численность, которая может потребоваться в конечном итоге.
Люциус нахмурился.
― Это превратит Британию в ведущую державу среди остальных, ― сказал он.
― К тому времени мы и так будем всем заправлять, ― отмахнулась я. ― Так что это не будет иметь значения. Давайте я расскажу вам часть своих идей по захвату власти, а вы попытаетесь выявить в моих планах любые очевидные недостатки.
― Тёмный Лорд никогда не спрашивал совета, ― ответил Люциус.
― И где он теперь? ― спросила я. ― Никто не может всё время придумывать идеальные планы. Вот почему любому лидеру нужны советники, люди, не боящиеся сообщить ему, когда он ведёт себя, как дурак. Окружить себя теми, кто соглашается со всем, хороший способ оказаться замаховиченным.
Люциус пристально посмотрел мне в глаза, затем кивнул:
― Что ж, приступим.
Двадцать лет пролетели как один миг.
Годы войны выдались скверными, но они закалили людей, превратив их в волшебников, способных по-настоящему сражаться.
Они разработали тактические схемы, которые во времена Волдеморта и вообразить никто не мог, такие, что даже сама Тейлор не могла предвидеть.
Враги учились на их тактике и придумывали свою, на которой учились люди Тейлор и меняли свою в ответ.
Гермиона произнесла в гарнитуру:
― Все агенты на местах?
Команды начали откликаться, одна за другой. Когда последняя дала отбивку, Гермиона кивнула.
Все были на местах.
Они знали, что Сын покажется, и куда он скорее всего отправится, если начальное столкновение пройдёт, как должно. Двадцать лет с Машиной дали им массу возможностей для изучения всех возможных вариантов.
Тот факт, что за последние несколько лет всё больше и больше независимых провидцев выдавали пророчества о конце света, подтверждал, что предсказания машины оказались полезны.
― Маглы хотят знать, могут ли они чем-то помочь? ― произнёс голос Малфоя.
― Скажи, чтобы оставались наготове, ― ответила Гермиона.
Даже в самые лучшие времена отношения с маглами оставались натянутыми. Только тот факт, что она была маглорожденной и занимала пост министра, позволил им примириться с идеей того, что волшебники, в сущности, организовали себе независимые королевства прямо посреди их территорий.
К счастью, Тейлор решила не участвовать в этих дискуссиях. Её сильной стороной были библейские кары, а не дипломатия. Отчасти поэтому Тейлор решила не занимать пост министра; скорее всего, тогда войны в мире вообще не прекратились бы.
Мир уже знал о Сыне, и жителей областей, по которым будут нанесены удары, уже эвакуировали.
Гермионе оставалось только надеяться, что Машина была права. Величайшей катастрофой будет, если какое-то из их действий приведёт к тому, что Сын решит сменить цели. Не было никакой возможности эвакуировать все города; где их всех размещать?
Даже если бы они как-то сумели создать портал в другие миры, не было возможности предсказать, где там Сын нанесёт удар.
― Тейлор? ― спросила Гермиона. ― Ты готова?
― Двадцать лет как готова, ― ответила Тейлор.
Скорее всего она сказала это не столько из бравады, сколько для подъёма боевого духа участвующих в операции команд. Пускай Тейлор до сих пор плохо давалась дипломатия, не включающая в себя силу, она хорошо научилась поднимать боевой дух.
На горизонте вспыхнул золотой свет.
Невидимые снитчи парили вокруг Кардиффа. Каждый нёс высокотехнологичные камеры и каждый был укреплен всеми известными заклинаниями. Они были неразрушимы на пределе возможностей нынешней магии.
Мир наблюдал, затаив дыхание, и Гермиона поглядывала на монитор в уголке очков.
Она зашипела.
― Вот он. С этого момента соблюдать тишину во время операции.
Весь мир наблюдал, как Сын начал уничтожать город лучами золотого света. Каждый выстрел уничтожал квадратные мили города, и с того места, где Гермиона парила на метле, она видела свет на горизонте.
Эберт не одобряла её решения командовать в первых рядах, но Гермиона за прошедшие годы узнала о боевом духе столько же, сколько и сама Тейлор.
Предсказания говорили, что некоторые города просто невозможно будет спасти; попытки спасения недвижимости приведут к несоизмеримо худшим последствиям.
Эвакуация была лучшим из доступных вариантов.
Демонстрация по телевидению была попыткой перетянуть маглов на свою сторону. Они поверят в реальность угрозы, только если увидят всё своими глазами.
Мимо промчались реактивные истребители.
Гермиона не стала ругаться. Машина сообщила, что это также было неизбежно. Магловские политики и военные должны были продемонстрировать какие-то действия.
Это было необходимо, потому что Сына не удовлетворит просто уничтожение пустых домов. Он жаждал крови.
Ещё это стало доказательством для маглов, что происходящее не является какой-то махинацией волшебников, дабы стать популярными наперекор твердолобым религиозным фанатикам.
Когда луч света дезинтегрировал целиком боевое крыло истребителей, Гермиона нырнула, уходя от удара. Луч прошёл в миле над её головой, но даже так она едва смогла справиться с импульсом.
К счастью, никто не смотрел в её сторону. Все вглядывались в горизонт, который вспыхнул, словно солнце.
Сын был способен прожечь себе путь к ядру Земли; единственной причиной, почему он этого не делал, было то, что он хотел лично убить столько, сколько сможет.
И этот его настрой нужно было сохранить.
― Выпускайте боггартов, ― скомандовала Гермиона.
Модифицировать портключи так, чтобы они срабатывали на боггартах, было сложнейшей задачей.
Через мгновение на земле начали появляться боггарты. Формы их отличались, в зависимости от того, возле кого они находились в последнее время, хотя, кажется, треть была в форме Тейлор Эберт.
Они сливались в нечто нечеловеческое; оно было размером с городок, и от одного взгляда на него Гермиону затошнило.
Собравшееся существо ничего не говорило вслух. Сущности общались не звуками, иначе. То, что боггарты смогли прибегнуть к этому способу связи, было бы удивительно, но это просто была магия.
Сын стрелял и стрелял в эту штуку; к счастью, боггарты никогда не рождались, а потому не могли и умереть. Они угасали только от нехватки страха, а в этот момент, во всём мире не осталось ничего, кроме ужаса.
Каждый из боггартов во всём мире вздувался от мощи, и всех их привлекала точка, где было сосредоточено столько внимания.
К счастью, когда Сын сбежал, остальные команды были наготове. Когда Гермиона была ребёнком, боггартологии
