Таков эффект второго уровня Концентрации. Используя этот Приём, Пранарий воздействует на свой спинной мозг, значительно увеличивая скорость реакции. Временная прослойка между формированием мысли и ответом тела снижается до возможного минимума.
Хред затаил дыхание. Раньше он не любил Пранариев, завидовал им. В редкие времена душевной слабости он винил судьбу и своих родителей. Почему он родился в семье обычных людей? Будь у него хотя бы один родственник-Пранарий, Хред бы отдал всё, чтобы тот провёл ему первую инициацию в десять лет.
Но у Хреда не было таких родственников. Он родился слугой, и умрёт слугой. Ему было четырнадцать, время для становления Пранарием прошло. Единственное, что может ещё сделать Хред — стать солдатом и охранять деревню. Но при первой же атаке Прана-существ или Пранариев, он станет пушечным мясом. Судя по битве Кенни и Хиши, Хред даже не заметит, как умрёт.
Но недавно мысли Хреда начали меняться. Наблюдая за способностями Кенни и Хиши, он перестал завидовать Пранариям. Хред начал считать их теми, кто находится над обычными людьми. Нет смысла завидовать тем, кто настолько выше тебя. Нет смысла желать то, чем ты никогда не будешь обладать.
Хред уже смирился и решил, что станет идеальным слугой для молодого господина. Он будет наблюдать, как Кенни растёт, и будет помогать ему по мере своих сил. Так Хред будет причастен к чему-то высокому, возвышенному…
Хиши вдруг топнула ногой и вскрикнула:
— Шипы!
Пол перед её стопой потрескался и покрылся острейшими шипами, внешне похожими на каменные гвозди.
Кенни успел отпрыгнуть к стене. Он оттолкнулся от неё, чтобы перепрыгнуть область с шипами.
— Ха! — Хиши резко метнула шест.
Кенни чудом успел подставить щит, но сделал это слегка кривовато. Шест пробил край щита и врезался в левое плечо — хрустнула кость, тело Кенни пролетело четверть подземного зала и врезалось в стену, оставив там вмятину.
— Больно то как, — простонал Кенни, вставая с пола.
— Господин! — встревоженный Хред бросился к Кенни, держа в руках аптечку.
Хиши тяжело дышала, опираясь одной рукой о стену. Она вытерла рукавом пот со лба и отвернулась, чтобы не показать Кенни свою реакцию — беспомощность, даже обречённость.
Прошла неделя, как Хиши и Кенни начали свои спарринги. Первые три дня она побеждала парня, даже не используя всю свою силу. На четвёртый день ей пришлось впервые использовать технику «Копьё». На шестой день она уже использовала обе техники, выкладываясь во всю.
Кенни рос слишком быстро. Хиши чувствовала, что ещё максимум неделю сможет держать первенство. Дальше, Кенни начнёт иногда побеждать её. А через пару месяцев у Хиши не будет шансов.
Кенни не имел ни одной сохранённой техники, но он слишком умело использовал Приёмы. А его владение мечом и щитом с каждым днём становилось всё лучше.
Хиши винила во всём Искру. Она была уверена, что как только поглотит первую Искру, её талант также вырастет! Несколько раз Хиши просила Криса ускорить поход, но тот отказывался. Они выдвинутся весной, и это не обсуждается.
— Спасибо за тренировку, — к ней подошёл Кенни, протягивая флягу с холодной водой. Его сломанная левая рука висела на перевязи, от неё исходил запах целебных мазей.
— Прости за руку, — проворчала Хиши, принимая воду.
— Прана-черви за день её вылечат, — пожал плечами Кенни. — Но в ближайшие три дня я не смогу с тобой сражаться.
Хиши ощутила облегчение. Лучше, пусть ещё неделю он не сможет сражаться…
Кенни поднялся из подвала и вышел на улицу, чтобы мороз остудил его тело. Темнело, на небе виднелось бледное очертание золотой Луны.
Во дворе, на лавке, сидел Капитан Джерон и читал что-то в небольшом свитке. Два дня назад Крис ушёл из деревни, чтобы найти несколько ингредиентов для улучшения эффекта Радужного Червя.
