— Ну ты же умный человек, Сова, и сам должен понимать, что оставить такую силу без контроля мы не можем, благо, что сила сейчас на нашей стороне и нужно пользоваться возможностью.
— Контролировать всех все равно не сможем, — упорствовал Чех.
«Еще немного и его можно было бы назвать пацифистом, — подумал Рус. — Или трусом… что для местных более привычно».
— Те же литвы на востоке, а так же аукшайты с жмудью… они кажутся мне гораздо опаснее.
— Опасные, — согласился Рус, — но не так, как пруссы. Если мы их сейчас не возьмем под контроль и дадим хоть немного времени, то они, посчитав нас угрозой, могут сплотиться и найти союзников как раз среди литвы, аукшайтов и жмуди. И стоит нам только немного ослабнуть, перенаправив все силы на отражение атак с юга со стороны авар, как они непременно ударят. И удар их будет очень мощным учитывая наличие у них кавалерии и доспехов.
— Восточные племена тоже могут ударить…
— Могут, но и мы хлопать ушами не будем. Там еще дальше есть племена куршей, земгалов, селов. Подкинем им оружия и будем надеяться, что они отвлекут на себя наших непосредственных соседей в не самый удачный для нас период.
— Получив оружие, могут между собой передраться, — усмехнулся Чех.
— Могут, хотя вряд ли. Увидев, что соперник оснащен так же хорошо, как они, решат все-таки объединить силы и пощипать боле слабых соседей. Главное, чтобы напали именно на литвов, аукшайтов и жмудь, а не на еще более восточного соседа — латгаллов.
— И как нам обеспечить нужное направление набега с их стороны?
— Еще не знаю…
«Эх, как же не хватает нормальной разведки! — мысленно сокрушался Рус. — Причем не только занятой сбором информации, но и имеющей агентов влияния среди местных, что могут направить решения вождей в нужную сторону…»
— Попробуем найти сторонников, заплатив им, чтобы они продвигали идею атаковать именно западных соседей. Да вроде и сами должны понимать, что западные соседи более удобная и слабая добыча, тем более что латгалы действительно сильны да и живут в не самых удобных для набегов местах — болотах, так что большими отрядами там не походишь, а малые… бесполезны. Перебьют из засад. А чтобы точно пошли на западных, нужно выкупать у них пленников… да, в этом случае им действительно будет выгоднее напасть на литвов, аукшайтов и жмудь, а не латгалов. Ведь иначе пленников-латгалов придется как-то переправлять через западных соседей, что будет крайне не просто утерей не просто товара, но и самим стать товаром.
— Проданным нам же, — засмеялся Чех.
— Именно.
— Тогда можно дать понять нашим восточным соседям, что мы можем прикупить уже их восточных соседей…
— Верно, отличная мысль, Сова! — оживился Рус. — Взаимное нападение за пленниками и у них начнется такая заваруха, что им точно станет не до нас!
«Этакий управляемый хаос, — вспомнил Рус название из будущего подобной стратегии применимой к данной ситуации. — Следующей стадией воздействия, когда они ослабят друг друга в постоянных конфликтах — вмешательство в войну между ними напрямую. Третья стадия — заселение на части отбитых у противника территориях колонистов из северо-западных славян, так что славяне невольно будут держаться друг друга в чужой земле и будет стираться племенное различие и начнется процесс слияния в единую общность с ассимиляцией отдельных балтских родов, а потом и племен…»
— Главное, чтобы было чем платить, — заметил Чех вырвав Руса из состояния мечтательного провидения.
— С этим проблем не будет. Железо еще долго будет в цене…
Лех все-таки повелся на ту интригу, что Рус запустил с помощью агентесс Ильмеры и направил опасного для его власти брата на самое опасное направление для расселения курируемого им словенского союза племен в карпатские горы, где обитало племя словаков, что граничили с плодородными долинами Среднедунайской низменности. Дескать будет занят борьбой со степняками и не мешать ему устанавливать свою власть над всеми славянскими землями.
