусь и уйду. А дальше нанимай бездаря и надейся, что в дуэли за честь семьи тебе попадётся слабый противник.
— Завтра ты подойдёшь к Елене и скажешь, что соврал! — требует Мелиса.
Её истерика меня доканывает, и я решаю покончить с пряниками, доставая длинный кнут. Пора приструнить эту малявку, а то совсем распоясалась…
— Слушай сюда, — подхожу к ней так близко, что между нами оказывается меньше пары десятков сантиметров. — Я к тебе в учителя не напрашивался, ты сама меня выбрала, а поэтому не забывай, что я твой учитель, а не слуга. Будешь командовать — останешься одна. Мне не всралось твоё обучение, ясно? Деньги я и в другом месте найти смогу.
Делаю шаг назад и жду её решения. Либо она продолжит гнуть из себя королеву, либо поступится гордостью ради учёбы. Меня устраивают оба варианта, ведь даже если Мелиса выберет первый, то я посыплю её голову пряничными «крошками» и напомню, от какого будущего она отказывается. А в конце дам последний шанс передумать.
Всё–таки довольно легко общаться с людьми, которые младше тебя на тридцать с лишним лет. Гормоны у тебя уже не играют, импульсивные решения давно в прошлом, а навыков использования психологии в своих целях на порядок больше. Именно поэтому я могу себе позволить такое общение с детишками аристократов. А вот с их мамами и папами эта история не прокатит…
— Давай заниматься, — вздыхая, негромко говорит Мелиса и отдаёт десять золотых. — Что нужно делать? И зачем ты вытащил доспех моего деда?
— Деда?.. Надеюсь, ты несильно привязана к этой железяке, ведь я планировал использовать её в качестве мишени.
— Говори, что нужно делать, — с каменным лицом просит она.
— Будем и дальше тренировать «Пепел». Твой противник может оказаться закован в броню, и тогда небольшой подогрев не сможет вывести его из строя. К тому же металл позволит отслеживать твой прогресс.
— Как это? — хмурится Мелиса.
— Разной температуре соответствует разный цвет. Тебе нужно добиться вот такого… — прицеливаюсь в стальную перчатку. — Пепел!
Пыльный металл мгновенно белеет и начинает медленно стекать на землю, от взаимодействия с мокрой травой округа заполнятся характерным шипением. Мелиса, наконец–то, меняется в лице — я замечаю исследовательский энтузиазм.
— Круто! — выдаёт она.
— Теперь твоя очередь, — раздеваюсь по пояс, при помощи алхимии вырываю дверь, а затем начинаю на ней отжиматься. — Давай, время уходит.
— Ну хоть штаны не снял, и на том спасибо… — шепчет Мелиса.
— Ещё не вечер! — хихикаю я. — Чего стоим, кого ждём? Доспех сам себя не расплавит.
— Ладно, ладно… — неуверенно пыхтит она и наводит руку на мишень. — Пепел! Ну понятно… Пепел! Пепел!!!
— Не забывай про скорость шариков, здесь она должна быть ещё выше. Намного выше! — подсказываю я, продолжая отжиматься.
Мелиса старается, но доспех даже и не думает менять цвет. Примерно на пяти сотнях градусов у него должен появиться тёмно–коричневый оттенок, но и этого не происходит. Здесь, как и с созданием вещества, чем больше порядковый номер в таблице Менделеева, тем больше маны нужно потратить и тем сложнее исполнить заклинание.
Я заканчиваю с отжиманиями и собираюсь поплавать, снимая с себя штаны. Мелиса это замечает и демонстративно отворачивается до тех пор, пока я не зайду в воду.
— Рей, это же неприлично… — бормочет она. — Мужчины не должны оголяться перед женщинами… Это неправильно!
— Тебя никто не заставляет смотреть. Я же не трясу причиндалами прямо перед твоим носом, поэтому выбор за тобой. Хочешь следовать дурацким социальным нормам — пожалуйста. Я их отрицаю, а поэтому делаю что хочу.
