Через несколько минут появился основной отряд. Сразу же стало понятно, что это элита, а не простые воины. Все на породистых лошадях, я уже научился их отличать, хорошие доспехи и оружие. К сожалению, мы немного не угадали с расстановкой арбалетчиков. Дело в том, что именно арбалетчики должны были дать первый залп. Если вчера одержимые маги двигались в центре отряда, то теперь они сместились немного вперёд. Стало сразу понятно, что весь отряд в засаду не втянется. Одно радовало — маги двигались кучно, но и не друг за другом. Защищали их хорошо, со всех сторон эти твари были окружены воинами, нужно будет хорошо постараться, чтобы выбить магов.
Битва началась не по плану. Отряд даже наполовину не втянулся в засаду, как у одного из наших арбалетчиков или нервы сдали, или он просто таким идиотом оказался, а может, палец дрогнул. В общем, разрядил он его в одного из воинов и завалил наповал, тем самым обнаружил нашу засаду. Одержимые маги не были новичками, поэтому тут же начали наносить магические удары по лесу вдоль дороги.
Само собой, наши не стали ждать, защёлкали арбалеты. Как мне показалось, все воины уже забыли про то, что часть из них должны были уничтожить охрану магов, а их товарищи добили бы самих магов. В общем, стреляли они, кто куда хотел, видимо магические удары здорово напугали военных.
Я уже заметил одного из магов, который ехал рядом с герцогом, человек явно не простой, его и решил убить в первую очередь с помощью своего артефакта. Все три заклинания отправил, выпустив их с пулемётной скоростью. Но произошедшее после этого заставило пробежаться неприятному холодку по моей спине. Этот одержимый отбил все три удара, первый раз я видел подобное мастерство.
Нужно отметить, что Ильматар был очень хорошим магом, сильным и опытным. Только этот одержимый в магическом искусстве был на голову выше моего друга, я уже не говорю про себя, между нами вообще была огромная пропасть. Нам сильно повезло, что арбалетчики не сидели без дела, ранили этого мага, предварительно выкосив тех воинов, которые его охраняли.
Один арбалетный болт угодил магу в живот, второй в плечо, только это не сильно нам помогло. Лошадь под одержимым убили, но он продолжал сеять вокруг себя смерть даже с таким тяжёлым ранением. Ладно бы мы с Ильматаром не могли с ним ничего сделать, но нет, этого мага атаковали и другие наши товарищи по магическому искусству. Все атаки тварь умудрялась отбивать, причём не куда-то, а в наших воинов, часть из которых уже побросали арбалеты и рванули в ближний бой.
Хорошо, что остальные одержимые не были такими удачливыми, часть из них уже лежали на земле, истыканные арбалетными болтами. Нашим стрелкам было сказано, чтобы в первую очередь выкашивали магов, а не простых солдат, что они и делали. Около меня то и дело щёлкали арбалеты, мои дружинники отрабатывали свой хлеб. Они не должны были идти в ближний бой, это было обговорено заранее.
Нашему противнику удалось убить одного из магов и он решил заняться мной и Ильматаром. К счастью, в него прилетел ещё один болт и опять в живот, на мгновение он потерял концентрацию и пропустил заклинание. Оно было направлено не на него, а на дорогу. Неожиданно часть дороги дрогнула, а потом буквально завернулась, как будто это был мягкий ковёр, а не утоптанная земля. Дорожное полотно похоронило под собой мага и около трёх десятков воинов, которые пытались его прикрыть, нашим воякам тоже досталось, попали под магический удар. Я даже как-то судорожно выдохнул, когда осознал, что с таким сильным противником наконец-то покончено.
Послышался тяжёлый гул, это приближалась наша конница, которая была в засаде. Услышав шум боя, они мчались к нам на помощь, видно головной дозор мятежников они вырезали походя. Конечно, бой ещё не закончился, но всё складывалось в нашу пользу. Тех одержимых, которые ещё умудрялись стоять на ногах, уже добивали. Кое-где были ещё организованные очаги сопротивления, но в целом они были окружены, их разгром был лишь делом времени, мы даже добраться туда не успели, без нас справились.
— Ну как тебе маг? — Хлопнул я по плечу Ильматара.
