И вот сейчас время пришло. Джорм смотрел по сторонам, пока его сапоги выбивали пыль по ночной дороге к Красному рынку в направлении места продажи рабов. «Темным делам темное время».
Да, любой ритуал требует жертвы, а такой уж тем более… Цена Силы всегда либо кровь, либо жизнь. И сознания всех чародеев, находящихся в трансе Кристалла Разума, потянуло магнитом к ладоням гроссмейстера Джорма, при этом его строгий голос вещал:
— А теперь и только для вас! Я покажу и объясню, в чем Сила ступени Магистра-гроссмейстера!
Ритуал Магистра-гроссмейстера
— Начнем с самых азов. Как вы знаете, есть две ступени роста Эфирных Частиц. Первая — это ступень Стража, та, что вы прошли в Магической школе Ароса, и та, что живет внутри в каждом из вас, наполняя Силой ваши тела. Она же объединяет всех магов в навыках выброса маны и накопления Силы. И с помощью техник, таких как Смещение, Выброс Удара* или Защитная Сфера, и активации силовых рун вы постигаете эту внутреннюю ступень Эфирных Частиц. И за ней идет вторая, которую называют ступенью магистра.
И сразу после этих слов в маго-перчатке Джорма засветился золотой кристалл кварцита, сияющий ярко-желтым светом, а следом за этим, прямо с его руки вырвался насыщенный тонкий луч чистой, пылающей желтой энергии, который достиг в длину двух локтей и внешне был похож на меч Света, который просто кипел от переполняющей мощи. Мощи Эфирных Частиц и стихии Земли. Магистр Джорм медленно повел этим световым Эфирным Мечом вдоль скалы, а затем прижал световой меч и начал прожигать им огромный кусок сталагмита. И камень зашипел под нажимом оружия. Он трескался и хрустел, как сухая корка хлеба, при этом фонтанируя алыми искрами. И буквально через пару секунд этот фрагмент скалы отвалился, срезанный в основании выступа Эфирным Мечом. Шмат темного кварца размером с кулак человека глухо упал на землю и покатился прочь от костра, шипя едким оранжевым дымом. Мощь выброса маны эфирного желтого лезвия из перчатки гроссмейстера была настолько сильна, что воздух буквально шипел от обилия Силы. А тем временем Джорм поднял упавший кусок сталагмита с помощью навыка Телекинеза и потянул к себе его левой рукой. Камень медленно, как будто напоказ, летел-парил над головами юных магов, а затем нырнул в руку гроссмейстера. Старик улыбнулся и опустил руки, выключив при этом Эфирный Меч. И сразу же в головах юных магов, предвкушающее зазвучал хриплый голос гроссмейстера:
— А теперь, посмотрим, насколько вы талантливы в концентрации маны! А, юные маги?
И ментальный удар силы Джорма вместе с концентрацией маны стал гораздо сильнее на сознания юных адептов. Под этим давлением Эфирных Частиц ауры чародеев вспыхнули и засияли в ночи, словно яркие гирлянды на рождественской елке. Каждый маг горел, цветом личной стихии… Аура Миды засияла слабым ультрамарином. Айс засветился пурпурным оттенком. От Илира повеяло холодным синим туманом, который начал сжиматься и клубиться, спускаясь прямо на землю. А вот огненный маг Закс буквально запылал алой плазмой, все тело которого превратилось в настоящее пламя.
— Тело огня? — вновь раздался голос Гроссмейстера. — Хм. Как интересно! И даже довольно неплохо! Особенно для уровня Стража. И особенно, в твоем возрасте, мальчик! Тем временем, парящий Кристалл Разума начал сильно сиять, что сразу же отразилось на ощущениях всех юных магов, которые закричали, закипая в избытке эмоций от ментальной внутренней боли, а их тела начали изгибаться в агонии от переизбытка Эфирных Частиц.
— Довольно! — прозвучал спустя пару минут громкий голос гроссмейстера Джорма в голове каждого мага. И Ритуал Памяти моментально прервался. Боль от Кристалла Разума постепенно исчезла, а сознания и чувства магов вернулись в родные тела. И только после этого далеко, словно сквозь вату, юные чародеи ощутили-услышали голос Джорма, который объяснял:
— Я показал вам лишь половину способностей истинного мага-гроссмейстера и то лишь по самому краю — насколько хватило ваших Эфирных Частиц. Думаю, я дал ответы на ваши вопросы. Теперь вы хотя бы частично осознаете, в чем уникальность Магистра-гроссмейстера и отличие от обычных Магистров. И уж тем более всех, кто стоит ниже на лестнице Силы у одаренных людей.
