На пятый день началось непонятное шевеление. Отряды начали передвигаться с места на место. Это событие не обошло стороной и нас, прискакал гонец от графа и приказал всем немедленно выдвигаться и соединяться с основными силами рода Лембитов. Стояли они недалеко от нас, так что мы быстро выполнили приказ.
Потом граф начал собирать всех аристократов и магов в своём шатре, видно на совет. Не забыл он и про моего отца, Ирэну тоже зачем-то позвали. Она так и пошла с ребёнком на руках, не пожелала оставлять его в шатре со служанками. Моя супруга вообще была хорошей матерью, всё свободное время постоянно проводила с сыном.
— Значит так, господа, — начал граф, едва все собрались. — Нам нужно добить мятежников в их норах, причём сейчас армия разделится.
Воинов рода тоже здорово потрепали, об этом я успел узнать. Почти треть всех наших солдат были убиты или ранены. Похоже, Лембитов снова выставили на самое опасное направление. Да, там было много магов, которые прикрывали солдат, но и одержимых было тоже немало.
Осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что тут имеются не только аристократы рода Лембитов, но и представители союзников, даже пару незнакомых магов заметил.
— Неужели всех одержимых перебили? — Не сдержал любопытства Ильматар.
— Не всех, — поморщился граф. Ему не нравилось, когда мой друг постоянно лез со своими вопросами, не дослушав начальство. — Ещё остались, но с другой стороны наступает ещё одна армия, не думаю, что одержимые смогут большие силы в кулак собрать, нет у них такой возможности. К тому же простые воины мятежников массово сдаются в плен, не хотят больше служить предателям.
— Понятно, — кивнул маг.
— Задача у нас следующая, — продолжил глава рода и подошёл к большому столу, на котором была разложена карта. — Двигаемся вот по этой дороге и захватываем все замки, которые нам попадутся.
— С мятежниками что делать? — Спросил Грегор.
— Сначала предлагаем сдаться, если отказываются, то всех под нож, абсолютно всех. Все дворянские рода, которые приняли сторону мятежников, должны пасть, это понятно?
Куда понятней, похоже, император приказал убивать всех, даже детей.
— Понятно, — кивнул маг.
— Крестьян не трогать, — продолжил глава рода, — никого не грабить и не насиловать. Предупредите своих солдат, если не хотите, чтобы их вздёрнули за неподчинение приказам.
— С этим проблем не будет, — проворчал Ильматар. — Крестьян на землях мятежников вообще не осталось, их там до нас всех перебили или обратили в монстров.
— Остались, — не согласился граф. — В общем, не вздумайте никого в деревнях трогать, наша законная добыча — замки, а не простые крестьяне. Насчёт этого его императорское величество строго-настрого всех предупредил, поэтому будьте благоразумны.
Мы ещё пару часов просидели в шатре графа, больше обсуждали, кто и в каком порядке будет двигаться. Кстати, он нам намекнул, что тянуть с захватом замков не стоит, потому что эти земли перейдут новым владельцам и император будет смотреть, кто какой вклад внёс в наведении порядка.
— То есть все земли, которые мы захватим, потом перейдут кому-то из нас? — Тут же подобрался Ильматар.
— Там видно будет, — вздохнул глава рода. — Это будет решать император, а не мы. Многие достойные дворяне почти всю свою армию потеряли в прошедшей битве, так что они не смогут много захватить. И если останутся без достойной награды, то это будет несправедливо.
— Похоже, не видать нам новых земель как своих ушей, — толкнул меня локтем Ильматар. — Мы на отшибе стояли, император даже не видел наши отряды.
— Вообще-то мой муж первым предупредил императора об опасности, может быть, ему подарят землю, — неожиданно вмешалась в наш разговор Ирэна. — Сколько этих одержимых было уничтожено благодаря именно моему супругу. Имперская армия потеряла бы намного больше солдат, если бы не он.
— Ах да, — маг сделал вид, что обрадовался. — Ну, если император одарит его землями, то я буду спокоен, не зря головой рисковал.
