дня. Если получится быстрее убрать комнаты, уйду раньше.
Но источник, как испорченная пластинка, монотонно всё повторял и повторял одно и то же слово. Я махнула рукой, решив, что кадеш сломался, и отправилась в пещеру с тёплым озером. Там я съела несколько сочных фруктов, запила чистой водой и со спокойным сердцем принялась купаться.
Я как раз домывалась, когда из драконьего зала послышалось хлопанье крыльев и злобное шипение. А ведь флермисы никогда прежде не прилетали на кормёжку раньше полуночи, а это значит, их позвал источник.
– Вот же гад! Решил скормить меня домашним питомцам, пока нет хозяина дома.
Быстро вытерлась насухо, переоделась в чистое.
– Спокойствие. Только спокойствие! – попыталась я сдержать охватившую меня панику. – Там есть туша, её просто надо отдать им.
В голову тут же пришла паническая мысль: «Ага, отдать! Сейчас выйду к ним, а они меня вместе с этой тушей и слопают».
– Не буду думать о плохом? – уговаривала я себе, собирая грязные вещи, постирать их я не решилась.
Подкралась к выходу, осторожно выглянула в главный зал. Летучие твари кружились над пустым столом и издавали шипящие звуки, очень похожие на те, что я недавно слышала в исполнении домашнего источника.
Как там говорил Дармат? «Они чувствуют твой страх, поэтому нападают». А как их не бояться? Я видела, что они сделали в прошлый раз с тем зверем, одни косточки остались. Не флермисы, а какие-то летающие пираньи. Но надо было на что-то решаться!
Стараясь не показывать своего страха, я решительно направилась к кадешу, рядом с которым лежала тушка зверя. Но у источника были свои планы: как только я появилась в зале, раздалось грозное «Кышр-кышр!», и зверьки стаей набросились на меня.
От ужаса я заорала так, что у самой заложило уши, и бросилась со всех ног в жилую часть пещеры. Но кадеш закрыл дверь прямо перед моим носом, и мне пришлось прятаться под столом. Вот так, вереща что есть мочи и размахивая метлой, я отбивалась от домашних питомцев дракона и молила всех существующих богов о помощи.
И меня услышали! На взлётной площадке раздался жуткий рык, а следом грохот, словно что-то большое на скорости врезалось в скалу, потом зал опалило пламенем, и я вдруг услышала брань Дармата. Создавалось впечатление, что хозяин пещер ворвался в своё жилище драконом, но внезапно превратился в человека.
– Не сметь! – пронеслось гневное по залу, и я услышала шлёпанье босых ног по ступенькам. – Соня, где ты?
– Я здесь, – прошептала я, выползая из-под стола, и тут же оказалась в крепких объятиях дракона.
– О, боги, я чуть с ума не сошёл, когда почувствовал твой ужас! – Дармат прижал меня к груди так крепко, что просто вышиб из лёгких весь воздух.
– Что ты делаешь? Отпусти! – невнятно пробормотала я, пытаясь хоть немного отстраниться.
Но хлопанье крыльев разозлённых голодных питомцев дракона заставило меня передумать, и я прошептала:
– Нет, не отпускай. Только не здесь.
Дармат хмыкнул и что-то прошипел. Зверюшки с испуганным писком бросились прочь через драконьи врата.
– Что ты сделала, что они взбесились?
– Ничего. Это всё твой источник, – наябедничала я и обиженно всхлипнула. – Сначала он выгонял меня, а когда я отказалась уходить, натравил на меня твоих зверюшек.
Дармат недоверчиво посмотрел на меня и негромко сказал:
– Соня, источник могут слышать только драконы и хозяева пещеры, а ты человек.
– Ну, знаешь, – возмутилась я. – Я, конечно, не дракон, но различить в злобном шипении твоего кадеша «убирайся» и «пошла вон отсюда» мне удалось легко. И, кстати, он разбил твои окна, – решила я свалить на хранителя пещеры ещё и разбитые стёкла.
Дармат смотрел на меня и молчал.
– Да-да, всё так и было, – промямлила я, начиная нервничать под его изучающим взглядом. – Между прочим, надо предупреждать об охранной системе своего дома. Ты ведь мне расскажешь, почему твой кадеш вдруг вызверился на меня?
Не произнося ни слова, Дармат провёл меня в жилую часть пещеры и усадил на кровать в ближайшей комнате. И пока я сидела и хмуро размышляла, как быть, всё ещё ожидая, когда мне расскажут про чудесный дом и источник, питающий его силой, Дармат нашёл чистую ткань, какую-то мазь и обработал мои раны на руках и плечах. Флермисы всё же успели зацепить меня в нескольких местах своими когтями.
– Знаешь, как я испугалась! – жаловалась я, вздрагивая от осторожных прикосновений дракона.
– Я тоже, – прошептал Дармат, целуя царапину на шее, и настолько это получилось естественно, что я даже не подумала возмутиться.
– Ты меня бросил, – чуть не плача, прошептала я.
– Прости! Больше это не повторится, – ласково прошелестел голос дракона возле моего уха. – Никогда!
Притянул к себе, обнял и успокаивающе погладил по спине, коснулся губами плеча, шеи, поцеловал в уголок рта и отодвинулся, взгляд его стал обжигающим и жадным. А я вдруг почувствовала себя обнажённой и беззащитной под этим взглядом. Не задумываясь над тем, что делаю, сама потянулась к нему, обвила руками шею и спрятала лицо на его груди, вдыхая терпкий запах.
– Не оставляй меня больше одну, – попросила я, списывая своё поведение на стресс от нападения кадеша и летучих тварей.
– Соня, – Дармат почти простонал моё имя. И отодвинул меня со словами: – Если я сейчас не уйду, то точно не сдержусь.
Я сердито посмотрела на него. Так и хотелось спросить: зачем тревожишь моё сердце? Зачем все эти прикосновения и поцелуи, раз не нужна? Зачем мучить и меня, и себя? Но вместо этого прошептала дрожащим голосом:
– Тогда уходи, – но продолжала цепляться за его шею.
– Не могу, – простонал Дармат и обнял ещё крепче.
Поцеловал меня в висок и зарылся лицом в мои волосы. Я попробовала отодвинуться, но вместо этого почувствовала, что меня куда-то несут, крепко прижимая к груди.
Дракон вошёл в чёрную комнату. Я не удивилась, потому что всегда знала, что именно эта комната принадлежит хозяину пещеры. Он бережно уложил меня на белоснежные простыни и лёг рядом. Эту комнату я убирала первой.
Дармат спустил платье с моего плеча и прикоснулся к коже губами. Мне показалось, что плечо опалило жаром, а по телу потекла расплавленная лава. С моих губ сорвался невольной стон, и, словно в ответ на него, Дармат накрыл меня своим телом со словами:
– Я так давно грезил об этом!
Его рука скользнула под мою юбку. Я застыла. Пальцы дракона по-хозяйски погладили моё колено и медленно поползли вверх по бедру.
– Ты что творишь?! – воскликнула я и не узнала своего голоса.
Дармат смерил меня строгим взглядом, да таким, что перечить стало сложно. Я вновь замерла, а его пальцы заскользили по внутренней поверхности бедра.
– Не надо! – попросила я, не в силах сопротивляться непреодолимому притяжению, возникшему между нами. А в ответ услышала негромкое:
– Тшш…
Дармат целовал жадно и страстно. Я отвечала с той же горячностью, не
