на добивание, а просто чтобы не дать мне встать.
Порезов на теле уже было не сосчитать, и держался в сознании я только благодаря Эфиру, который каким-то образом не давал истечь кровью окончательно. Я лежал на боку, прикрыв предплечьями голову, и наблюдал, как мужчина в маске спокойно, поигрывая тростью, движется ко мне.
— Ну, вот и всё… Мэттью Виллис. Или тебе по нраву другое имя? Как тебе Матиас? Матиас Гросновер… Что скажешь? — Маска наклонился и вперил взгляд сквозь черные отверстия для глаз. Ответить, даже при желании, я не мог. Моя концентрация слабела с каждой секундой, и Эфир рассеивался, оставляя меня наедине с болью и слабостью. Глаза затуманивались, то ли от стекающих по лицу струй дождя, то ли я уже на грани потери сознания. Голос Маски всё отдалялся, на замену ему приходил стук учащённого сердцебиения, занимая, с каждым стуком, всё больше моего внимания. Ведь каждый стук отдавался болью в каждой ране…
— Что-то мне кажется, что ты меня не слушаешь… Неужели ты так слаб?! Хотя, все вы одинаковые. Мните из себя что-то, пока, как и ты сейчас, не лежите в луже собственной крови, моля о пощаде… Нет, Гросновер, пощады не жди! Ни тебе, ни таким как ты! — Маска выставил правую руку перед собой, и на кончиках его пальцев вновь начал проявляться, закручиваясь и вбирая в себя летящие рядом капли дождя, небольшой смерч.
Походу, не стать мне аристократом… Не успел…
Вилсон, утешая свою, сидевшую на коленях и истерично плачущую, госпожу, наблюдал за происходящим на улице сквозь распахнутые настежь входные двери. Он видел, что шансов у его господина немного, но он, почему-то, верил. Верил, что он или сможет протянуть время, или, неожиданно для всех, сможет победить… Но с каждой секундой было ясно, что нет. Если не эта, так следующая атака точно попадёт в юношу. И тогда весь мир рухнет. Вилсон даже не задумывался раньше, насколько вовремя появился Мэттью в роду, и как он вдохнул жизнь в умирающий род. Если бы не он, после смерти сэра Джеймса, род бы числился лишь в списках угасших. Даже с учётом того, что леди Белла была бы жива.
И вот, давший надежду роду юноша сейчас в одиночку пытается остановить ифера рангом не ниже Прентис, судя по количеству используемых им спеллов и судя по тому, как быстро он разобрался с Купером и Дайсоном, двумя иферами ранга Эпт. И против такого монстра сейчас сражается его, совсем юный, господин. Вилсона разрывали двоякие чувства: чувство гордости за своего главу, и чувство мучительной безнадёжности. Он был готов сам, с голыми руками, выйти и умереть за господина, но логика подсказывала всю глупость этой идеи. Здесь, находясь рядом с госпожой и недавно очнувшейся юной леди Виллис, он сможет хотя бы попытаться вывести их. Против подмастерья он не простоит и пары секунд, очевидно. Отчего он еще больше восхищался господином, который уже несколько минут крутится вокруг опасного врага, не попадая под его атаки.
Была надежда, что опытный хилер Юдин сможет чем-то помочь, но… Тот выдохся, пытаясь хоть чем-то помочь Дайсону и Куперу, которых они вдвоем затащили в дом, пользуясь тем, что Мэттью отвлекает врага в белой маске.
И, неожиданно, Мэттью попадает под спелл, и, кувыркаясь в воздухе, отлетает. Падает, и не встаёт. А мужчина в маске продолжает пускать спеллы одна за одной, не давая ему подняться. Сердце Вилсона застыло. Он рефлекторно обнял Беллу, не давая ей увидеть происходящее на улице. Из-за этого и сам на миг теряет из виду дверь, лишь заметив краем глаза как во двор выскользнул маленький силуэт. Осознание пришло сразу же. «Джинджер!»
— Стой! — крикнул Вилсон и оторвавшись от госпожи, мигом выбежал за ней.
Девочка, стоя под косым дождём, приложив ладошки ко рту, уже что-то кричала:
— Амулет!.. Наполни амуле-е-е…
Договорить ей не дал Вилсон, схвативший девочку сзади и начавший сразу отходить обратно.
Девочка не сопротивлялась, завороженно наблюдая, как в их сторону, разрывая плотную завесу ливня, летят, будто хрустальные, тонкие полупрозрачные полумесяцы сжатого воздуха. Вилсон их тоже заметил, но… Ничего сделать он не успел бы. Даже убрать с линии атаки ребенка. Вилсон лишь ускорился, пытаясь развернуться спиной к лезвиям, чтобы у девочки был хоть какой-то шанс. От резкого движения та вскрикнула тонко, чуть ли не на ультразвуке.
«Ну, вот и всё… — успел подумать Вилсон, прикрыв глаза, — надеюсь, девочка выживет…»
Но об его широкую спину бились лишь капли дождя, а ожидаемой боли от собственного разрываемого тела всё не было. Был лишь голос. Громкий, но полный холодной ярости. Голос, от которого на теле Вилсона пробежали мурашки. Голос, заставивший сердце взрослого мужчины неистово биться в надежде и страхе. Голос, в нотах которого слышались звон мечей, бьющихся о щиты, стоны поверженных врагов и воинственные кличи тысяч и тысяч воинов, слышались густые запахи рек пролитой крови:
— Не… Смей… Трогать… Их… Я — твой противник!..
Вилсон не удержавшись, резко обернулся, отчего девочка в руках вновь взвизгнула. Господин стоял уже позади них, полубоком к врагу, выставив руку в сторону врага. Весь покрытый кровью, в остатках превратившейся в лохмотья одежды, которая почему-то дымилась и шипела от касания капель дождя. Глаза его были прикрыты, но было заметно, что он контролирует ситуацию. Удивляться времени не было, Вилсон лишь кивнул, и получив ответный кивок от господина, спиной вперед засеменил ко входу в дом, где в молчаливом удивлении застыла леди Белла. Вилсон её понимал, не каждый день видишь такое. Тем более от собственного сына.
Вилсон вошёл в дом, но далеко заходить не стал. Он, всё же, обычный человек, и то, свидетелем чего он стал во дворе, явно выходило за пределы человеческих возможностей.
Мэттью, лишь чуть повернув голову к дверям и удостоверившись, что Вилсон с Джинджер в безопасности, спокойным шагом направился к остолбеневшему мужчине в белой маске. Дождь постепенно утихал, занавес ливня, льющего ровным потоком с неба, рассеивался, раскрывая всю большую зону видимости. Уже были видны раскуроченные ворота и будка рядом с ней, лежащие рядом тела недавно принятых охранников…
Господин же спокойно приближался к Маске, пользуясь его замешательством. Но вот враг отмер, и сразу же полетели новые спеллы, которые юноша будто и не замечал, лишь слегка замедляясь при контакте с самыми большими из них. «Защитный покров!» — восхищённо успел подумать Вилсон, не отрывая глаз наблюдая за своим господином. Как и юная госпожа, прижавшая кулачки к щекам, как и леди Белла, чьё заплаканное лицо застыло в изумлённом восторге. Как и все остальные, могущие