Тем временем юные маги, словно на чудо, зачарованно смотрели на своего командира.
— Мы поняли, милорд. Это Эфирный Меч! — ответил за всех огненный маг.
— Не только Эфирный Меч, а также Телекинез и еще Тело Стихи! — старик довольно глянул на огневика и добавил: — У талантливых магов даже на ступени Стража можно развить один или два сильный навыка, но… вам следует четко понять, что тут нужна сила маны, минимум Стража, а также концентрация мысли хотя бы от четырех единиц! — а затем командир повысил голос: — Эфирный Меч, Шторм Силы* и Телекинез — такова сила Второй ступени Эфирных Частиц. Но и это еще не предел! Однако, — и тут старик обвел взглядом четверку своих подчиненных, — пока что вам и этого за глаза хватит, на ближайшие десять лет. Закс! Эй, огненный, да, ты. С тобой я, пожалуй, начну, тренировки Тела Стихии. Уроки начнем уже завтра. Твой потенциал довольно неплох.
Срезанный булыжник, который упал далеко за костер, медленно по воздуху подтянулся прямо в кулак Джорма, и силикат засветился желтой аурой мага земли. Он неспеша сжал свой кулак, постепенно кроша этот камень из прочной породы до состояния мелких обломков. Когда осколки камня осыпались на землю, рука Джорма сама засияла, словно нерушимый молот у демонической наковальни.
— А это, детишки, — разжав кулак, добавил Джорм, — называется усилением тела с помощью Эфирных Частиц.
А затем ударом той же руки Джорм, демонстрируя свою мощь, разбил еще один ближайший кусок скалы в щебень. И опять сдул эти щепки Телекинезом, очистив ночную площадку с кострищем от крошек мелкого силиката.
— И поймите, дети. Если вы думаете, что вас сослали на край мира, и судьба над вами смеется, то ищите во всем положительный смысл. Ибо Крепость Земли и конкретно я в лице вашего командира сможем сделать из вас по-настоящему сильных магов за эти семь лет. А пример моей силы — это то, к чему вам стоит стремиться, и его вы увидели прямо сейчас. Остались еще вопросы по Эфирным Частицам?
— Но почему световые, то есть Эфирные Мечи не использует никто из магистров? — спросил Закс.
— Да. Как так? Подобное редкость? — спросил Илир. — Кроме вас, мы не знаем ни одного магистра, что используют Эфирный Меч.
— Но почему-то вместо этого все магистры крайне часто кастуют Шторм Силы Стихии, или спеллы Магической Гидры, либо призыв элементалей, — опять включился Закс.
Командир Джорм подбоченился, при этом хитро хмыкнув в усы. Искры ночного костра отразились в его черных глазах, и затем старик тихо выдавил:
— Да. Я не использую Шторм Силы Стихии и также создаю очень слабых элементалей, но в этом есть и свои плюсы. И главный из них — это понимание простейшего, самого первого принципа: магу нельзя развиваться во все стороны одинаково эффективно! И как вы, наверное, поняли, в любой схватке вы либо защищаетесь, либо вы тот, кто диктует свою волю и силу, через атаку. Все просто — одно из двух.
Джорм подкинул хворостину в костер, которая тут же затрещала от голодных языков пламени, мгновенно поглотившего дерево, а после задумчиво прошептал:
— Большинство магистров идет по легкому пути, выбирая путь защиты. Я же выбрал дуэльный стиль, то есть волю агрессии! Я слабее моих «братьев», если смотреть в применении магии на большую кучу врагов. Но в дуэльном бою против других чародеев, подобные мне — кошмар! А теперь представьте, что против хорошего магистра, даже крайне сильного, выйдет дуэльный магистр-гроссмейстер! Кто победит? Ну же, пошевелите мозгами! Молчите? Ну так, я вам скажу. Каменная Хватка с Каменной Кожей, Эфирный Меч Чистого Света, а еще развитые навыки Телекинеза. Все это и есть дуэльный стиль. Подумайте об этом немного. Кто вам как магам угрожает больше всего? Кучка рабов или, может, простые смертные наемники, что могут напасть из-за угла на Магистра, Стража или даже Провидца? Нет. Не они! Обычные люди для нас ничто! Либо же сильный противник из магов? Вот как раз против последних и используется дуэльный стиль. Он сложнее, но, поверьте мне, оно того стоит! И когда вы пройдете путь Силы, познавая себя, через Крепость Земли, то поймете, что значит быть истинным магом. Всем все ясно?
