— Они ограбили корабли дагарцев три месяца назад.
— Они что психи?
— Наверно.
— Они нас всех убьют.
— Кто его знает, как всё сложиться, но это всё равно лучше, чем сидеть за стенами и ждать когда дагарцы приплывут с войной.
После этого жены задумались.
Ночь прошла спокойно. Утром проснулся и собрался спуститься с повозки, когда заметил в воздухе парочку дарлов. Они кружили высоко в небе.
— Внимание воины, в воздухе дарлы. Смотреть наверх и передать всем по цепочке.
Мою команду выполнили и тут же передали соседям. После чего отовсюду теперь доносилось «смотрите дарлы».
Большинство женщин, которые уже разогревали еду, стали прятаться под повозки. Все теперь смотрели наверх, но дарлы просто покружили над нами и улетели, не решившись, напасть. После этого женщины с опаской стали выбираться из-под повозок. Мои жены появились из повозки с пиками. Сам я так и не слез с повозки. Наблюдая с места возницы за дарлами. Постепенно все женщины вылезли из повозок, но постоянно ходили и посматривали наверх. Детей вообще не выпускали из повозок. Вскоре появился Дарс на завтрак и спросил:
— Не знаешь, кто такой глазастый у вас оказался?
— Ты о чём?
— Кто дарлов заметил?
— Я.
— Ты?
— Заметил и дал команду.
— Молодец. Продолжай так дальше. Классно. Спор я выиграл.
Караван из-за этого отправился в дорогу немного позже обычного. Чувствовалось, что многие войны нервничают, похоже, у них это был первый караван, как у меня. Сегодня день быть ветреным. Это немного спасало от изнуряющей жары. Периодически налетали сильные порывы вместе с песком.
Шёл рядом с передней повозкой и разговаривал с воином с неё, его звали Кага, когда заметил вдалеке большую пыльную бурю, двигающуюся к нам.
— Посмотри, какая большая пыльная буря приближается к нам, — и показал ему.
— Это не буря. Это кардагши. Объявляй тревогу.
— Внимание войны! Нападение на караван! Приближаются кардагши! Передать всем по цепочке.
Возницы сразу стали кричать вперёд и назад.
— Что дальше?
— Повязывай повязку на лицо. Чтобы закрывала нос и рот.
— Какую?
— Ту, что находиться у тебя на голове.
— Зачем?
— Узнаешь.
Такие повязки носили почти все в караване. Обычный кусок белой ткани. Он снял подобную у себя с головы и повязал на лицо, как маску, оставив только глаза. Повторил за ним.
«Караван стой. Войны к бою. Занять позиции для обороны каравана»
Стали кричать возницы, передавая команду с начала каравана и останавливая гримов.
Войны стали занимать позиции между повозками, сам я занял позицию между нашей повозкой и повозкой Малаха. Лайзара заняла позицию между своей повозкой и повозкой Дарса. Жены нервно выглядывали из повозки пытаясь рассмотреть приближающихся кардагшей. Они, как также повязали повязки на лицо. Бросил взгляд на повозки Малаха и Дарса. Женщины с них находились на месте возниц и высматривали противника. Риуса уже не было на месте возницы. Он исчез внутри повозки. Противник приближался к нам, но самих кардагшей я не видел, только тучу пыли поднятой ими. Эта туча стремительно приближалась к нам. Вскоре она накрыла середину каравана, скрыв его полностью, и стала приближаться к нам. Скрывая воинов стоящих у повозок, одного за другим, приближаясь ко мне. Вскоре, она накрыла и меня. Практически сразу ничего не стало видно, и одновременно почувствовал сильный удар в нагрудник. Рефлекторно нанёс ответный удар мечом, туда где, на мой взгляд, находился противник. При этом почувствовал, что я что-то зацепил. Это что-то мелькнуло рядом и пропало. Причём так быстро, что я не успел рассмотреть, что это было. Почти сразу мелькнуло что ещё, но я не успел ударить. Поняв, что нужно бить немного с опережением начал наносить удары, не видя противника. Ориентируясь исключительно на топот и практически наугад, ведь рядом мелькали только размытые тени. Сам почувствовал несколько ударов в себя. Хотя пытался уклоняться и двигался постоянно. Наконец топот около меня затих, и я попытался что-то рассмотреть вокруг. Повернувшись в сторону повозки кузнеца Малаха, заметил там тень. Она запрыгнула на грима и начала по нему карабкаться наверх.
— Дая осторожно.
