— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и отвёл взгляд.
Стоявшая рядом со мной девушка более не выглядела доброй и милой, какой мог казаться её голос. Всё это было фальшью и наваждением. Она старалась казаться такой, но отнюдь таковой не являлась. Диана Дрейден была ничуть не лучше остальных преемников, которых я встречал ранее и была готова идти по головам ради достижения своих целей. И новости насчёт одиннадцатого подвига меня отнюдь не радовали. Ведь теперь мне нужно было не только убить кого-то из преемников, но и опасаться, что на меня откроют охоту. Я самый слабый из всех и те, кому не хватает смелости схлестнуться на равных с себе подобными, точно захотят со мной разделаться.
— Давно ты стала преемником? — я решил отвести разговор в сторону, откидывая в сторону неприятные мысли.
— Десять лет назад. — сухо ответила Диана. — Я не хочу об этом говорить. Да и времени уже нет. Пора выдвигаться. Приготовься к битве, а мне пора скоординировать войска. Удачи, Цербер. И постарайся не помереть, ты мне интересен.
Закончив с наставлениями, Диана в один прыжок преодолела разделявшее нас с войском расстояние и как только приземлилась, сразу начала громко раздавать команды. Я и глазом моргнуть не успел, как войско начало формировать боевое построение и выдвигаться вперёд, в сторону мирового зла. Через пару мгновений пространство вокруг заполонил ритмичный звук синхронного марша тысяч стоп и громкие, объёмные звуки ударов в барабаны. Зрелище было эпичным, и я вновь ощутил в груди гнетущее ожидание грядущей битвы.
— Как же я по этому скучал! — прорычал я и сорвался с места, стараясь не думать, что могу здесь умереть.
Всё, о чём я думал в тот момент, что не хочу показаться слабаком. Я желал выложиться на максимум и внести весомый в клад защиту собственного поселения. Я не желал отдавать всю славу какой-то девице, ведь ей и так достанется всё, что выпадет с монстра!
Глава 22. Битва при Громыхающем
Войско двигалось стремительно, но при этом не теряло свой строй и выглядело весьма устрашающе. Батареи баллист были единственным фактором, который тормозил войско, но и они передвигались почти без задержек. Небольшие группы монстров, что встречались на пути армии, уничтожались в мгновение ока. Я даже глазом моргнуть не успевал, а от монстров уже и след простыл. Никто не останавливался, чтобы собрать выпавшие жетоны, да и времени на это не было. Мы слишком быстро приближались к мировому злу, а любая остановка армии могла стоить слишком дорого.
Всё время, что мы шли вперёд, я старался найти глазами Абеля, но почему-то не мог. Вероятнее всего, он находился где-то рядом с Дианой, но армия шла широкой шеренгой, и я не хотел рисковать, выскакивая перед ними, чтобы найти глазами своего заместителя. Воины работали настолько слажено и быстро, что не ровён час, могли и меня пришибить, посчитав за врага. Все были в таком напряжении и концентрации, что Диана могла и не уследить за моим перемещением, подставив тем самым под удар собственного войска.
Когда до монстра оставалось чуть больше километра, армия вдруг встала и громко топнула ногами, отчего даже земля слегка задрожала. Послышались крики, баллисты выкатились на позиции. Множество воинов замельтешили рядом с орудиями и начали их заряжать. Я в это время стоял на одном месте и смотрел вперёд, туда, где небо было затянуто непроглядными грозовыми тучами. При каждом ударе молний, силуэт чудовища проглядывал сквозь гущу пыли и каждый раз, моё сердце уходило в пятки.
Это был самый настоящий колоссальный гигант, высотой порядка двух сотен метров. Его глаза сверкали в темноте где-то за тучами, а руки опускались почти до самой земли, чуть ли не волочась по каменным плитам. Вместо кожи монстр имел чёрную каменную корку, но двигаться это ему совершенно не мешало. Корка была пронизана трещинами, из которых текла лава или что-то вроде того, яркого оранжевого цвета. И пускай он и был чем-то похож на того голема, которого я убил в вулкане… но тот монстр не шёл ни в какое сравнение с этим чудовищем. Казалось, что один взмах руки этого гиганта, способен стереть целый город и мои опасения не были напрасными.
