Наши отношения с девушкой укреплялись. Все больше я свыкался с мыслью, что как только выполню свое предназначение, обязательно сделаю Юле предложение. Мысль завести с ней семью, казалась мне очень удачной. Также меня посетила идея, что неплохо было бы арендовать квартиру… Жить с родителями и младшей сестрой, становилось как-то неудобно.
Получил первую зарплату. Аж шестьдесят один рубль.
Разведав обстановку, я отправился в Копачи, купив билет на автобус. У меня была важная задача — я решил сделать Юле особенный подарок. А какой может быть подарок для любимой девушки, которая обожает возиться с животными?
Так как у ее отца была аллергия на кошачью шерсть, я решил подарить ей щенка. Какую-нибудь мелкую породу, исключительно для дома. И тут я столкнулся с довольно серьезной проблемой…
Это в будущем разведется полно декоративных комнатных пород, вроде чихуа-нифига или лохматых йоркширских тапочек. А в восьмидесятых таких пород было мало, популярностью особой не пользовались. Хотя, я в собачьих делах не сильно соображаю.
Конечно, я мог бы не париться и подарить ей немецкую овчарку, но что делать с этой лошадью, когда она подрастет?
Проштудировав уйму газет в поисках щенков, я отобрал несколько наиболее интересных вариантов. Чаще попадались бесплатные объявления, но имелись и те, за которые уже просили деньги.
Сначала я решился на пуделя, но ничего хорошего не нашел. Потом перешел к болонкам, но быстро отказался от них — воняли они, да и ухода много за ними. В конце концов, мой выбор пал на короткошерстую таксу. Считалось, что это одна из самых умных и легко обучаемых пород. Доехав до Копачей, я отправился по названному мне адресу.
Хозяйка оказалась самым настоящим собаководом, родом из Самары. Она перебралась сюда совсем недавно, по причине того, что до Европы отсюда рукой подать — а там различные международные выставки, собачьи клубы.
— Здравствуй Алексей! — поприветствовала меня Алиса Александровна.
— Добрый день. Нелегко было вас найти, но куда деваться? Назвался груздем, полезай в кузов. Честно говоря, переживаю.
— У меня все готово. Как и договаривались, ты первый клиент. Тебе и выбирать. Себе щенка выбираешь?
— Нет, это подарок для девушки. Мне нужна девочка, — произнес я, волнуясь. Никогда раньше собак не покупал. — А какие разновидности у вас есть?
— Короткошерстые и жесткошерстые.
— Желательно поменьше.
— Тогда предлагаю короткошерстую породу. Они немного меньше. Как раз есть два мальчика и три девочки. Ну что, идем?
Меня сопроводили в специально построенный вольер, где и обитали лучшие друзья человека.
— Какие прикольные, — вырвалось у меня, пока я наблюдал за тем, как играли щенки. Они то и дело носились туда-сюда, кусали за лапы маму-таксу. К слову, та лежала в самом углу на мягкой постилке, никак не реагируя на мое появление. Казалось, собака сама желала, чтобы ее поскорее оставили в покое.
Традиционный черно-рыжий окрас, короткая шерсть. Короткие лапы, вытянутые носы. Именно эта порода меня и привлекла.
В соседнем вольере жила другая собачья семья, но там щенки были еще мелкие, поэтому их отдавать было рано.
— Ну что, выбирай, Алексей! — Алиса Александровна открыла дверцу, чтобы я мог войти.
Мелкие таксы тут же устремились ко мне выяснять, кто это такой пришел и чем он пахнет. Одна, особо шустрая даже попробовала погрызть мой палец.
Сначала я присмотрел одного щенка, который был самым спокойным. Отставал ото всех, делал все медленнее. Но это был кобель, а мне требовалась девочка. Подумал, что собаку нужно подбирать по темпераменту и мой выбор пал на шуструю и любопытную таксу, поменьше собратьев. Даже имя ей в голове придумал… Баффи. В конце девяностых был такой сериал про истребительницу вампиров. Точнее, будет. Как раз щенок соответствовал.
Такса обошлась мне в пятьдесят пять рублей, считай почти вся зарплата ушла. Но я нисколько не пожалел. К покупке полагалась еще крохотная корзинка, но от нее я отказался. И пожалел. Чего только стоило мне довезти эту черную бестию до дома Юли — вспомнил всех собачьих родственников, включая Баскервилей.