— Извращенец…
— Можешь поворачиваться, я уже в воде.
— Ура… — она украдкой проверяет, не соврал ли я. — Рей, у меня не получается расплавить этот доспех… Я уже уставать начинаю.
— Если бы всё было так просто, то мы могли бы ограничиться одним занятием.
— А за что я тебе плачу, собственно говоря? А? Чтобы ты поплавать приходил?
— Хороший вопрос, — лежу на спине возле берега. — Например, сейчас я жду одного из двух результатов: либо доспех изменит цвет, либо у тебя закончится мана. Когда что–то из этого произойдёт, то я пойму, как действовать дальше.
— А разве нельзя предположить, что у меня уже кончилась мана? Может быть, сразу перейдём к этому варианту?
— Пойми одну простую вещь: пока ты тренируешься и раз за разом используешь одно и то же заклинание, в твоём мозгу вырабатываются связи, делающие заклинание всё сильнее и сильнее. Этот процесс ускорить просто невозможно, ведь тогда бы у нас уже первокурсники получали лицензию первого класса и бегали довольные. Только упорные тренировки приведут тебя к успеху.
— Понятно… — Мелиса недовольно вздыхает.
— Ты платишь мне за наблюдение и подсказки. Нет, конечно, можешь заниматься и сама, но на это уйдёт куда больше времени. Я могу помочь со многими вопросами, но сперва мы должны наработать базу и понять, где и что не получается. Например, у тебя может быть недостаточно большой запас маны, тогда будем развивать его. Причин может быть много, а поэтому просто делай, что я говорю, и всё у тебя получится.
— Ладно… поехали… Пепел! Пепел! Пепел!!! Да что б меня… — Мелиса с психа подходит к доспеху и бьёт его кулаком. — А–а–а-ай… Больно! Жжётся… Ай–ай–ай…
— Вот ведь дура, он же наверняка горячий! — мне приходится выйти из воды и подбежать к Мелисе, переминающейся с одной ноги на другую. — Дай сюда руку! Ну же! Я помогу!
Ожог у неё серьёзный, но не такой страшный, как мог бы быть. Я использую заклинание восстановление и запускаю процесс ускоренного заживления раны. На такие случаи учитель показал мне символы обезболивания, что как нельзя кстати в нашей ситуации.
Пока ожог медленно превращается в красное пятнышко, стоит сказать пару слов о целебной алхимии. Она делится на два раздела: восстанавливающая и реанимирующая. Первая отвечает за несмертельные ранения и болезни, процесс занимает много времени, так как мана лишь ускоряет естественный ход вещей. А вот реанимация — это совсем другое, она призвана поднять бойца даже со смертельными ранами, дабы он мог продолжить бой. Чаще всего реанимация выступает в роли временной прокладки, второго шанса, но без восстановления она не сможет спасти жизнь человека.
Лечение Мелисы занимает больше пяти минут, и всё это время она молчит, осознавая всю глупость содеянного. Я сдерживаюсь от нотаций, ведь эта глупышка и сама всё понимает.
В какой–то момент она отходит от шока и обращает внимание на мои причиндалы, находящиеся в полуметре от её бедра. Сперва Мелиса делает вид, что ничего не происходит, но когда я замечаю её пытливый взгляд, тут же отворачивается и говорит:
— Я ничего не видела!
— Ой, да смотри сколько хочешь. Мне не жалко.
— Ещё чего!
— Скажи лучше, как рука? Болит?
— Ну так… немного…
— Значит, хватит, — прерываю заклинание. — Пусть придворные целители долечивают.
— Спасибо тебе, Рей… — опустив голову, шепчет Мелиса.
— Всегда пожалуйста, — возвращаюсь в озеро. — Как ты уже, наверное, поняла, тебе удалось сильно разогреть доспех, и человеку внутри было бы очень больно, но он до сих пор может сотворить заклинание и убить тебя, а поэтому продолжай тренировку!
— У меня почти получилось? — с надеждой в глазах спрашивает она.
