С моей головы будто сняли мешок, и ситуация предстала совсем в ином свете.
Марина так и летела в черноте спиной вперёд, то и дело стреляя в провал. Вот у неё закончились патроны, и из тускло светящегося пятна, полезло нечто напоминающее человека, но крупнее и согнутое в три погибели. Морда у твари была та ещё. Острые зубы, явно раза в два крупнее чем у обычного человека, еще и заострённые. Большие глаза, смотрели с безумием, не отлипая от летящей в пространстве девушки. Сальные блестящие волосы, даже с такого расстояния вызывающие чувство брезгливости, плотно облепляли череп. В плече твари зияла рана, но существо, кажется, и не беспокоилось по этому поводу.
Тем временем акула, что на всех порах летела навстречу девушке, оставляла за собой тоненький след из капель крови. Она видимо решила воспользоваться моментом, пока Марина на неё не смотрит и сожрать её. На спине твари, деловито сидела здоровенная крыса, Она выглядела будто наездница, направляющая своего скакуна на жертву.
— Марина! — закричал я, вынимая пистолет. Главное в девушку бы не попасть.
Я вдруг заметил еще одну тень. Из провала, который вёл в мою лабораторию, вдруг появился Рик.
Я бы и не заметил его, даже несмотря на светящиеся узоры покрывающие его тело. Однако он так мотал головой, семафоря светящимися серебром глазами, что не заметить его было трудно.
Я как раз прицелился, пытаясь унять сердцебиение и дрожь в руках. Когда сражался с акулой, был спокоен. А вот сейчас, видя как к Марине приближается смерть… А ещё мне нужно стрелять. Другого выхода нет. Но акула находится на одной линии с девушкой. Я ведь могу попасть и в Марину. От чего-то эта мысль расстраивала меня ещё больше и заставляла нервничать.
Чего я мешкаю?
Я вновь поймал на себе глаза крысы… Похоже это всё как-то связано.
Твари оставалось до Марины метра три, как вдруг, акулу швырнуло в сторону. Она пропорола боком каменную поверхность булыжника, заставив огромный кусок породы сотрястись. Нерешительность тут же покинула меня, и я, прицелевшись, уже безо всяких сомнений принялся расстреливать акулу. Портал из которого лезла тварь подёрнулся рябью. Она же оборудование сейчас повредит! Или я… Я же сам сейчас прострелю своё оборудование.
У меня вдруг появилась ещё одна идея, и я принялся высматривать в черноте золотую нить, чтобы переместиться к девушке.
Траектория движения акулы сбилась, однако скорость она не сбавила и сейчас летела прямо на провал в песчаный мир.
Я подумал, что она заскочит сейчас прямо в портал, но тварь поступила иначе: Снова описав резкую дугу, она выхватила лезущее в мир черноты существо зубами, и понеслась прочь улетая вглубь Пространства.
— Что это всё было?! — только и протянул я, переводя взгляд то на портал, то на Марину которая судорожно перезаряжала пистолет-пулемёт, то на вертящего головой Рика, который то и дело сверкал горящими в черноте глазами.
— Твою мать… — простонала Марина. — Дем, я не наезжаю, но ты зачем трос дёрнул? Мы и так успели бы.
Можно было бы признать неправоту, к тому же, что-то мне подсказывает, кто-то на меня воздействовал. И от мысли о том, что это могла быть крыса, мне становилось очень не по себе… Но был один нюанс.
— Если бы я не дёрнул за трос, те твари от которых ты отбивалась, добрались бы до нас быстрее. А учитывая то, что нас ждала акула, нам некуда было бы отходить.
Марина ничего не ответила, а я, настроившись на точку в золотой нити, которая была за спиной девушки, потянулся туда разумом. Миг, и я уже переместился в выбранную точку.
— Ого! — воскликнула девушка, ты как это сделал.
— Потом вопросы, пойдём домой, — устало произнёс я.
Марина согласно кивнула, однако Рик, стоило нам приблизиться к переходу, вдруг принялся взволнованно кружить перед нами.
— Что такое, дружище? — спросил я.
Кот, убедившись что я смотрю на него, повернул мордочку в сторону портала ведущего в лабораторию, а затем, носом указал в нижнюю его часть.
Я сначала не понял ничего, а потом увидел лежащий на полу у самого входа кактус. Вот это новости…
Глава 23. Вопросы и ответы
— Марина постой, — выставил я руку на пути девушка, которая попыталась меня обогнуть. — Там кактус.