На следующий день мы не смогли выдвинуться, потому что многие отряды расходились по землям мятежников, суета стояла серьёзная. Зато мы отправили трофеи в один из городов, в котором был квартал Лембитов, позже заберём. Благо, что город находился недалеко. Таскать же за собой всё имущество не хотелось, многие поступили как мы.
Нашему войску сильно повезло, потому что двигаться мы стали вдоль той самой реки, немного углубляясь в земли мятежников. Получается, что мы должны были взять под свой контроль границу между землями империи и мятежников, возможно, не понесём больших потерь.
Как оказалось, на землях мятежников действительно остались крестьяне. Я думал, что при приближении имперской армии все они будут разбегаться, но нет, никто не торопился бежать и прятаться в лесу. Похоже, их как-то предупредили о том, что никто их за мятежников не считает и боятся им нечего. Нас на самом деле встречали как освободителей, а не как тех, которые их грабить пришли, многие что-то радостно кричали, когда колонны солдат проходили мимо.
К графу часто выходили старосты, что-то ему говорили, кланялись, я ехал далеко и не мог расслышать, что там происходит. Были даже такие, которые присоединялись к нашему войску, вооружены были слабо, топорами и прочим нехитрым оружием, шли следом за нашей армией. Один раз из леса вышел большой отряд ополченцев, они тоже о чём-то переговорили с графом и присоединились к нам. Эти граждане тоже были из крестьян, видно из тех, которые убежали в лес до того, как их захотели превратить в монстров.
Я начал думать, что окончательное подавление мятежа станет для нас лёгкой прогулкой, но ошибся. Проблемы начались около первого же встреченного нами замка. Как и было обговорено заранее, граф послал в замок парламентёра, чтобы предложить его защитникам сдаться. Кстати, условия хоть и были жёсткими, но не запредельными. Все дворяне, которые поддержали мятеж, но не стали сопротивляться армии империи, оставались в живых, их семьи тоже. Правда, эти деятели лишались всех своих титулов, какие бы они ни носили, становились простыми людьми, лишёнными всех привилегий.
Даже не знаю, может, им правда как-то мозги промыли, а может, пожелали подохнуть дворянами, но нашего парламентёра демонстративно повесили. Его запустили внутрь, а потом просто вывесили на стене. Похоже, ему даже речь не дали сказать, сразу же приговорили. При всём этом я не увидел на стенах магов, вообще никаких, остальные мои товарищи тоже вглядывались и не заметили магов. На что местный барон вообще рассчитывал, не понимаю, но своей выходкой он подписал себе и своей семье смертный приговор.
Дело в том, что никто не имеет права трогать парламентёров, если они сами не грубят, а наш явно не успел ничего сказать, как его тут же повесили. За это могут и без всякого мятежа лишить дворянства, нет в человеке чести, если он переговорщиков убивает. Едва граф увидел казнь, как его лицо резко изменилось, стало жёстким, даже жестоким.
— Сотрите эту крепость в порошок! — Прошипел он.
Глава 18
Не могу сказать, что поход оказался лёгкой прогулкой. В основном дворяне судьбу не испытывали, видно понимали, что мятеж провалился и теперь лучше сдаться, чтобы сохранить жизни хотя бы своих семей. Глав родов с их семьями брали под стражу, но последним смертная казнь не грозила, после императорского суда их отпустят. Скорее всего, после лишения всех званий и титулов глава государства всё же казнит некоторых особо дерзких мятежников для демонстрации правосудия, но детей и тех, кто просто выполнял приказ своего господина не тронет. Это тоже было серьёзным аргументом, так что некоторые дворяне, можно сказать, жертвовали собой ради жизней своих близких и дружины.
С магами у мятежников после боя было совсем всё плохо, похоже, все они свои буйные головы там сложили. В общем, крепости удавалось брать с невеликими потерями. Несмотря на жёсткие условия императора, большинство дворян предпочитало сдаться, а не воевать до последнего.