— Хорош, — усмехнулся мой друг. — Если честно, я думал, что конец нам пришёл. Даже удивительно, почему этот маг в генеральном сражении участия не принимал, он мог бы здорово помочь своим подчинённым.
— Думаешь, он самый главный?
— Наверняка, — кивнул маг. — Если не во всём мире, то в империи точно, очень силён, такой под кем-то ходить не будет. Если бы таких магов было хотя бы пятьдесят, они бы имперскую армию плетьми разогнали. Хорошо, что арбалетчики успели его подранить, иначе бы не справились, — Ильматар о чём-то задумался, а потом добавил. — Нет, точно бы не справились, даже всем десятком. Видел как он и с нашей стороны, и с другой заклинания отбивал, как будто у него десять глаз, а не два?
Больше нам поговорить не дали, мы же были не только боевыми магами, поэтому нужно срочно приступать к лечению раненых. К моему удивлению моя дружина не помчалась на дорогу грабить павших врагов, они столпились вокруг нас. Кто-то подносил раненых, а кто-то просто охранял, некоторые перевязывали друг друга. Кстати, я всё же внёс кое-какое новшество в свою дружину. Каждый воин носил с собой малый лекарский набор, включающий в себя мазь, которая заживляет раны и останавливает кровь и бинт, ну скорее даже не бинт, а тряпка, которая заменяла бинт. Такое было у всех, так что теперь они могли оказывать друг другу первую помощь. Я на этом настоял, а отец меня поддержал, в некоторых имперских отрядах такое уже было. Барон даже не поленился нанять лекаря, чтобы тот обучил мою дружину оказанию первой помощи, основным приёмам.
Сейчас у меня раненых было мало, всё же в бой они не вступали. Убитые были, причём от наших же заклинаний, которые противник отклонял в сторону. Как бы то ни было, мы отделались малыми потерями, далеко не все могли этим похвастать, а вот нашему сводному отряду нанесли серьёзный урон. Во многом благодаря этому не стали брать пленных, добили всех, даже тех, кто пал на колени и просил о пощаде, никто в бою не стал проявлять милосердие. Часть наших солдат уже отправились к обозу одержимых, где были семьи предателей. Мне туда соваться не хотелось, добивать женщин и детей я не собирался.
Впрочем, граф, несмотря на приказ императора, тоже не лютовал, мне довелось видеть его поведение после того как мы взяли один из замков. В нём находились семьи некоторых дворян, в основном женщины и дети. Глава рода только рукой махнул, да так их и оставил, воины тоже не стали убивать несчастных. В конце-то концов, они не виновны, особенно дети.
Во время боя и после него я обнаружил для себя много нового. Во-первых, у одержимых есть такие маги, для которых даже Ильматар как ребёнок, один на один он им не соперник. Во-вторых, мой друг неожиданно признался, что есть маги намного сильнее него, а это случилось впервые на моей памяти. Он всегда считал, что справится с любым, по крайней мере, всегда так говорил. А ещё, к моему глубочайшему изумлению, наш отважный граф, у которого родословная длиннее, чем у всех тут присутствующих вместе взятых, тоже не гнушается мародерством, точнее сбором трофеев.
Я заметил, как Ильматар с ехидной улыбкой куда-то смотрит. Проследив за его взглядом, увидел, что граф наблюдает за тем, как его дружинники сноровисто стаскивают с павшего герцога доспехи и складывают их у ног своего господина. Герцог пал одним из первых, словил болт в глаз, какому-то арбалетчику повезло так попасть, но скорее всего это вышло случайно.
— Похоже, эти доспехи зачарованные, вон как наш граф суетится, — хохотнул граф.
— Тоже заметил, — не сдержал я улыбки. — Хороший трофей.
На этом неожиданные сюрпризы не закончились. Как уже было сказано, тут нам противостояла элита мятежного войска, у всех были отличные доспехи и оружие, воины даже сёдла с убитых лошадей снимали. Не забыли они и про то, что часть врагов были погребены под землёй, один из наших магов земли постарался. Совместными усилиями откопали неудачников и обнаружили, что тот маг, который дал нам жару, был ещё жив.