Она уже тоже его увидела и застыла в нерешительности.
Я принялся прикидывать варианты, как можно убрать его и не смог сообразить. Эх, была бы под рукой моя швабра, можно было бы ей столкнуть. Только где её сейчас возьмёшь? Да и вообще хоть что-то, что помогло бы. Нужно ведь не только протолкнуть куда-то колючий шар, но и не попасть под залп колючек, которые он обязательно выпустит.
Вот чёрт, какая-то патовая ситуация. Вроде бы вот он проход, но стоит сунуться — тут же получу залп шипов и буду лежать в отключке.
Я вдруг вспомнил как меня в первый раз подловила акула с этим кактусом. Получается, она ведь в тот раз отгрызла голову мёртвой товарке, потом, прикрываясь ею, чтобы не попасть под шипы наколола колючее растение на оторванную голову и запустила в меня. Если так подумать, её сообразительность поражает. Вопрос только, как она смогла перетащить второй шар в мою лабораторию на этот раз? Но об этом я позже подумаю, после того как разберусь с решением сложившейся проблемы.
— Марина, слушай меня, — начал я, сделав глубокий вдох и решаясь на откровенную глупость. — Я сейчас войду в лабораторию и прыгну прямо на шар. Все колючки воткнуться в меня. То есть, я просто заблокирую их своим телом и ты сможешь пройти. Потом накроешь меня чем-нибудь… Своей курткой, тогда тебя не посечёт иглами с боков. А потом… — Я судорожно соображал пытаясь простроить план. — Так, у меня в ванной есть пластиковый таз, надеюсь кактус не сможет его прошить… А потом…
Марина слушала меня не перебивая, но я почти физически ощущал исходящий от неё скепсис.
Я вдруг поймал на себе недоумённый взгляд Рика. В иных обстоятельствах я бы не обратил на это внимания, но как-то слишком уж разумно он на меня поглядел. К тому же, не стоит забывать о том, что именно он меня и предупредил о ловушке.
Рик вновь повернул голову в сторону лаборатории, а в следующий миг, кактус отшвырнуло вглубь комнаты.
Это ещё что?.. Ладно не время разбираться.
— Так, Марина, акула далеко? Ты её не видишь своим сканером?
— Нет, она опять ушла, — покачала головой девушка.
С этой тварью однозначно нужно что-то решать, но не сейчас. Это успеется. Я только сейчас заметил, что Марина постоянно вертит головой по сторонам, то и дело заглядывая в портал песчаного мира, при этом она ни на секунду не опускала оружие, ведя стволом в стороны куда падал её взгляд.
— В общем, я пойду в комнату, будь настороже. Если всё чисто, войдёшь за мной.
Почему-то мне показалось, что девушка попытается возразить, но нет, мне это только показалось. Она лишь кивнула, ни на секунду не прекращая осматриваться по сторонам. Даже на меня не отвлеклась.
Я осторожно проскользнул внутрь лаборатории и застыл на месте, в любой момент ожидая, что в меня сейчас полетит веер колючек.
Но миновало. Кактус унесло в дальний угол, причём на него сверху свалился небольшой шкафчик для папок.
Я огляделся по сторонам, на тот случай если подарочек был не один.
Обнаружил лишь строчки из острых игл, торчащих из мебели и стен в разных местах.
— Всё чисто, — произнёс я подавая сигнал девушке.
По-прежнему стоя на месте и озираясь, я услышал как за моей спиной, из портала ступила на кафельный пол Марина.
Я едва не подпрыгнул на месте, когда она вдруг обвила меня руками.
— Ты чего? — воскликнул я.
Вместо ответа, она обошла меня и сняв с себя шлем, прижалась к моей груди и приобняла.
— Спасибо, Дем, — произнесла она. — За всё, и за то что спас и за всё это. В общем, спасибо.
— Да, не за что, — я неуверенно похлопал её по спине.
Девушка тут же отстранилась и отошла на шаг. Она смущённо заглянула мне в глаза, а затем окинула взглядом лабораторию. После этого, она взяла покорёженную табуретку, и поставив её у самого прохода в черноту, уселась, даже и не думая опускать оружие. При этом, она повернула голову к провалу таким образом, чтобы видеть и второй портал.
