мысли, арбалетчица скрылась в глубине ложи.
Арену окатило звуком музыкальных труб, мелодично, быстро и прерывисто.
— Жители Солнечной земли! — авари стоя на небольшой трибуне, перед подобием рупора, открывала турнир. — Сегодня состоится официальное состязание между домами! — переждав бурные аплодисменты. — Дом Тени против дома Звезд, с приглашением сторонних участников! Цель этого турнира, определить, достойно ли воинство Проклятых занять полноправное место среди благородных!
— Воинство проклятых? — поднял я бровь. — Это ты писал речь? — обращаюсь к Антаресу. Он не ответил, но надулся как индюк.
— Антарес Виноса! Наследник Звезд, что светят нам в самый мрачный час! — ну точно напыщенный приложил к этому руку…
Звездник поклонился, слушая новые оваций.
— Его противник. Корнар, тень приносящий! — как ни странно, меня одарили аплодисментами с той же силой, если не больше.
Даю реверанс, послав озорной взгляд трибунам. Несколько особо юных дам «Растаяли».
— Напыщенный нахал. — цедит сквозь зубы Антарес.
Когда представили Рокда, ведь ни одно больше событие в городе не может пройти без его благословения. Авари огласила правила.
Пять участников с каждой стороны. Пять боев. Одна победа приносит одно очко. Естественно всё происходящее не будет просто сражением на клинках. Особые условия будут оглашены в моменте. И в самом конце, не взирая на отрыв по счету, финальное противостояние будет между мной и Антаресом, которое принесет сразу три очка. Ну, хе-хе, это он так думает, что сражаться буду я. А. А. Это секретик, наберемся терпения.
— Первый бой! — выжидает паузу ведущая. — Катарина из дома Тени, против приглашенной Сеаны из дома Порядка. Оборот на подготовку! — музыкальные инструменты, еле-еле пробивались через бурную реакцию толпы.
— Желаю вам обоим удачи. — сказал Рокд напоследок, прежде чем мы покинули его ложу.
Антарес не желая говорить со мной, быстро ушел в правое крыло где ожидали его бойцы, я же ушел в левое. Коридор, каменная лестница вниз, стражник открыл дверь. Небольшая комната с двумя выходами. Один вел на отдельную зрительскую площадку, другой прямиком к воротам на песок.
— Как настрой? — и без ответа, вижу волнение. Есть скамейки где можно посидеть, но все проклятые стояли на ногах, а Соль по привычке приседал в углу.
— С-страшновато. — грызет ноготь Бутан.
— Как только ты выйдешь туда, все страхи исчезнут, поверь. — ласково улыбаюсь я.
— Удачи Катарина. — хочет подбодрить бугай Розовую.
— Постараюсь выложиться на полную. — качает бедрами Кат. И не услышав от меня никаких напутствий. — Корни? не будет никаких, «проигрыш означает смерть?»
— Сейчас другие обстоятельства. — поправляю перчатку. — Это не бой, но шоу.
— Шоу из-за которого мы можем потерять все. — принимает упор лежа Соль.
— Никакого давления правда? — смеюсь. — Покажи все, что умеешь цветочек. А страх смерти еще не раз покажет зубы в будущем. — лукаво улыбаюсь. — Все будет идти по плану.
Катарина проведя пальцами по повязке, сделала вдох, и выдох.
— Повеселимся.
* * *
Ворота открылись. На песок с левой и правой стороны, вышли Катарина и Сеана. Законница пребывала в полной концентраций, она игнорировала шум вокруг, и просто смотрела на своего оппонента. Розовая, идя вперед, махала рукой трибунам. По своему ей тоже было наплевать, но взгляды сотен пьянили, будоражили. Никогда проклятая не получала столько внимания.
— Правила этого поединка просты! — взмахнула рукой авари. — В центре расчерчен круг, дуэлянты должны вытолкнуть противника за его границы!
— А-а-а. — кивает сама себе Кат. — Вот почему мне досталась ты.
Девушки встали у краев. Еще шаг, и рыцарши будут в кругу. Небольшой клочок песка, мало места для маневра. Люди Порядка отсалютовав, окружили всю арену барьером, хотя в данный момент такая площадь не требовалось. Всё действие будет происходить в центре.
Барабанная дробь.
Сеана переступает черту. За ней Катарина. Клинки обнажились. Щит и меч ярко пылают. Радужный блеск переливается.
Стук сердца.
— Сегодня я не проиграю. — магический щит разрастается до ростовых размеров.
— Забавно. — сжимает Розовая гарду двумя руками. — Я хотела сказать тоже самое.
— Начали! — громогласная команда.
— А-а! — одновременно закричали девушки.
Щит вперед и вспышка! Радужный клинок оставляет за собой шлейф!