После чего я бросил меч, выдернув нож, метнул его в эту серую тварь. Она уже успела запрыгнуть на место возницы. Похоже, я попал, потому она издала гортанный рычащий звук, но смогла откинуть тент и скрыться внутри повозки. Подобрав меч, полез за ней на место возницы. Внутрь лезть было опасно, поэтому я предупредил.
— Дая, это я Рик, — и только после этого заглянул внутрь.
Эта тварь уже лежала заколотая двумя пиками, а из её бока торчал мой нож. Девушки испуганно смотрели на неё, не отводя от неё взгляды.
Выдернул их пики из неё и свой нож, после чего за шиворот вытащил её оттуда и скинул с повозки.
— Девушки не сидите так, одна смотрит в одну сторону другая в другую.
— Мы поняли, — ответили из повозки.
— Тони, вы как там?
— Нормально, — ответили с соседней повозки, — Что снаружи?
— Непонятно ничего. Всё в пыли, но топот стих вроде. Сидите внутри, пока не скажу что можно.
Сам я спустился и подошёл к повозке Дарса.
— Рини вы как там?
— Нормально, — ответила Рини.
— Не вылезайте пока.
— Мы слышали.
— Лайзара ты живая?
— Живая.
После чего громко крикнул.
— Воины перекличка. Я Рик здесь. Лайзара ты следующая.
— Лайзара здесь.
Пошло перечисление имён и я насчитал десятерых вроде. Последние воины находились далеко, и было плохо слышно.
— Ждём. Когда эта пыль осядет.
Среди передних повозок стали слышны голоса, но я не мог разобрать, что там говорят и не видел ничего дальше двух метров возле себя. Команд с начала каравана никаких не поступало. Все ждали чего-то. Минут через десять пыль стала оседать, а потом сильный порыв ветра её сдул, стало видно, что происходит вокруг повозок. Обошёл вокруг повозок и заглянул под них, убедившись, что под ними никого нет.
— Девушки, вроде нет никого, и пыль осела.
Почти сразу из повозок и появились любопытные физиономии женщин. Все были вооружены пиками.
— Их точно больше нет? — спросила Тони.
— Не вижу и под повозками я проверил.
Они осторожно спустились вниз. Наверху осталась только дочка у Марты. Втроём они подошли к убитым мною кардагшам. Четверо убитых мной кардагшей теперь лежало около повозки Малаха. После чего они в каждого потыкали пиками, чтобы убедиться, что они мертвы. Хотя лично у меня в этом сомнений не было, без головы много не побегаешь. Головы у них лежали отдельно. Видимо они так быстро бежали, что меч срубал головы сразу обоим и нижнему и верхнему. С другой стороны к повозке Малаха подошли жёны Дарса и тоже потыкали пиками в тварь, которую я достал из повозки. Одни только дочки Малаха не спешили спускаться вниз, они так и находились на повозке, но выбрались из неё и сидели на месте возницы.
— Что-то у тебя не комплект, — улыбнувшись, заявила мне Рини.
— Это почему?
— Пять верхних и четыре нижних. Куда дел ещё одного нижнего?
— Это у Даи с Нозой нужно спрашивать. Почему они только верхнего убили. Лично у меня всё комплектом.
— Девочки сознавайтесь, куда вы дели нижнюю половинку? — спросила она дочек Малаха.
— Наверно сама убежала и бросила его, — улыбнувшись, ответила ей Дая.
Они понемногу отходили от шока, после близкой встречи с этой тварью.
Жёны у меня стали их рассматривать, а потом начали их растаскивать. К ним присоединились остальные женщины. Сейчас кардагши действительно выглядели как единое целое. Низ был грязно-розового цвета и отдалённо напоминал страуса. Мощные ноги, заканчивающиеся копытами и длинная шея с головой. На нём сверху сидела эта серая тварь и, судя по её пасти с острыми клыками, питалась она явно не травкой. Чем питался низ, было непонятно. Мне показалось, что этот верхняя часть это не самец, а скорее паразит на нижней части. Когда жены их разделили, оказалось что у верхней половинки существа есть что-то похожее на мужской половой орган. Женщины сразу начали обсуждение их половой жизни между собой. Сам я обошёл повозку и посмотрел на следы, которых хватало на земле. Несколько кардагшей пробежало между повозками и убежало дальше. Их следы вели в пустыню. Мне подумалось, а что им мешает вернуться? Решил с этот вопрос выяснить у Кага, с которым разговаривал до нападения. Он сидел, навалившись на колесо своей повозки.
