А что у нас? Войска Светлого похода стоят на границе Элура и буквально завязли там!
— Если отдать приказ на использование особых артефактов…
— То и вампиры будут их применять! Или ты еще не понял этого?
— Наличие у вампиров таких артефактов сомнительно, подобный. В любом случае, их у нелюди мало.
— Зато нелюди много. А теперь в союзе с ними не самые слабые страны. Как бы мы теперь не были той стороной, что должна обороняться.
— Люди услышат призыв Всесветлого и…
— Помолчи!
— Я…
— Помолчи. Я знаю все, что можешь сказать. Сам не раз это говорил. Но сейчас слов мало. Нужны дела! Как у нас с влиянием в Непокоренных королевствах? Сможем создать хоть какой-нибудь альянс, способный выступить единой силой?
— Нет, подобный. Наше влияние в Непокоренных королевствах велико, но и валерианские отступники традиционно играют там не последнюю роль. Рассчитывать мы можем лишь на южные страны, но…
— Что такое?
— Мы уже выбрали оттуда много войск для Светлого похода. Большего эти карлики дать не смогут, да и не захотят, подобный.
— Почему не захотят?
— Южные Непокоренные королевства традиционно тяготеют к Гании, а там теперь…
— Там теперь бывший Наместник Ронн воду мутит… Хотя, если сообщить ему о союзе нелюдей… Эльфы у него прямо под боком.
— Бывший Наместник Ронн может и согласится помочь делу Всесветлого, но власти Гании нет. Они эльфов не бояться. Слишком давно они торгуют с этой нелюдью, подобный.
— Первый удар мы тоже нанести не можем… И что делать?
— Особые артефакты…
— Помолчи!
— Но, подобный…
— Просто помолчи. Мне надоело из раза в раз указывать на опасность особых артефактов. В Элуре наши братья справляются ритуалами и этого довольно! Что касается наших действий… Надо направить дополнительные войска в Сахию. Сейчас этот остров становится ключевой точкой всей войны против вампиров. Сорвем свадьбу, отвоюем Сахию, разобьем там войска вампиров и все нынешние союзники Элура задумаются о своей судьбе.
— Особенно если мы хорошо накажем отступников, подобный.
— Особенно если хорошо накажем, а мы накажем хорошо. Твои инквизиторы об этом позаботятся.
* * *
— Я начала возведение телепорта в Женеве. Города еще нет, а телепорт уже есть.
— Ты же сама говорила, что строишь Женеву ускоренными темпами. А теперь — «города нет».
— Ускоренными темпами по сравнению с изначальным планом. Канализацию возводим ударно. Дороги строим. А вот за здания пока не принималась. Фундаменты разве что. Телепорт будет первым строением нашей будущей столицы.
— На мой взгляд это даже хорошо, проще поставки организовать будет.
— Не так и хорошо. Женева важна, а телепорт это блажь.
— От меня что хочешь? Или поплакаться пришла?
— Убеди Костю приостановить возведение телепортов. Они дорогие, жрут много ценных ресурсов, он будет только рад придержать их стройку.
— А ты тем временем мужу мозг выедать будешь? Не боишься, что он тебе по голове настучит?
— Я найду аргументы, что убедят Женю.
— Как найдешь и убедишь, подходи ко мне, я подумаю насчет разговора с Костей.
* * *
— Господин капитан, я обнаружил путаницу в наших документах, но никак не могу найти ее причину.
— Что там у тебя?
— Вот, господин капитан. Последние сообщения с броненосного крейсера «Кианит». Извольте посмотреть на эту строчку: экипаж — 507 человек, больных нет.
— И что?
— А вот, господин капитан, отчет о подготовке броненосного крейсера «Кианит» к дальнему плаванию. Экипаж — 505 человек. И по финансовой росписи у них на борту должен быть экипаж в 505 человек. А они в отчетах указывают 507. Скоро крейсер возвращается в порт и мне необходимо привести все финансовые бумаги в порядок, чтобы по ним организовать выплаты денежного довольствия морякам, а у меня два лишних человека! И как прикажете им платить, господин капитан?
— Не суетись. Сейчас разберемся. Лейтенант! Принеси мне все отчеты с крейсера «Кианит» с момента выхода в поход.
— Вот, господин капитан, отчеты крейсера «Кианит».
— Так, что тут у нас… 507, 507, 507, все здоровы, 507… 505… Это еще что такое?
— Не могу знать, господин капитан.
— Я вот тоже не знаю, как это на «Кианите» посреди моря два новых члена экипажа появились.
— Прикажете связаться с капитаном и…
— Дурак! Свяжешься ты с «Кианитом», вопрос им задашь. И что? Если это ошибка, мы посмеемся и ладно, а если там реально два новых члена экипажа?
— Так откуда им там взяться, господин капитан, посреди моря-то.
— Вот именно, лейтенант! На крейсере посреди моря появились два новых члена экипажа, а капитан об этом ни в одном докладе не указал. Вот! «Все нормально». Что это значит?
— Так ошибка это, господин капитан.
— Или?
— Или… экипаж взят под ментальный контроль и…
— Вот! Умеешь думать когда заставят! Не зря я тебя в помощники взял. Быстро составь рапорт, а я пока свяжусь с адмиралтейством.
— А мне что делать прикажете, господин капитан?
— Ты, финансовая душа, пока про услышанное молчи. Тут дело как бы не государственное.
— А деньги?
— А что деньги. У тебя по бумагам в экипаже сколько?
— 505.
— Вот на 505 человек смету и составляй. А пока вот, подпиши расписку о неразглашении и расписку об ответственности. Растреплешь кому, повешу.
— Так я ведь…
— Иди-иди, смету составляй. Морячки домой вернутся, денюжки получить захотят. Иди работай. А мы тут пока выясним, что за два новых члена экипажа на «Кианите» появились и кто это такой смелый, что решился морочить голову капитану боевого корабля Элура. А если сами не выясним, то вампиров позовем, и уж они обязательно все выяснят. А ты иди, работай. Может еще что интересного в бумажках найдешь… А если найдешь, сразу ко мне беги. Таким интересным бумажкам я всегда рад.
Левую ногу вперед, правую подтянуть. Левую ногу вперед, правую подтянуть. Шаг. Шаг. Шаг. Тяжелый щит клонит руку к земле, но надо держать. Щит это защита. Щит это спасение. Щит это основа всего и его надо держать до последнего. Шаг. Шаг. Шаг.
— Бей!
Чуть отвести щит и резко выбросить правую руку с зажатым в ней копьем. Ни в кого не попал — цели нет, но не индивидуальными победами силен гирд гномов, а слаженным действием всех бойцов, что работают как единый механизм. И именно так побеждают своих врагов гномы.
— Марш!
Прикрыться щитом и шаг, и шаг, и шаг.
— Бей!
На этот раз наконечник копья находит цель. К сожалению, острейшее перо оставляет лишь небольшую рану на теле паука. Слишком далеко была тварь Проклятого леса, и невысокому гному было просто не дотянуться до нее. Но воинская удача на стороне гномов! Верещащий от боли паук вместо того чтобы отскочить назад, резко подается вперед и сам насаживает себя на копье гнома. Остается лишь вытащить его из тела поверженного врага