Поднялся до квартиры Юльки, позвонил в дверь.
Послышались шаги.
Щелкнул замок, дверь распахнулась.
— А, Леха… Она в ванной, — подполковник Кошкин ничуть не удивился моему визиту, зато сразу срисовал, что у меня за спиной что-то есть. — Так! Что там у тебя?
— Да так… — смутился я, почувствовав, что «подарок» кусает мои пальцы. — Кое-что для Юли.
Хлопнула дверь в ванной.
— Пап? — раздался голос из глубины квартиры. Через секунду в коридоре я увидел свою девушку, закутанную в полотенце. — Ой, Леша. Я сейчас.
Она тут же скрылась в своей комнате.
— Ну проходи, чего встал? — Сергей отошел в сторону, освобождая проход. — Чаю хочешь?
— Не откажусь.
Подполковник кивнул и ушел на кухню.
Разуваться я пока не стал, решил дождаться возвращения Юли.
Она появилась через три минуты, одетая в домашний халат, на ногах тапки.
— Юль… — пробормотал я, чувствуя, что у меня обслюнявлены все пальцы. — У меня для тебя кое-что есть. Точнее, кое-кто… Вот!
С этими словами, я выудил таксу и показал девушке.
— Ой… — глаза Юльки расширились от удивления и умиления. — Какая прелесть. Это что, мне?
Прелесть оставила в покое мой палец, тявкнула и завиляла хвостом.
— Конечно тебе. Знакомься, это Баффи… — торжественно произнес я. — Но ты можешь дать ей другое имя!
Осторожно протянув собаку девушке, я облегченно выдохнул — такса ей определенно понравилась. Да и Юля собаке тоже.
— Леша, спасибо, — она тут же чмокнула меня в губы. Глаза светились от радости.
Опущу целую серию восторженных умилений — за это время я разулся, прошел в квартиру.
— Чай на столе. — Сергей вышел из квартиры и увидел светящуюся от счастья дочь.
— Так… — пробормотал он, почесав затылок. — Собака! Леха?
Он вопросительно посмотрел в мою сторону, нахмурился.
— Пап? — Юля, держа собаку на руках, смотрела на отца глазами кота из «Шрека». — Можно?
Подполковник думал — по глазам было видно. В голове шел сложный аналитический процесс, решалась судьба Баффи. Я только сейчас подумал, что неплохо было бы сначала спросить у него разрешение, прежде чем дарить живые подарки. Ну да ладно, проехали. Было очевидно, что купить собаку дочери он бы не разрешил, но раз ее подарили, то…
— Ну, чего уж там… Раз такое дело… Только гулять с ней будешь сама и убирать тоже, — пробурчал он, изобразив улыбку. — Это такса, что ли? Она ж мелкая вроде должна быть?
— Ну да.
— Спасибо, пап. Спасибо! — счастью девушки не было предела.
— Ладно, — видя, как его дочь возится с собакой, он все-таки согласился. — Пусть живет. Леха, идем на кухню, поговорить надо…
* * *
Их квартиру я покинул под вечер.
Пока Юлька радовалась подарку, мы обсудили один из важных вопросов. Оказалось, что Павел Сергеевич уже запустил процесс — меня и Генку уже вроде как планировали «воткнуть» в гарнизон ЗРК «Волхов», где подполковник Кошкин оказался заместителем начальника. Об этом я тоже узнал от отца Генки. В общем-то, я и не сомневался — связи у заместителя председателя исполкома были серьезные.
Вопрос состоял в другом. Прежде чем попасть в гарнизон по распределению, нужно было пройти общий курс молодого бойца. А таких учебных частей в Киевской области было совсем немного. Да и мне нужны были специальные курсы, не абы что.
Тут все зависело от военного комиссара и его возможностей.
Отец Юли скептически отнесся к тому, что якобы меня уже куда-то запланировали. Ведь до начала призывной кампании было еще почти два с половиной месяца и куча сторонних факторов. Естественно, я ему ничего не сказал про наш уговор с отцом Генки. Там все и так делалось осторожно и по особой договоренности.
В разговоре с ним я вообще старался не афишировать тот факт, что инициатива была исключительно с моей стороны. Что я старательно и делал, баламутя воду.