— Приготовиться к атаке! Стреляем только по моей команде! — откуда-то спереди послышался звонкий голос Дианы Дрейден. — Не торопитесь и не смейте выступать вперёд шеренги! Каждый, кто посмеет ослушаться моего приказа, понесет суровое наказание!
Вслед за словами Дианы на плато вдруг воцарилась гробовая тишина. Лишь едва уловимый скрип механизмов орудий, направляемых на цель, разбавлял царящую вокруг тишину. Все застыли в ожидании команды Дианы, но она не торопилась действовать, дожидаясь, когда монстр подберётся поближе.
Примерно через тридцать секунд я ощутил дрожь земли под своими ногами. Взглянув под ноги, я заметил, что каждые три секунды земля трясётся, а мелкие камушки скачут по ней, словно заговорённые. Следом послышался громкий топот. Взглянув вперёд, я увидел, что монстр был уже очень близко и, казалось, всего пара десятков шагов отделяла его от того, чтобы нас раздавить. Где-то сверху мелькнули две красные точки, устремившие свой взор прямо на меня. Мне стало не по себе, и именно в этот момент Диана вдруг закричала.
— Огонь! — проревела она так, что у меня чуть уши не заложило, но воины замедлили, застыв лишь на секунду. — Огонь! Огонь, мать вашу!
Стоило словам сорваться с её уст, как в это же мгновение огромные болты, размером с небольшое дерево, полетели в сторону монстра, подобравшегося к нам уже почти вплотную. Каждый его шаг заставлял землю дрожать с непомерной силой, и стоять на ногах было всё сложнее. Каждый толчок сопровождался громким хлопком и треском. Свист огромных болтов резко ударил по ушам. Баллисты выстрелили высоко, взяв крутую дугу. В моменте, мне показалось, что атака была обречена на провал, ведь болты никак не могли взлететь на достаточную высоту, чтобы задеть монстра. Даже с их размером, их убойная сила была крайне мала против такого гиганта. Я совершенно не представлял, как мы сможем победить такое чудовище. Все наши атаки должны быть не страшнее укуса комара, а мы для него словно муравьи, растоптать которых нет никакого труда. И стоило мне об этом подумать, как в первых рядах, прямо рядом с баллистами, что-то ярко засветилось, а сами болты вдруг ускорились и полетели быстрее. Только в этот момент я заметил, что среди воинов были люди со свитками в руках. Когда снаряды взмыли в небо, они активировали свитки, применив какую-то магию. Убойная сила и скорость болтов возросла десятикратно и уже через мгновение снаряды попали по монстру.
Эффект был неожиданно приятным. Каждый снаряд врезался в тело монстра и оставил после себя значительную выбоину, а сам монстр пошатнулся и чуть не упал, едва устояв на ногах, ловя при этом равновесие.
— Не медлить! Второй залп! Огонь по готовности! — прокричала Диана. — Используем свитки армагедона! Цель — мировое зло! Не используйте все сразу, а с промежутком в пару секунд! Не хватало нам помереть от своих же заклинаний!
Войско выполняло команды незамедлительно. Местность вокруг вдруг раскрасилось яркими всполохами активируемых свитков самых разных заклинаний. Какие-то были направлены на ноги монстра, сковывая его движения заморозкой, какие-то ускоряли болты, наносящие значительный урон, а какие-то… вызывали огромные метеориты, падающие с неба на голову монстра.
Зрелище было завораживающим и по-настоящему пугающим. Впервые в своей жизни я видел что-то настолько грандиозное. И только в этот момент я осознал, что сплоченная армия способная на всё, если она знает, что делает. И ни один враг не устоит против такой мощи, даже если он самый сильный преемник. Да что уж там… даже Богам было бы сложно совладать с такой мощью.
— Сколько же денег ушло на всё это? — прошептал я, прикинув в голове, как сильно потратилась Диана ради победы над мировым злом.
Мой внутренний хомяк принялся меня душить, как только осознал, что дроп с такого монстра мог быть просто невообразимым, а я так легко согласился с ним расстаться. Мне пришлось быстро его подавить и задобрить, пообещав хорошую выгоду с ругнариума, если наше поселение выстоит. Он на какое-то время успокоился, но обещал вернуться. Я же пообещал себе ни в коем случае не смотреть на то, что выпадет с гиганта, чтобы не загнать себя в глубокую депрессию.
