— В общем, так и есть, но я действительно хотела участвовать в отборе. До поры, до времени, — огорошила их.
— Зачем? — хором изумились они.
— Я хотела пообщаться с принцем и понять, достойный ли он кандидат. Может, ему можно будет передать скипетр? Искать кандидата долго, а раз он и так сейчас правит, так почему бы всё так и не оставить. Все довольны, судя по общению с жителями. Меня даже ради его защиты хотели сжечь на костре, а это и есть признание народа. Своеобразное, конечно, но всё же.
— Что-то в этом есть, но мы можем и так тебя перенести к нему. Тогда и пообщаетесь, — предложил мой генерал.
— Не, это уже будет не то. Представьте, что у вас проверка, что вы будете делать? — спрашиваю, смотря на задумчивых мужчин.
— Готовить отчёты! — ответил Тирон.
— Подлизываться! — выдал Люк, хитро прищурившись.
— Правильно, так и здесь. Если я приду и расскажу, что да как, в открытую, он будет делать всё, чтобы сохранить власть, а я хочу увидеть настоящего принца. Того, кому я со спокойной совестью смогу дать законные права и признать следующим королем, отрекаясь от трона.
— Знаешь, а ты не по годам умна, впрочем, как и все иномирянки. Будь по твоему, Дина, я поддержу любое твое решение и действие, но при условии, что теперь я постоянно буду рядом! — сообщил эльф, обнимая меня.
— Про меня тоже не забывайте! Но, если честно, с трудом представляю, как отпущу свою пару на отбор невест к другому. — Проворчал Люк, подходя ближе, и обнял со спины. Теперь я была, как в капкане, но таком приятном.
— Не боись, демон, конкурс выиграю я! — раздался насмешливый голос подруги от двери.
Поворачиваю голову и вижу улыбающуюся Камиллу в изумительно красивом платье из голубого шёлка.
— Ты настолько уверена в этом? — усмехнулся Люк. Судя по тому, как они спокойно говорят, уже общались раньше.
— Ещё бы, мы ведь будем под изумительными личинами таких очаровательных крошек! — весело говорит она и щелкает пальцами. Золотое сияние, и перед нам стоит уже девушка-Пышка. Кстати, сияние было и на мне, а это значит…
— О, Боги, не дайте умереть Тóрону раньше времени, — простонал Люк, смотря на подругу, а потом как вздрогнет, смотря на меня. Устоять не могла, потому улыбнулась ему во все оставшиеся зубы.
— Крошка, ты нечто! — выдал Люк, еле сдерживая смех.
— Это ты только сейчас в первый раз её такую видишь, а я несколько дней наблюдал! — поделился своим несчастьем эльф.
— Поистине сочувствую! Как ты только углядел в этом чуде нашу пару? — всё же рассмеялся демон, за что и получил по ноге от меня. — Я же пошутил! Ты чудесно выглядишь, Ди!
— Раз так, то ты не будешь против, если я такой и останусь на пару недель? Хочешь, поцелую? — сказала, надеясь, что только спугну мужчину.
— Ты сама предложила! — быстро и довольно сказал он, а затем развернул и впился в меня диким поцелуем. Надо запомнить, что он не понимает шуток.
— Сын, ты с кем это тут целуешься? — раздается суровый голос, и мы резко отстраняемся от друг друга и смотрим на дверь, где стоит улыбающаяся Мари и тот самый мужчина, от которого я убежала. Судя по всему, отец Люка.
— Папа, знакомься, моя пара Диана! — гордо сообщает демон, и я вижу, как вытягивается лицо у его старшей копии.
— Диана, что с вами?! — вместо приветствия восклицает он.
— Ой, простите, это моя оплошность, — пробормотала Камилла и, щёлкнув пальцами, вернула наш нормальный вид.
— Ещё одна шутница, — простонал старший демон, поглядывая на довольную жену.
— Зато никому не будет скучно! — обрадовала она, проходя в комнату и подходя ко мне. — Прости, Диана, что сразу не сказала про Люка, я думала, вам надо время, чтобы встретиться и узнать друг друга, да и Тирона ты уже повстречала. Никто из нас и подумать не мог, что тебя могут на костёр отправить, — с грустью сказала она, обнимая меня. — такого больше не повторится, теперь у тебя есть защитники!
