А с первыми лучами солнца на лагерь неожиданно напали. Сотни стрел разом поднялись в воздух и пернатыми хищниками впились в свои ничего не подозревающие жертвы. Сторожа, караулившая пленников, погибла моментально. Фрязину, снявшему обычный барбют, для того чтобы перекусить, стрела снесла половину головы, раздробив лобную кость на мелкие частички, он медленно завалился на спину, продолжая крепко сжимать в руке баранью кость.
За крепкими щитами, защищавшими пристань от обстрела со стороны усадьбы, раздался громкий шум. Дубовые доски трещали под мощными ударами секир и топоров. Первым в проделанный пролом ворвался урман. Данила метнулся в сторону пленников, на бегу перепрыгивая через костер. От шатра к пленникам спешили враги. Один, в синих штанишках и растоптанных башмаках, вооруженный коротким копьем, спешил к ним явно с нехорошими намерениями, а второй, в темно-зеленой куртке, метнулся наперерез урману. Данила на ходу метнул свою страшную секиру. Железные пластинки, нашитые на матерчатую куртку, брызнули в разные стороны, а два десятка проклеенной ткани не смогли остановить проникновения лезвия секиры в грудную клетку фряга, что имело для него фатальные последствия. Урман уклонился от колющего удара в живот, вонзив большие пальцы в глазницы фряга. Нечеловеческий вопль ослепленного слился с другими звуками маленькой битвы. Данила с остервенением сдавливал пальцы, пока фряг не опустился на колени. От страшной боли он забыл, что в его руке меч, разжав пальцы, фрязин судорожно ухватился за запястья урмана, пытаясь оторвать руки Данилы от своего лица. Отпустив фрязина, урман наклонился подобрать валяющийся меч, потом пинком в голову, свалил ослепленного на землю.
Мимо урмана пробежали Прохор и еще трое воинов. Они, не обращая внимания на пленников, забежали за столбы и остановились. К пленникам подоспел Ахмет с молодым татарином, они перерезали путы, освобождая государя.
Гришка Мороз и Третьяк настороженно следили за обстановкой, пуская стрелы при малейшей опасности.
Андрея освободили, уложили на землю, подстелив шерстяной плащ. Сил у князя не осталось.
– Пить, – слабым голосом прошептал князь.
Андрея напоили, у татарина с собой была баклажка с вином. Сделав несколько глотков, Андрей потерял сознание и не видел, как освобожденные товарищи, подхватив оружие, бросились в битву.
Враг потерпел сокрушительное поражение. Чтобы разгромить лагерь фрязинов, потребовалось всего пять минут. Небольшая часть их вовсе не оказала сопротивления, побросав оружие, но были и такие, кто бился до последнего. Таких в плен не брали. Убивали на месте. Стрелами.
Маленький отряд фрязинов пытался удрать на корабли, но их татары достали стрелами. Среди беглецов оказался один, кто успел вздеть бронь. Ранее доспех принадлежал Сеньке, и парню пришлось лезть в воду, чтобы поднять мертвеца на поверхность. Но Андрей ничего этого не видел.
Ренегатку живой взять не удалось, она сама себя заколола. Знала, стерва, что ее ждет, и постаралась уйти от возмездия. Дядю ее, долговязого, схватили. Лука выполнил свое обещание – посадил всех захваченных пленников на кол, а долговязому оказал почет, лично посадил его на кол и даже перекладину приделал, чтобы лысому сидеть удобнее было. Добрый Лука, ничего не скажешь. Но прежде Кузьма вытряс душу из пленников. Княжьих ближников интересовал только один вопрос – откуда пришли?
Ежику понятно – собирался воевода нанести ответный визит.
С Якшибеем, пришедшим им на помощь, они возьмут поселение фрязинов, это не вопрос. Чтобы татарин да отказался сходить пограбить – да ни в жисть! Пойдут как миленькие.
– Ты, бей, молодец, – нахваливал воевода татарского предводителя. – Вовремя подоспел, нас спас и добро княжеское.
– Грипария на много серебра потянет, – гнул свое Якшибей.
– Государь наградит тебя по-княжески, – пообещал воевода, – а пока прими башловку[39] – всю рухлядь и оружие, и доспех фрязинов.
– Знаю, что мал дар, – продолжал тем временем увещать бея воевода, – но если ты еще поможешь нам сходить в селение фрязинов, то вся добыча, взятая там, тебе отойдет. Разве что по мелочи я возьму для нужд княжеских.
– Хорошо, – моментально согласился бей, соблазнившись перспективой добычи, но что будет, если ваш хан не выживет?
– Х-мм, – Лука Фомич недовольно поджал губы.
