Мы много разговаривали, делились мыслями, фантазиями. В процессе беседы случайно выяснил, что моя девушка обожает готовить сладости. Тоже несомненный плюс в копилку. В Советском Союзе, да и не только, было правило, женщина — хранитель домашнего очага.
А уже в мое время строгое разделение — мужчина-добытчик обеспечивает семью, а женщина следит за домом и занимается домашними делами, уже во многом отошло. В будущем, все перемешается до такой степени, что станет абсолютно нормальным, когда мужик сидит дома, кашеварит и водит детей в садик, а женщина работает.
Сам я такую политику в корне не признавал, видать воспитание советское сказывалось. Этот новый тренд касался больше свежего поколения, рожденного в конце девяностых, начале двухтысячных.
Юля прожужжала мне все уши, рассказывая о животных и уходе за ними. И у меня в голове появилась одна идея, которая несколько дней не давала мне покоя…
Отработав на телеграфе неделю, я уже мог с уверенностью сказать, что втянулся. На работе чувствовал себя как дома — все до безобразия просто. Может, кто-то и скажет, что это не мужская работа… И он будет прав. Однако и цель у меня была совсем другая.
А потом у меня случился день рождения.
Посовещавшись с родителями, я решил отметить шестое июля на природе. С тем расчетом пригласил Женьку с Катей и, конечно же, свою девушку, на особый пикник.
В детстве, в одном из летних лагерей, мне повезло попасть на побережье далекой Абхазии. И там, у одного старого грузина, работавшего в шашлычной, я нахватался знаний о том, как приготовить наивкуснейший шашлык. Вообще, я знал аж восемнадцать видов маринада, кардинально отличающихся друг от друга. Родные по достоинству оценили мои старания и всегда гадали, чем я удивлю их на этот раз…
В восемьдесят четвертом году умение готовить шашлык тоже ценилось, но далеко не все представляли, насколько это широкая ниша в кулинарии.
Поэтому, на собственное восемнадцатилетие я и решил организовать особый пикник на природе, под восхитительно сочное и вкусное мясо, приготовленное на мангале.
У меня сохранилась некоторая сумма денег, которую ранее я копил, сам не зная на что. В «Мясном» приобрел пять килограмм самой лучшей свинины, которая там была. Разрезал мякоть на аккуратные кусочки, заложил в большую кастрюлю. В то время достать соевый соус было практически невозможно, поэтому я даже заморачиваться не стал. Вместо этого смешал немного бальзамического уксуса и прокипячённый томатный сок в правильной пропорции. Разбавил холодной водой для смягчения вкуса, добавил чеснок, перец и соль. А затем последовала моя секретная сборка специй, которая есть на каждой кухне.
Все это дело нужно держать в холоде не менее тридцати шести часов. Вот и все.
А проверял я приготовленный маринад на вкус, непосредственно перед самой жаркой. Если вкус мягкий и приятный, значит, все получилось. Если резкий, то не повезло. У меня промахов не случалось.
Настало шестое июля.
Родители подарили мне видеомагнитофон «Электроника 505». Считалось, что этот советский «видик» являлся предшественником легендарного «ВМ-12», слизанного у японцев. Это оказался очень щедрый подарок — мало кто мог похвастаться наличием дома собственного кинотеатра. Примечательно, что к нему шла еще и пара видеокассет.
Но подарок знакомство с подарком пришлось отложить на потом. Пикник требовал подготовки. Мы отцом с самого утра отправились за овощами на рынок. Там я приглядел помидоры, грибы, кабачки. Все это тоже должно было составить компанию шашлыку.
Из напитков заранее купили пиво в бидоне — универсальный напиток, который в Советском Союзе был куда вкуснее… А главное живым и по-настоящему натуральным, без всяких порошков.
Затем все отвезли на место отдыха, которое я отыскал заранее.
Подготовив там все, и оставив родителей «на хозяйстве», я отправился к ближайшей автобусной остановке, встречать Юлю. Принял решение, что сегодня подходящий день еще и для того, чтобы наконец-то познакомить свою девушку с родителями. О том, что у меня есть девушка, знала только Настя, чем меня уже несколько раз поддевала. Но просьбу мою она все-таки выполнила и маме ничего не рассказала. Сейчас она была в лагере, поэтому родители не были привязаны к квартире.