— Спасибо, мне уже всё объяснили, да и я не сержусь. Сама дала повод, поедая змей с тараканами, да и Тирона ко мне тянуло, а это не понравилось завистницам.
— О них можешь больше не волноваться, каждая получила по заслугам, как и те, кто схватил тебя, — слишком довольно сказал отец Люка. — Тащить человека на костёр, не проверив факты, а положившись на слухи и чужие слова — верх тупости и небрежности!
— Спрашивать, что и как, не буду, скажите только, они живы? — невест жалко не было, так же как и обманутых людей, но он прав. Казнить без суда и следствия неправильно.
— Живы, но оштрафованы, ну и ещё немного помяты, — усмехнулся он, на что я довольно кивнула. Я не жестока, но признаю, что виновники заслуживают наказания. И желательно на своей шкуре!
— Вы чего тут застряли, пойдёмте скорее кушать! — раздался голос Анастасии, которая присоединилась к нашей компании.
И именно в этот момент и заурчал мой живот. Все заулыбались и двинулись на выход.
Спустившись в огромную столовую, я увидела ещё дух сестричек, только теперь с их мужьями. А также ещё несколько мужчин и девушек, которые кинулись обнимать и поздравлять Люка. Видно, это и есть те самые друзья, благодаря которым я и оказалась здесь.
Обед вышел шумным и веселым. Люк рассказывал, как я его боялась и что успела напридумывать, на что друзья понимающе улыбались.
Затем последовали истории всех остальных, не только детей, но и их родителей. Оказывается, трюк с переодеванием был очень популярен, и лишь одни мужья кривились, вспоминая это. Только эта четвёрка могла удумать провернуть трюк с переодеванием прямо у алтаря!
В общем, всё было дружно, весело и по-семейному. Я не чувствовала себя чужой, и даже старое ощущение пустоты пропало. Я словно нашла своё место в этом мире. Неужели все они и есть то, чего мне не хватало?
— Кстати, раз уж все собрались, я хотел сделать объявление! — произнес парень по имени Шеннон, поднимаясь. Многие удивленно переглянулись, и лишь одна девушка по имени Виктория смущенно покраснела.
— И что ты хочешь нам сказать, сынок? — с интересом спросил император эльфов и его отец. Да, я была малость в ступоре, когда нам все представились. Не думала, что в своей жизни буду есть за одним столом с императорами и императрицами.
— Дорогая? — позвал Шеннон, протягивая руку той самой девушке, и теперь воцарилась просто мёртвая тишина. Неужели происходит что-то странное?
— Отцы, мама, тёти и дяди, друзья, хочу известить, что Виктория согласилась стать моей женой, и да, мы истинная пара, это подтвердила богиня в священном храме, — и парочка показала золотые браслеты на руках.
— Но как же так, а как же твоя пара, сынок, да и пара самой Виктории, как они к этому отнеслись? — удивленно спросил Рокшар.
— Они обрадовались, так как оказались истинной парой друг для друга! — весело сказала девушка.
— Но компас, мы ведь были уверены… — тихо сказала Светлана.
— Компас показывает на тех, кто ждёт любви, а не обязательно истинных. В нашем случае боги сыграли с выбором, и показали на тех, кто мог бы встретиться, только если бы наши дети их познакомили. — Задумчиво пояснила Лена. — Но я одного не понимаю: вы столько лет вместе, и неужели не поняли, что вы пара? — теперь все смотрели на парочку, которая сплела руки и, улыбаясь, смотрели друг на друга.
— Я давно понял, что она моя, но Вики противилась, утверждая, что у неё уже есть пара. Я ждал встречи с теми, кого вы нам покажете, и хотел убедиться наверняка, — с нежностью ответил парень, прижимая хрупкое тельце девушки к себе под довольными взглядами родителей.
— Так, Люк, может, ты и не моя пара? — выдала я в оглушительной тишине.
— Даже не надейся, цветочек, ты точно моя!
Конец