Он приказал унести князя в усадьбу, и состояние государя тщательно скрывалось от союзников. Иначе бей мог позволить себе отказаться от признания за государем старшинства и потребовать делить отбитое у фрязинов добро. На рухлядь и товары воеводе наплевать, но фуста слишком дорого стоит. А татарам корабли без надобности, могут и скорее всего потребуют компенсации иными товарами или серебром. Потому воевода старался сохранить в тайне болезнь князя. Освободить-то князя освободили, но вот пыток государь не выдержал, свалился в горячке, и не факт, что оправится.
Да, своему освобождению князь обязан Кулчуку, парень загнал коня, но успел предупредить татар о несчастье. Якшибей долго не думал, уже через полчаса татары скакали на помощь к князю. Татары бея стали той ударной силой, разгромившей фрязинов.
И потребовав раздела добычи, Якшибей будет прав в своих требованиях. Фуста князя, гриппа[40] и грипария[41] фрязинов попадали в разряд татарской добычи. Такие мелочи, как княжеский походный шатер, посуда, одежда в расчет можно не брать, фусту и захваченные кораблики – жалко.
– Порукой тому мое слово, – твердо сказал воевода, гневно сверкнув очами.
– Что слово? Ветер, – гнул свое хитрый бей.
– Хорошо. Что ты хочешь?
– Зброю, – хитрый старик расплылся в невинной улыбке.
– Зброю? – переспросил Лука. – Тебе мало дали? Еще хочешь?
– Ты не понял, – продолжал улыбаться Якши-бей. – Зброю твоего хана.
– Я не могу, – совершенно опешил от такой наглости воевода.
– Это не все, – продолжал татарин, разом преобразившись, превратившись в хищника, вцепившегося клыками в добычу. – Тот молодой нукер, что позвал на помощь… Его ты тоже отдашь.
– Я… Я подумаю, – пообещал воевода, внутренне холодея. Лука Фомич знал, что с Кулчуком не все чисто и что в происхождении парня скрывается какая-то тайна. Князь ее знал и более никто из княжеской дворни, за исключением Булата и Ахмета, но они хранили молчание.
– Нет! – резко заявил Булат, когда воевода на экстренном совете озвучил требования союзника. – Я не позволю!
– То не дело! – поддержал татарина Кузьма. – Отдавать бронь государя – урон чести!
– Знаю я, – огрызнулся воевода. – Не о том речь… Что делать будем, вот что думать надо.
– Если в Кафе прознают, что тут учинилось, – ноги делать надо, – Семен влез в разговор набольших, но из-за важности момента никто на это не обратил внимания.
– Сказывай – ноги делать! А добро? Бросить? – Данила человек не жадный, но просто так с награбленным расстаться не хотел. – Изгоном взять их селище и вырезать, пусть подумают на осман.
– Дело говоришь, – согласился воевода.
– Стрелки османские найдем, подкинем и все подумают на осман, – согласился с урманом Лука.
– Но тогда придется отдать татарам Кулчука и доспех государя, – напомнил Кузьма.
– Дела… – задумчиво протянул Прохор, впервые участвующий в подобном совете.
– Кулчука отдавать никак нельзя, – возразил Ахмет.
– Да че в нем такого? – удивился Семен. – Не на совсем же, побьем фрязинов, вернут нам парня.
– Якшибею верить не след, – объяснил Ахмет, – мы ноне слабы. Может сам взять.
– Куда ни кинь – всюду клин, – сделал заключение Кузьма.
Браниться с союзниками им сейчас не с руки, татары сильнее. Но идти на поводу у Якшибея – тоже плохо. Лысый Бартоломео перед смертью многое поведал интересного. Фрязин сдружился с Бабилано ди Негро, корабль которого остался в Кафе, так как под Солхатом погибли почти все его солдаты и матросы. После отплытия Карло Ломеллини в Геную он пиратствовал. Долговязый принимал деятельное участие в этих пиратских рейдах, его отсутствие не останется незамеченным и станут выяснять, куда он пропал, а в поселке точно знают, куда отправился их господин.
Уничтожение жителей поселка – единственная гарантия спрятать концы в воду. А для этого нужно выполнить требования Якшибея.
– Бей считает, что зброя государя заколдована. Не берет ее ни сабля, ни стрела, – тяжело вздохнув, воевода объяснил упрямство татарского бея.
– Зброю отдать, – выразил свое мнение Булат.
– А князь? Что скажет князь? – завопил Семен.
– Князь простит, – убежденно сказал Булат. – Если жив останется.
– Ты это брось мне, накаркаешь… – грозно погрозил пальцем воевода.
