огню, например иммунных мы пока не встречали, — сказала Астра.
— К некромантии тем более, — усмехнулся герцог и стал загибать пальцы. — Вам нужны люди, вам нужны деньги, вам нужны наши голоса.
— Я поняла. Ваши предложения?
— Налоги и то, что вы закроете глаза на наши исследования, мало. Гелум нас тоже не трогает и даёт налоговое послабление. Зачем нам менять шило на мыло?
— Генрих Гелум не будет участвовать в выборах. Гелум будут голосовать за нас, — на лице Астры не дрогнул ни один мускул. Что Гелум не будет участвовать на выборах многие уже поняли по ряду косвенных причин, но вот то, что они отдадут свои голоса за Дигнус…
— Смело. Но как мне быть уверенным в том, что вы говорите? Согласитесь мы не можем броситься в омут головой, не просчитав все шансы.
— Хорошо. Трайтоны в союз с вами не вступили. Так?
— Так. Они возомнили себя на коне, заполучив этого мага.
— Один в поле не воин. Ну да ладно. Дядя лично договорился с Церберами об их голосах. Им претит служить Трайтонам, особенно после последнего унижения на арене. Гелум сделали ставку на нас. Разумеется, они хотят некоторых послаблений и для себя, но это всё уже вторично.
— Наслышан. Понимаю, — улыбнулся Протей.
— Так вот вы же понимаете, что Церберы не могут сами решать за кого голосовать.
— Ну да, карманная династия Гелум. Куда Гелум скажет туда они и голосуют. Вы хотите сказать, что Леонид Дигнус уже договорился и с Гелум?
— Я вам это не говорила, — многозначительно произнесла Астра, приподняв брови.
— Вот даже как, — задумался герцог Протей. — Но мне всё равно нужны доказательства. Пусть завтра полковник Вольт построит сотню стражей на площади. Скажем в полдень. Для нас это будет знак, что он на вашей стороне. Тогда мы вам дадим всё, что вы хотите. В пределах разумного, конечно.
— Да, сир, — поклонилась Астра и встала прощаясь.
— И как ты заставишь этого дуболома провести парад на площади? — спросила Демоник, когда они уже были у себя в замке.
— Как же, как же, как же, — Астра что-то искала в комнате. Наконец она нашла большую коробку из-под обуви. Затем она села и составила простое заклинание на куске чёрной материи. Встав из-за стола, она передала коробку и ткань своей служанке.
— Господин полковник, вам посылка! — В кабинет, где сидел глава Церберов, вошёл вестовой. За столом сидел бравый вояка с пышными песочного цвета усами и изгибающимися вверх кончиками. Вдоль лица от правого глаза вниз до подбородка шёл рубец, якобы от вражеской сабли. Хотя какие могут быть сабли в век магии, но полковник специального оставил шрам, как знак воинской доблести. Полковник всегда хвалился изобретением пословицы, что шрамы украшают мужчин. — Увесистая!
— От кого? Проверяли? — голос у него был тоже подходящий. Когда полковник отдавал команды создавалось впечатление, что он лает.
— Никак нет, — вестовой вытянулся во фронт. — Как можно-с! Опечатано личной печатью Дигби Трайтона, графа.
— Я знаю кто это. А вдруг там бомба? — прищурил глаза Вольт.
— Бомба? Что за каменный век, господин полковник?
— Молчать, болван! Сгною в карцере. Коробку на стол, сам иди доложи своему командиру, что получил от меня три дежурства вне очереди, идиот. Выполнять! — вестового сдуло из кабинета.
Полковник уставился на посылку. Чёрная ткань, под ней вероятно коробка, судя по форме. Полковник осторожно кончиком офицерского кортика поддел край ткани. Не поддаётся, значит опечатана, решил Вольт. Что же внутри? Судя по весу внутри какой-то предмет. Полковник взвесил посылку в руке. Килограмм не меньше. Потряс прислушиваясь. Ничего не шебуршит внутри. Значит лежит, значит документы? Возможно. Бомба то вряд ли. Взрывать в дворце, да ещё когда известен отправитель. Полковник был по натуре параноиком, но даже он не допускал такой наглости. Он поддел печать графа Дигби Трайтона и перед ним над посылкой возникли пылающие строки, написанные каллиграфическим почерком.
«Сегодня в полдень я жду сатисфакции. Я и мой голем, будем сражаться с сотней твоих лучших бойцов сразу. Александр Трайтон, эсквайр»
Полковник хмыкнул, припоминая как ему доложили о големе рассыпавшимся в фонтане. Это не тот ли юнец, опозоривший двух корнетов, один из которых до сих пор заточён в куче дерьма? Что же его стоит проучить, да и расколдовать корнета пора бы уже. Полковник Вольт снял печать и ткань опала, обнажив коробку из-под обуви. Ничего лучше не нашёл? Ладно. Что же там внутри? Полковник привстал и двумя руками взялся за крышку, потянув её на себя.
Как утверждали потом караульные, стоявшие у кабинета полковника, что от его рёва в коридоре осыпалась штукатурка. Они с ужасом вбежали в кабинет и остолбенели. Полковник стоял за столом с перекошенным лицом и руками по локоть в говне. Весь парадный китель полковника благоухал дерьмом, его идеально белая ткань была полностью заляпана коричневыми брызгами. Всё лицо полковника было в том же дерьме. Правый глаз был полностью закупорен коричневой массой, даже на кончиках усов висели человеческие экскременты. Полковник Вольт не переставая ревел, да так что уже вся казарма поднялась по тревоге. Полковник рычал, плевался и грозился убить всех Трайтонов до кого дотянется. Но первым сегодня будет уничтожен наглый выскочка — этот свинопас, который прислал ему такой подарок. Хотя благодарить за него надо было Астру, это она смастерила коварную бомбу.
Ровно в полдень на центральной площади стояла сотня отборных вояк в полной боевой выкладке. Они замерли и все время пока шёл инструктаж не шелохнулись ни на миллиметр. Полковник переоделся в полевую форму выкинув на помойку китель со всеми медалями, что на нём висели. Пока его откачивали его чуть было не хватил приступ. Теперь же он выхаживал перед строем заметно заикаясь.
— Я тттрребую! Схватить это за-за-засранца и привяза-за-зать к столбу! Я сам всыплю ему пле-пле-плетей! — так они стояли ровно до трёх часов, пока полковник не сорвал голос, а солдаты стали падать под тяжестью амуниции вынужденные стоять как памятники. Сашка же так и не появился. У него был отпуск.
— Может останемся здесь? — Сашка лежал на сплетённых между собой ветвях огромного дуба. Рядом сидел учёный
