Спросил у Хельги, сможет ли она работать вместо меди с серебром. В ответ — легко! Вот и славненько. Собрал металлургов.
— Значит так! У нас немного меняется концепция производства и использования металла. На бытовые нужды, это производство посуды, столовых приборов, и так по мелочи, можно и нужно использовать серебро. Лучше и не придумаешь. Здесь, как вы видите, безлюдно. Нет ни животных, ни насекомых кровососов. Летают парочка не пойми чего, но они чисто по опылению. Так вот, в долине есть крупные травоядные и хищники. Вполне возможно, крупные. Может, ещё чего попадётся. Кто его знает. Нам нужна самая большая дубинка. Надо будет, и ядерную бомбу сделаем. Пока же в первую очередь хорошие ножи, потом длинные клинки, наконечники копий, стрел. Отдельно по метательному оружию потом обсудим. И хорошо иметь какие-то латы или кольчугу, короче бронник. Исходя из веса десять килограмм на мужчину и пять на женщину, это порядка семи с половиной тонн высококачественной стали. Но это в перспективе, сейчас нужно вооружить порядка ста человек. Нож, копьё, стрелы. Наверное, в триста килограмм уложимся. Здесь есть месторождение магнетита. Вопрос: как нам решить эту проблему?
— Позвольте! Я отвечу. В наших условиях два пути. Производить кричное железо. Приемлемое качество при довольно больших объёмах. И тигельная плавка. Позволит получить очень приличное качество при небольших количествах. Так называемые булатные стали. При производстве чисто охотничьего оружия пойдёт первое. Если предполагается противник, вооружённый холодным оружием, то без второго не обойтись. Здесь представляется опять следующая проблема, чтобы исключить потери, нам нужно будет дистанционное оружие. Метательное хорошо, но огнестрельное лучше. Предлагаем. Сейчас строятся три печи. Они с лихвой обеспечат нас кричным железом. Параллельно одну из гончарных печей заберём под тигельную плавку. Нужно будет оборудовать кузни и мастерскую перспективных разработок.
— Хорошо! Принято! Отдельная просьба про женщин: не забывайте, в стратегической перспективе для нашего с вами спокойствия, маникюрные ножницы имеют большее значение, чем японская катана. И я хотел бы получить первые десять ножей и их одновременно. Про смежников, все вопросы в любое время дня и суток. Если меня нет, будет Курт или Борис. Всем спасибо!
На ужин Аспен выдала всем по маленькому кусочку солёного козьего сыра. Очень вкусно! Переговорил с Хельгой. Пусть всё бросит, но молоко на землю в наших условия непозволительная роскошь. Завтра сам отправлюсь за серебром. К сожалению, только двенадцать вьюков из овечьих шкур. Но полтонны привезём. В ночь в кострах поставили на обжиг всю вчерашнюю посуду. Угля останется в обрез. Опять людей за углём. Тут с инициативой выступили наши, как это, не очень здоровые. Им всё равно гулять нужно. Вот и прогуляются, заодно по три четыре килограмма принесут. А если ещё после обеда сходят! Проблема будет закрыта.
Пятнадцатое апреля, среда. Анклав
Есть у нас и альпинисты и даже два скалолаза, верней одна. Её спутник по жизни пока не очень в хорошей физической форме. Сводный отряд в количестве шести человек пешком пойдёт дальше к обрыву. Искать нормальный спуск. Именно тропу. Нам скотину вниз переправлять. Да и самим спокойней. Конечно, очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на равнину. Но! Как всегда, некогда, нельзя, чего люди подумают. Так что они дальше, а мы, нагрузив почти тонну самородков, обратно. Нас двадцать человек. Просто так не идём. Откидываем с дороги камни. Сюда шли так же. Уже похоже на дорогу. На ногах сандалии. Мелочь, а приятно. От основного ущелья встречаются расщелины ответвления. Во время привала пошёл по одному такому. Высота стенок в основном каньоне от пятидесяти до ста метров. Здесь довольно крутой подъём вверх, и через полкилометра вышел на плато. Дикий пейзаж, кругом одни камни. О! похоже, серой пахнуло. Надо всё здесь потом посмотреть. На горизонте характерный конус со столбом дыма. С одной стороны это не есть хорошо, а с другой, вулкан — это вся таблица Менделеева.
В соседнем русле есть участок стены ущелья из светлой породы, практически ровный, размерами тридцать на пять. Вот на нём и начали рисовать углём карту. Если чего нашли, подписывают. Наши химики бьются головой об землю. В лаборатории любой дурак сможет. В наших условиях тот же поташ для получения мыла получали из золы сожжённой травы, с помощью горшка с двойным дном. Выход мизерный. А два человека с утра до вечера. Да само мыловарение ещё двое. Вот так и живём.
Вернулись уже практически затемно. Конечно, можно есть мясо руками, но вилкой удобней. Их пока всего пять штук и похожи они больше на средневековый детектор лжи. Однако тенденция! И наложено оно в глиняные миски. И ножик дали. И это пятый день пребывания.