«Я тут, — в голове Кенни раздался усталый голос Иры. — Добрались до следующего штаба. Он гораздо больше, чем все прошлые. Там и торговая зона больше, разнообразнее товары. Я нашла кое-что новое: Призрачные Искры!»
Кенни заинтересовался.
«Ты руку сломал? — только заметила Ира. — Хиши, да?»
После напоминания Иры боль в руке дала о себе знать, Кенни поморщился.
Он вернулся в дом и пошёл в свою комнату.
— Что за Призрачные Искры? — Кенни закрыл дверь.
«Это кое-что удивительное! — Ира заволновалась. — Представляешь, эти Искры улучшают человеческие качества!»
— Ого, — Кенни замер.
«Всего их четыре вида. Призрачные Искры Опыта, Чутья, Мудрости и Воли. Каждая из них воздействует на реальное тело и улучшает один из этих аспектов. Искры Удачи не существует».
— И сколько такая стоит? — Кенни сел в кресло. Он был заинтригован. Человеческие качества очень важны для Пранария. Можно сказать, что эти качества — фундамент любого Пранария.
«Призрачные Искры нельзя купить за Призрачные Камни. Их можно только обменять на такие же Призрачные Искры или на что-то равноценное. Я пока мало узнала, в том штабе всего один шатёр обменивает их. Но мне торговец сказал, что эти Искры могут выпасть только из Элитных и Легендарных Призрачных, представляешь? И то, шанс далеко не сто процентов».
Кенни кивнул. Если он правильно понимал, Элитный Призрачный обладал силой Генерала или Великого Генерала. А учитывая, что монстр обитает в Мире Духов, его ещё сложнее убить.
«Как у тебя успехи? Как калибровка?»
Калибровка… Одно это слово уже вызывало у Кенни раздражение и головную боль.
Каждый человек обладает индивидуальным строением каналов нади. У каждого Пранария падмы расположены особым образом (кроме семи Звёзд), и их количество тоже отличается. Именно из-за этой особенности существует калибровка — когда Пранарий настраивает технику строго под себя.
— Неплохо, — проворчал Кенни. — С каждым днём всё проще. Думаю, что ещё недели три-четыре, и я доведу до идеала создание наконечника.
«Круто! — воскликнула Ира. — Мне кажется, что это очень быстрый прогресс!»
— Всё благодаря Искре Праны, — Кенни взглянул на свой рабочий стол. Там лежали два кривоватых серебристых наконечника для стрел.
Неделю назад Кенни поглотил Искру Капитана. Два дня спустя он смог без проблем использовать намерение Созидания для создания камня. Дальше, Кенни создал несколько других простых предметов — куб из непонятного материала, похожего на пластик; каменный шарик; ледяную пирамиду.
После этого Кенни приступил к своей первой технике. Он решил остановиться на наконечнике стрелы. Тояш Асвос, если верить ощущениям, тоже начинал с наконечника.
Три дня у него ушло, чтобы создать первый наконечник. При этом, Кенни пришлось просить деда достать серебристый доспех стражника, который носили Лейтенанты. Раньше Кенни не понимал, почему стражники носят эти два цвета — серебристый и золотой. Но поглотив Искру, он сразу всё осознал, только задумавшись об этом факте.
Серебряные доспехи создаются с помощью малой техники. Кузнецам проще создавать серебристый доспех, потому что он имеет цвет Праны в Прана-зрении. Им легче визуализировать этот доспех и использовать Созидание.
Золотой доспех — это средняя техника. Его уже способны делать Пранарии, достигшие ранга Капитана. Причём — опытные Пранарии, не новички. Для цвета создатель доспехов использовал Окрас своей Праны — тоже золотой.
По словам Криса, около двадцати лет назад клан Кораки купил оптом сотни доспехов у каравана из Малой Области Гор. И с тех пор использует их. В других деревнях стражи могут ходить в совершенно другой броне.
Но несмотря на ценность, Крис смог достать для внука один серебряный доспех. Кенни его внимательно изучил и даже попросил у деда отрезать несколько кусочков и перемолоть их в серебристый песок. Кенни попробовал на вкус этот песок, пощупал его, понюхал. А позже он с помощью серебристого песка создал свой первый кривой наконечник — материал получился точно такой же, как у доспеха. Лёгкий, но невероятно прочный металл.