Юля приехала через несколько минут после того, как я подошел к остановке. Ревя двигателем, подъехал желтый «ЛиАЗ». Заскрипел тормозами, напылил немного.
Двери открылись с характерным скрипом и лязгом. Когда был совсем маленьким, я всегда боялся, что сложный механизм сломается, и пассажиры не смогут выйти из автобуса.
Из средней двери выпорхнула Юля, в легкой походной одежде — каких-то тканевых бриджах чуть ниже колена, кроссовках и желтой футболке, с замысловатой надписью на груди.
— Приве-ет! — радостно воскликнула она, рванув ко мне. Одновременно она протягивала мне запакованный в светло-коричневую бумагу подарок. — С днем рождения тебя! Я тебя люблю!
— Спасибо, солнце, — весело отозвался я, принимая подарок и обнимая Юлю.
— Только распакуй дома, хорошо? Здесь тебе это точно не пригодится!
— Обещаю, — широко улыбнулся я. — Сейчас Женька еще должен подъехать.
И верно. Не прошло и трех минут, как из-за поворота показался оранжевый « 412 Москвич». Подъехал к остановке, притормозил. Оказалось, отец Женьки привез их вместе с Катей прямо сюда.
Выгрузились.
— Леха, с днем рождения! Дружище! — Женька тут вручил мне подарок, какой мог подарить только друг-спортсмен. Комплект спортивной формы его любимой команды по футболу. Кажется, его не смутил тот факт, что я не интересовался футболом в принципе. Ну да ладно…
Катя держала в руках плоскую коробочку, упакованную в оберточную бумагу, только не коричневого, а белого цвета. Судя по всему, там была книга.
— Леша, поздравляю с днем рождения! — произнесла она, немного стесняясь. Оно и понятно, мы пока еще не были настолько хорошо знакомы. Наша компания сравнительно недавно стала компанией.
— Спасибо Катюха! — поблагодарил я, принимая подарок. — Ну что, айда на пикник? У меня все готово!
— — Непременно! — Женька даже облизнулся. — Когда ты сказал, что нас ожидает кое-что нереально вкусное, я аж проголодался. Только ты ж смотри, я люблю покушать!
— Уверен, ты будешь доволен! — парировал я.
Место для пикника я тоже выбрал не случайно. Это была зеленая зона рядом с Яновским затоном, только на довольно значительном расстоянии от черты города. Место спокойное, чистое. Рыбаки сюда не забредали, а другим тут делать было нечего.
При нашем появлении, родители даже растерялись. Увидев, что мы с Юлей идем, держась за руки, мама даже растрогалась. Кажется, подобной встречи они совсем не ожидали.
— Мам, пап… — обратился я, подходя ближе. — Знакомьтесь, это Юля. Мы несколько лет учились в одном классе, а теперь она моя девушка.
— Добрый день, рада с вами познакомиться.
— Ой. Сынок, что ж ты не сказал-то? — взволнованно всплеснула руками мама. По ее лицу я заметил, что хоть она и растеряна, но при этом очень рада — видать мой реципиент совсем не торопился знакомить родителей с противоположным полом. Наверное, это потому, что подруг у него не было.
Изначально, мои родители не собирались праздновать с нами, хотя я настаивал. Но с появлением Юли, они все-таки решили остаться ненадолго.
— Леша, ну вот ты скажи, зачем мы с мамой здесь нужны? — спросил отец. — У вас своя молодая компания. Посидите, покушаете, выпьете. Вам наверняка есть о чем поговорить. Погода хорошая, в машине есть удочки. А вечером мы вас заберем. Хорошо?
— Да бросьте вы, оставайтесь! — за дело принялись девчонки.
В общем, удалось их уговорить только частично и то ненадолго.
Пока я заканчивал готовить шашлык, остальные глотали слюни — запах по поляне летал такой, что у всех желудки урчали как в церковном хоре.
— Леша, ты не перестаешь меня удивлять. Я даже не знала, что ты умеешь жарить мясо на мангале! — удивилась мама, подходя ближе и наблюдая за моими манипуляциями с шампурами. — И где ты научился?
