Однако…
Офицеры из штаба вышли по связи на Такаги и сообщили её о надвигающейся из пустоши второй волне мутантов. Информация пришла от капитанов поднятых стеиров, что начальство отправило на разведку, вглубь мёртвой земли.
Заметив новые сигнатуры, сержанта сообщила подчинённым о названных гостях. Их было около сотни, но на этот раз это уже было нечто большее, нежели пресловутые «скорбы».
— Пилот ноль шестнадцать, вытаскивайте воительницу из повреждённого меха и отходите на базу.
— Спасибо, — буркнула старшая патруля. — Ни в коем случае не подпускайте «скорбов» к объектам, — посоветовала она, — их клешни способны резать металл, словно бумагу.
Уничтожив последнюю безглазую тварь и дождавшись пока патрульные выковырят, как оказалось, мёртвую вою из стального плена, Мори отдала приказ перегруппироваться.
— Доложите о количестве оставшегося боекомплекта.
Выслушав неутешительную сводку, Такаги сделала вывод: имеющегося в наличии, хватит разве что на две минуты интенсивного боя.
— Пять минут. Нам необходимо продержаться пять минут до прихода подкрепления.
Командира группы сама не знала, пыталась она прозвучавшими в эфире словами подбодрить своих воительниц или успокоить себя.
— Сержанта, ты же видела, что стало с патрульными объектами?! Вряд ли мы выберемся, — невесело подытожила Лиа.
Тирил хмыкнула.
— Ну, хотя бы продадим свою жизнь подороже.
— Не дрейфь, — в эфир вторгся не опознанный системой пилот с женским голосом.
Позывной у неё отсутствовал. Воительницы недоумевали, как неизвестная особа подключилась к внутригрупповой связи.
Три меха синхронно повернулись, чтобы «своими глазами» увидеть двух маленьких персон на земле.
— Микасса Акума и Жизель Миллер поступают в ваше распоряжение, сержанта Такаги. Командуйте.
Макото Ногано
Восседая в излюбленном капитанском кресле, высокая блондинка чесала повязку, закрывающую её про́клятый глаз. Кто бы знал, сколько она с этим испытывала проблем и неудобств, но сейчас дело было вовсе не в повязке и не глазу.
Предчувствие.
Поганое предчувствие разбушевалось не на шутку. Да ещё и это прощание с Хиро. Девушка жалела, что не могла остаться с парнем. Выбросить из головы все заботы, страхи и сомнения… эту чёртову войну.
Однако она сделала свой выбор, когда пошла за тем, кто ей стал дорог. И это касалось не только юноши. Микасса, Асуки, Лиза, Мори, да даже с Жизель её теперь связывали общие воспоминания, что не касалось только новенькой — Мико Хитеро.
Судя по всему, временно…
«С этим парнем всё не так», — была уверена и постоянно говорила себя капитана.
Но берсерк с каждой встречей всё сильнее её манил. Он стал подобием запретного плода. Что в конечном итоге оказался и не таким уж запретным. И да, Макото уже давно к нему стала что-то испытывать. Своими выходками он постоянно заставлял её переживать.
«Подлец», — в сердцах выругалась блондинка.
А глаз всё сильнее чесался, как и чувство опасности постепенно перерастало в нечто большее…
«Ощущение неминуемой гибели?»
«Возможно».
Приоткрыв повязку, Ногано приблизилась к иллюминатору, чтобы «взглянуть» на находящийся под её ногами город Цевал.
Расстояние в пять тысяч метров над землей, позволяло забыть про все известные этому миру системы ПВО.
«Что-то здесь не так…» — чуйка опасности трубила набатом.
На неопределённом удалении от правого борта, она ощутила сильный источник энергии.
— Проверьте радар? — крикнула Макото, адресуя вопрос помощницам.
— Капитана Ногано, — пискнула Тилл, — сильные помехи. Возможно, у противника появилась новая система РЭБ.
— Похоже, мой корабль лишается звания призрака, — недовольно пробурчала Ногано. — Сколько осталось до выхода на позицию?
— Десять секунд, — ответила Ида. — Девять, восемь, семь…
— Мегуми, сбрасывай, как будем на месте.
