Утром караван привычно пополз дальше. Почти весь день было тихо, но к вечеру нас повторно атаковали кардагши. В этот раз они напали на начало каравана. Стадо оказалось небольшим. К нам добежало всего несколько штук, одного из которых я убил. Это я определил по следам. Насчитав, всего пять пар. После нападения у меня добавилось две новые вмятины на нагруднике. Мы долго стояли, но в этот раз ко мне никто из десятников не пришёл. Пока проверял, жёны уже успели разделать кардагша. В этот раз такого страха, как в первый раз, у жёнщин не было. Все сидели в повозках, пока я не сказал, что можно выходить, кардагшей больше нет. После чего появился Дарс и притащил самку убитую им. Самца, судя по всему, он продал лекарю. На вопрос Рини, куда дел вторую половинку, ответил, что он не гримм и не может столько утащить. Вечером, во время стоянки, Дарс рассказал, что мы вышли с территории Кардагшей, но не стоит расслабляться. Они здесь также встречаются. Во время второго нападения они не смогли никого утащить, но я проиграл негласный зачет десятнику Марлу. Он убил ещё троих. Пришлось объяснить, что до нас они просто не добежали и все достались началу каравана, но это никого уже не волновало. Зачёт я проиграл.
Следующие три дня мы ползли по пустыне, изнывая от жары. Произошли ещё три нападения на караван, но я не видел, кто и что на нас напало. Это было далеко впереди. Об этих нападениях только вечером я узнавал от Дарса, но он не знал подробностей, о том, что произошло. На шестой день пути мы вышли из пустыни, и началась саванна. Бесконечные пески сменились на небольшой кустарник, и не стало такой сильной изнуряющей жары. Сильные ветра, нагоняли облака с моря, к вечеру прошёл небольшой дождь. У всех заканчивался запас воды в бочках, но никаких источников воды, чтобы пополнить запас не встречалось.
К вечеру восьмого дня неожиданно последовала команда «караван стой» и следом «войнам занять место рядом с десятниками». Войн Кага, с передней подводы, побежал вперёд и я не успел ничего выяснить, что произошло. Мы с ним сейчас часто болтали. Выяснилось, что он был опытным воином и прошёл много караванов. В дороге он мне рассказывал, где ему довелось побывать вместе с караванами.
Тем временем моя десятка достаточно быстро собралась со мной.
— Гил что происходит?
— Не знаю. Скорей всего какая-то опасность спереди. Сзади всё тихо, я никого не заметил.
Забрался на место возницы и посмотрел вперёд. Передние повозки находись далеко, и что впереди ничего не было видно.
— Что там? — спросили снизу.
— Ничего не видно. Далеко очень.
Когда спустился вниз, все вопросительно смотрели.
— Караван стоит. Что происходит спереди ничего не видно, — пояснил ещё раз.
— Мы должны уже подойти к источнику вроде, — сказал Гил.
— Что за источник?
— Источник с водой, он где-то здесь должен находиться. Всем нужно пополнить запасы воды.
— Он что охраняется?
— Нет, но в таких местах часто бывают засады, возможно, из-за этого всех собрали.
Женщины со всех повозок внимательно смотрели по сторонам и вперёд. Все чего-то ждали. Прождали мы так полчаса, пока не поступила команда караван вперёд и повозки поехали одна за другой. Сам я не знал, что делать, ведь отмены предыдущей команды не было и войны так и шли со мною рядом. Скоро стало понятно, что происходит. Караван останавливался на ночь, как обычно становясь в круг. Вот только рядом находился подобный караван и рядом с ним находились войны охранявшие его. Наши войны также были вместе, и стояли напротив них. Со своей десяткой я присоединился к ним. Десятники стояли рядом. Здесь же находился распределитель каравана.
— Что происходит? — спросил их.
— Место занято, а нам нужна вода, — ответил распределить каравана.
— Будем воевать?
— Нет. Мы договорились мирно. Они уходят рано утром, а мы встаём на их место и наполняем бочки.
— Что за караван? Откуда идёт?
— Не знаем ничего. Не настроены, они с нами общаться. Бояться, похоже.
— Я пересчитал их воинов, нас было почти в два раза больше.
Двое десятников среди них видели, что силы совсем не равны и заметно нервничали.