Две стенки столкнулись в противостояний. От ударной волны песок разлетелся в стороны, но прокопанная линия осталась на месте. Борьба, скольжение, противостояние душ. Сеана чуть проскользив назад, крутанулась вокруг себя. Выставленный ею барьер быстро, но плавно перетек в руку став снова щитом. Законница таранит Катарину в бок.
— Ха! — успевает отпрыгнуть проклятая, пройдя по самому краю черты. Разрушает радужную стенку, но ставит новую. — Не оттолкнешь! — посылает её вперед.
Сеана сделав упор, неподвижной статуей выдерживает мощный удар. Снова и снова соперницы танцевали на ограниченной территорий. Зрители постоянно вздыхали, с нетерпением ожидая развязки. Кат не понимала, почему дочка Сесил не контратакует, да, она прикрывается щитом, возводит барьеры. Её дыхание учащается, рука начинает неметь, но она стойко ждет. Ждет слабости, момента. Ведь совместное путешествие с проклятыми, показало главный изъян многоцветной девушки.
— Пора заканчивать! — проводит Кат клином по воздуху, сооружая новый снаряд. Как… — Кх! — её висок закололо. — Нет! Не сейчас!
— Согласна! — всего одно мгновение.
Катарина поменяв цвет, была готова к сегодняшнему дню. Но чего она не могла знать в эту секунду, это дополнительные правила.
Законница разгоняется!
Синяя сориентировавшись посылает радужный снаряд вперед!
Мимо!
Удар!
Ростовой щит, тараном, припечатывает проклятую, боль пронеслась волной по всему телу. Из-за всех сил Катарина пытается удержаться, наплевав на темноту в глазах.
— Ха-а-а-а! — скользит по песку, сражается с натиском. И ей удается остановиться, найдя опору. — Еще не…
— Черта! — голосит Авари.
С ужасом Кат смотрит на свои ноги, и сложив все происходящее по кусочкам, понимает. Левая ступня выехала за границу очерченного.
— Нет…
— Победа дома Звезд! Счет ноль, один! В пользу Звезд!
Синяя упала на колени, и держится рукой за покрасневшую половину лица, не в силах открыть глаз. Сеана поклонившись, не собиралась злорадствовать. Она больше не испытывала ненависти к проклятым. И потому оставив побежденную, спокойно ушла в свои ворота. Но как только тень спрятала Сеану от зрителей, дочь порядка прислонилась к стене спустившись по ней вниз. Тяжело дышит, пот стекает ручьем, в ушах звенит.
— Еще бы немного. — дрожит её рука. — Еще несколько секунд и…
— Я проиграла. — потерянно шепчет Катарина. Слезы наворачиваются на глазах.
Подняв голову, в проходе своего угла, многоликая увидела Корнара.
Он просто стоял и улыбался. Подзывал к себе.
«Не стой на коленях милая» — будто лился голос, хотя он ничего не говорил. — «Умение вставать, куда важнее чем побеждать»
* * *
Эх, продолжаю смотреть на проклятую. Как я и сказал. Все идет по плану.
Катарина сидит на скамейке. Ей грустно, обидно, и самое главное, больно. Прислонив мешочек со льдом к правой половине лица, девушка отказалась от исцеляющего зелья.
— Прости…
— Ты быстро сориентировалась. — прервал я её. — Молодец, будь это настоящий бой, твои шансы выжить, не равны нулю.
— Но…
— Это же шоу. — поднял кулак Апро, даю плюсик бугаю. — Мы победим.
— В-верно. — села рядом с проигравшей Бутан. — П-пускай люди думают, что все предрешено.
— А что скажешь ты Соль? — обращаюсь к каменному.
— Что тут сказать? — хрустит костяшками. — Теперь мы обязаны отомстить за нашу подругу.
— Ребята. — утирает слезинки Кат.
— Следующий бой! — доноситься голос ведущей. — Соль из дома Тени! Про-о-отив приглашенного Апосто из дома Матери земли!
— Апосто? — стучу ногтем по подбородку. — Знакомое имя… — где-же, где-же, А! — Лысый парень из тренировочного лагеря. — ударяю кулаком о ладошку. — Неожиданно.
— У Антареса вообще есть свои рыцари? — усмехнулся Соль. — Трусливые гавнюки.
— Это ты верно подметил. — змеино улыбаюсь. И прежде чем проводить сына Горгоны на арену, сажусь на колено перед Синей. — Милая, не смей впадать в уныние, извлеки из этого урок.
— Я… — хотела что-то сказать. Но всмотревшись в мои глаза. — Я поняла. — покачав головой, отгоняет накатывающие чувства. Уголки губ приподнялись. — Удачи Соль.
— Не. — подпрыгивает на месте юноша. — Теперь я тоже в неё не верю. — взмах ноги. — Просто пойду и сделаю его.