Для подчинённых, как и для само́й капитаны корвета, нахождение на борту самопальной бомбы Бодие заставляло понервничать, выбрать курс поровнее, иной раз не смотреть в заднюю часть стеира.
Внезапный, автоматический сигнал тревоги, застал всех в врасплох. Вздрогнув, с застывшими лицам воительницы стали переглядываться.
Мегуми первой метнулась к активным проекциям.
— Справа обнаружен вражеский корабль, — отчиталась она. — Уточняю класс…
— Мы атакованы одновременно с земли и с правого борта, — закричала обычно тихая Тилл.
— Мегуми, сбрасывай эту чёртову бомбу! — взвинченная Макото повернулась к остальным членам экипажа. — Всю мощность на щит! Все бегом в эвакуационную капсулу.
— Макото, — Мегуми по имени обратилась к Ногано, — сброс не работает. Заело.
— Все в капсулу! Живо, живо!
— Капитана, а как же вы? — убегая пропищала малышка Ида.
Самая хрупкая и слабая из всех членов экипажа стеира «Кратос».
— Догоню, — буркнула Макото, быстро корректируя курс корабля.
Её пальцы порхали над проекциями. Сидя в кресле Мегуми, она каталась от одного рабочего места к другому.
Со злостью сорвав с глаза мешающую повязку, блондинка случайно зацепила взглядом удаляющееся свечение нескольких источников — отстреленная эвакуационная капсула улетала в противоположную сторону от Цевала.
Улыбнувшись одними уголками губ, она резко повернулась, мгновенно среагировав на шум открывшейся перегородки капитанской рубки.
В проёме стояла Мегуми — бессменная помощница и подруга Макото.
— Дура, — с улыбкой, хмыкнула капитана.
— Это ты у нас идиотка. Одноглазая.
Под звуки сирены, орудуя в четыре руки, они пытались отправить данные с внешних камер в штаб, а также заставить стеир пики́ровать на вражеские фортификации.
До столкновения оставались считаные секунды, когда перед глазами блондинки возник образ пепельноволосого парня, что никогда не сдаётся.
Его последними словами для неё были:
«Береги себя. Ты мне нужна», — словно заново просмотрев момент расставания, но только от лица стороннего наблюдателя, внутри Ногано что-то ёкнуло.
Сердце пропустило удар.
«Нет, я буду бороться!» — сказала она себе.
Женские пальцы с утроенной силой заплясали над виртуальной клавиатурой.
Голограммы сменялись настолько быстро, что Мегуми с трудом удавалось понять, что делает её капитана.
— Готово!
Отбив подушечками пальцев по поверхности стола, Ногано завершила настройку системы.
Взяв за шкирку Мегуми и протащив её через коридоры ко второй капсуле, капитана «Кратоса» с кровожадной ухмылкой зашвырнула её внутрь.
Раздался взрыв.
Корабль тряхнуло.
Истерически визжала система оповещения о необходимости немедленной эвакуации экипажа, но было уже поздно. Борт корабля разорвало.
Второй взрыв прозвучал следом за первым.
Ракета системы ПВО прошила капитанский мостик стеира.
Полыхнуло. Всё в помещении управления искрило, с потолка свисала проводка, валялись куски обшивки, мерцали уцелевшие, покосившиеся голопроекции.
И только Макото, наблюдая через узкое смотровое окно падающей эвакуационной капсулы, была рада видеть, как независимо от состояния «Кратоса», выравнивая курс, срабатывает то один, то другой уцелевший двигатель с изменяемым вектором тяги.
«Суки, заказывали доставку горящего стеира с оливкой внутри?!» — оскалив окровавленные зубы, капитана падающего стеира истерически хохотала.
На этот раз, её выражение лица и дикий смех пугал даже привыкшую ко всему Мегуми.
Глава 21 "Конца начало" Часть 3
— Сержанта, ты же видела, что стало с патрульными объектами?! Вряд ли мы выберемся, — невесело подытожила Лиа.
Тирил хмыкнула.
— Ну, хотя бы продадим свою жизнь подороже.
— Не дрейфь, — в эфир вторгся не опознанный системой пилот с женским голосом.
Позывной у неё отсутствовал. Воительницы недоумевали, как неизвестная особа подключилась к внутригрупповой связи.