Чем плох костёр из каменного угля, тепла много, света мало. Какие-то не такие посиделки. Собрались руководители отраслевых направлений. Как их обозвать? Ближние люди. А также Курт, Борис, Олеся, Христина, и я с Хельгой. Решили, не дожидаясь результатов от альпинистов, отправить караван о двадцати вьючных лошадях. Позарез нужно дерево. Пилы и топоры уже есть. Немного верёвок из шерсти яка наплели. Не очень прочные, но пойдут. В составе все наши ходячие биологи. Пара оружейников на месте сделают древки для копий, насадят наконечники, и некоторое спокойствие нам гарантированно. Оставим постоянное поселение. Пусть пробуют добывать дичь, заготавливают, чего там найдут. В частности, и дерево, и покушать. Торят тропу. Пока медным инструментом. Потом и железный подкинем. Описал островную пилораму. Рассказал какие инструменты там наделали. Просидели почти до утра.
Шестнадцатое апреля, четверг. Анклав
Парадоксальная ситуация. Одним из главных принципов отбора, была бесконфликтность. Обратная сторона медали — завал по лидерам. Плюнул на всё и повёл караван сам. Все идеи озвучены. Исполнители работают. В обозримом будущем принципиальных препятствий нет.
У гончаров наладить производство глазированной глиняной посуды и выйти на ассортимент, позволяющий нормально существовать. Животноводы начали решать вопросы потомства. Металлурги тоже все при деле. У них главное наладить производство железа. Геологи шарят по окрестностям. Шорники шуршат. Женщины дружно рукодельничают. Все активно набирают физическую форму. Чего под ногами мешаться? Оставил на хозяйстве Бориса с Олесей. Андерсен с Христиной на подхвате. Курта с Аспен забрал с собой. По итогам прошедших дней выбрали сорок мужиков покрепче и посмышлёнее. Отобрали лошадок, шанцевый инструмент. Собрались быстро. Голому собраться, только подпоясаться. В нашем случае и поясов не было, сандалии подвязали и вперёд.
Шли пешком. Все лошади были обеспечены уздечками. Так что двигались, как это называется, в поводу. Специально не настаивал, но камни с дороги продолжали откидывать. С собой гнали штук тридцать овец и взяли десять алабаев покрупнее. И ещё была пара яков.
К вечеру засветло были на месте. Картина открывшегося простора просто поражала. На десятки километров раскинулась равнина. Параллельно от обрыва текли небольшие речки, скорее ручьи. Вдоль них росли деревья, кое-где просто сплошной лес. Всё кишело жизнью. То там, то здесь перемещались стада местных животных. Издалека, подробно не разглядишь. Но некоторые размером явно больше наших бизонов. У подножья копошились несколько фигурок. Выше на уступе — часовой. Вот он замахал руками, и народ ринулся вверх по склону. Небольшое стадо антилоп пролетело мимо, преследуемые какими-то пятнистыми кошачьими. Очень похожи на гепардов. Вон как Хельга дёрнулась. Кошки — это её.
У края обрыва, на выходе из ущелья, оборудована стоянка. Очаг, куча сухих веток. Небольшая копна травы. Заметив нас, ребята полезли наверх.
Когда они, извините, вылезли, мы уже разожгли костёр, зарезали и разделали двух овец. И поставили жариться мясо.
— Здрасте! Как у вас дела?!
— Нормально! Для пешего движения тропа готова. Хорошо про яков догадались. Завтра с утра погоним!
— Как там внизу?
— Рай! Правда, гепарды и гиены пугают. Они здесь стаей по пять-семь особей гоняют. Издалека видели ещё кошачьих. Но те больше по деревьям сидят. Антилоп много, разных. Нас абсолютно не боятся. Но близко не подпускают. Отходят. Есть типа зубров, но очень большие. Раза в два. Тонны на три. В общем, боязно. Мы набегами дрова и траву собирали. Если что, сразу на скалы. Вечером на горизонте гроза. Молнии сверкали. Когда стемнело, и ветер утих, еле слышно гром гремел. Километров сорок будет.
— Молодцы! Завтра с утра продолжим. Мы собак с собой привели. Посмотрим кто кого!
Соскучился я по нормальному костру, по дровам в огне. Небо в звёздах. Две луны. Тихо. Костёр трещит. Нам с Хельгой не спится. Сидим обнявшись. Смотрим. Ни огонька. Только всполохи вдалеке. Если ничего не перепутал, сезон дождей начался. Как там народ на Острове? По угловому положению лун, методом научного тыка, получается, что до них километров пятьсот будет вдоль берега. Недалеко. С организмом, какие-то непонятки. Спать совершенно не хочется, и усталость сама собой прошла. Хельга привалилась и сопит. Сморило её. Перед рассветом чуть прикорнул и свеженький.