Наш караван расположился недалеко от них. Привычно встав в круг. Их караван также стоял кругом. Все стояли и чего-то ждали. Неожиданно наш распределитель каравана пошёл вперёд. От них также отделился один. Оба были без оружия. Встретились они посредине, что-то обсудили, и он вернулся.
— Что говорят? — спросил его Марл.
— Предложил ему поторговать, пускай, кто хочет и без оружия, встретиться между нами и поторгуют. Они согласились.
— В смысле кто хочет?
— Войнам туда ходить запрещено, а женщины могут сходить поторговать.
— Понятно.
— Пока расходимся по повозкам и присматривайте за ними. Не нравятся они мне.
— Мне тоже.
Мы развернулись к войнам и передали всем приказ, что можно разойтись по повозкам и кто хочет из жён может сходить поторговать. Увидел Дарса и сказал ему, чтобы он передал это моим жёнам и дочкам кузнеца. Все стали не спеша расходиться. У них происходило это же, но они разошлись недалеко, а десятники как наши, так и их остались на месте. Женщины неспешно стали собираться около нас. Ко мне подошли Тони с Мартой с ними были Дая с Рини. Кто-то взял что-то на продажу, кто-то нет. Когда и у нас и у них собралось большое количество женщин, и они пошли навстречу друг другу. Сошлись они посредине и там начался базар. Сразу стало шумно и не понятно о чем они там говорят. Многие войны у нас вернулись и находились рядом с нами. У другого каравана происходило то же самое. Женщины, ушедшие торговать, похоже, не собирались обратно возвращаться, судя по всему, они нашли что обсудить. Постепенно, то одна, то другая возвращались к повозкам, и после чего что-то несла туда или оттуда. Некоторые не по одному разу сходили туда обратно. Вначале это было что-то небольшое, но постепенно в ход пошли мешки. Процесс пошёл, так что его было сложно остановить. Войны, поняли, что вроде всё мирно, воевать не придется, расслабились как у нас, так и у них. Между нами теперь находилась толпа женщин. Которым нравился процесс торговли. Мало того, когда я вернулся к своей повозке, около неё находилась незнакомая женщина, а Тони отсыпала ей соль из мешка.
— Рик, ты как раз вовремя. Нужно достать два мешка с углём сверху, нет лучше три, и помоги мне донести их до них.
— Мне нельзя туда.
— Тогда до места куда можно.
— Хорошо.
Сбросил три мешка сверху. Один они унесли, а два мешка я донёс до своеобразной нейтральной полосы. После чего они волоком утащили туда все три мешка. Вернувшись обратно, обнаружил Дарса скидывающего мешки со свой повозки. Одновременно с этим ко мне подошла Дая и попросила помочь ей скинуть два мешка. Пришлось, скинуть и помочь донести до границы. Она также утащила их туда волоком. Большинство воинов теперь занимались этим же, подносили что-то к своеобразной нейтральной полосе, а дальше уже тащили жёны. У них войны были заняты этим же. Около повозки остались только Оли с Нозой. Они готовили похлёбку, но было видно, что им хотелось туда, на нейтральную полосу. Впрочем, старшие сёстры скоро вернулись с добычей. Вначале они хотели сменить младших, но в итоге я остался здесь, есть похлёбку и присматривать за повозками, а они все вместе снова ушли туда. Не видел я только Марту, она куда-то пропала и со мной оставалась только её дочка и Риус. Дарс тоже скоро вернулся и присоединился ко мне.
— Ты видел, что твои купили?
— Нет, но что-то закинули в повозку и снова ушли туда.
— Мои тоже все там.
— Насиделись в повозках, а теперь появилась такая замечательная возможность пообщаться. Их теперь ничто не может остановить.
— Это точно.
— Тони вообще привела сюда женщину из их каравана.
— Ты смотри, какая смелая, не побоялась прийти.
— Сам удивился.
Через полчаса они вернулись все вместе. Понабрали еще, чего-то из повозок и снова ушли туда. Тони с Оли утащили мешок с солёной клизятиной. Марта им помогала и забрала дочку с собой. Мне эта клизятина уже надоела, и у нас её было три полных мешка. Мне гораздо больше понравилось мясо кардагшей. У нас теперь и его был запас. Вернулись они в этот раз быстро и жутко довольные.