Потом, конечно, поймет, что дал маху, но будет поздно. Конечно, придется с ним делиться, отдавая большую часть продукции, но… Леху ничего другого не останется, как тратить часть железа именно на те цели, что сейчас определил Рус с Чехом. Сам должен понять всю полезность такой политики, ну а нет… придется слегка надавить своими способностями.
35
Вождь голиндов — Лукув долго ждать себя не заставил. Он уже был в курсе о происходящем на южных рубежах своего племени (беглецы, что испугались репрессий, имели место быть, плюс какие-никакие родственные связи, в общем предупредили) и конечно же беспокоился по поводу того, что уготовили для его народа вдруг взбаламутившие словно болотную жижу весь привычный мир вторгшиеся на север славяне.
— Лукув, мы предлагаем тебе союз и дружбу, — сказал Рус после прошедшей церемонии официального знакомства с объяснением кто они, их личный статус и почему они сюда пришли.
— И какова же цена этой дружбы? — с хмуро-недоверчивым видом спросил вождь лет сорока.
— Чех, что станет наместником на этих землях нашего брата пана Леха — верховного вождя славян, возьмет в жены твою дочь. Сам должен понимать выгоды для твоего племени в союзе с нами, да еще кровном.
Лукув понимал, как выгоды, так и отдаленные последствия для племени, так что особо радостным не выглядел. Ну да, сейчас племя независимо, но пройдет время и с независимостью можно будет попрощаться, оно станет частью чего-то другого. Стоит ли оно того, что в ближайшей перспективе можно получить? Вопрос крайне спорный. Но и деваться особо некуда, разве что встать на сторону своих извечных противников пруссов и уже совместно с ними попытаться отбиться от славян. Вот только отобьются ли? Это тоже вопрос из вопросов.
— Мы поможем вам вернуть свои исконные земли по реке Преголя, откуда вас выбили тридцать с лишним лет назад. Сколько тебе было, когда ты в последний раз стоял на берегу моря, слушая его прибой и глядя вдаль на закат, Лукув? Лет десять? Уверен, что вон тот кусочек янтаря, что висит у тебя на шее, ты нашел сам…
Вождь голиндов рефлекторно кивнул, невольно коснувшись рукой кусочка янтаря размером с фалангу большого пальца в бронзовом кольце-оправе с какой-то букашкой внутри. Лицо его при этом слегка разгладилось, но тут же вернуло прежнюю суровость.
— Это очень щедрое предложение, князь… Только не понимаю, зачем вам делиться с нами, ведь я правильно понимаю, что вы не будете претендовать на добычу янтаря?..
Рус кивнул. Следовало дать потенциальным союзникам что-то ощутимое в материальном плане.
— Насколько я понимаю, вы все можете сделать без нас. Силы для этого у вас хватит.
— Можем. И сил хватит, — кивнул Рус, — только как ты правильно догадался, сил нам хватит не только побить пруссов, но и вас, причем сделаем мы это достаточно легко и быстро.
— Так зачем?
— Зачем плодить врагов там, где можно получить друзей, вождь? Наши с тобой народы одного корня, мы даже понимаем друг друга без особых проблем. И раз мы одного с тобой корня, то не сами боги видимо желают, чтобы мы вновь стали едины… так или иначе. К тому же с твоими воинами мы побьем пруссов еще быстрее и легче, чем без вас.
Лукув понятливо кивнул. По самым скромным подсчетам, голинды могли выставить около пяти тысяч воинов, а если поднапрягутся, то и десять тысяч, и они в предстоящем противостоянии с пруссами были совсем не лишними несмотря на то, что под рукой Руса и Чеха сейчас находилось около десяти тысяч воинов.
В теории, конечно, славяне могли и больше выставить, минимум в два раза, плюс ополчение если уж совсем прижмет, но не стоило провоцировать своей беззащитностью восточные племена, все тех же аукшайтов, жмудь и литвов, кои тоже надо думать, уже в курсе происходящих событиях на землях ятвягов. Так что их разведчики должны видеть внушительные силы хорошо оснащенных славян. Ополченцы и вовсе заняты на строительстве городищ и жилья.
