— Принимай корабль, — сказал Тан, который участвовал в ремонте. — Ты только посмотри на эту красоту.
Он улыбался и подмигивал мне, не скрывая удовольствия.
— Иди внутрь, там мы уже закончили.
С десяток нэксиан выстроились вдоль корабля, уступая мне дорогу. Я пожимал им руки и тряс, не веря своим глазам.
— Спасибо вам ребята, не уставал повторять я слова благодарности. Чтобы я без вас делал, ума не приложу.
Поднимаясь по ступенькам, я таращился во все глаза. Щупая руками корпус, от удовольствия прищёлкивал языком.
— Иди на мостик, — сказал Тан, вытирая руки от краски.
Мостик полностью изменился. Стояли новенькие кресла, обтянутые светлой кожей. Я уселся и погладил края. Новая доска приборов стала ещё лучше, в ней добавились защитные датчики от перегрузок и неполадок. Теперь всё было на основном экране, перед глазами. Тан уселся рядом и покрутился на кресле.
— Завидую я тебе командир. Я вот так за свою жизнь и не стал пилотом, хотя мечтал с детства.
— Это не беда, — ответил я. — Зато ты стал настоящим человеком, с доброй и чистой душой, другом, о котором каждый землянин может только мечтать. Я тебя никогда не забуду.
— Не заставляй меня плакать, прошу. Мне будет не хватать тебя.
Тан отвернулся и смахнул рукой слезу. Его глаза стали ещё больше вращаться.
— Когда вылет? — спросил он.
— Завтра утром.
— Я тебя оставлю, а ты проверяй всё как следует. Модуль находиться внизу, но включить ты его можешь вот этой кнопкой.
И Тан показал на жёлтую кнопку.
Пару часов я обследовал корабль и не нашёл к чему можно было придраться. Работы выполнены на самом высоком уровне. Нэксиане забили две морозильные камеры продуктами и всякими сладостями. Я спустился в пятый отсек и открыл его. Там в саркофаге лежало тело Сенина. Нэксиане по моей просьбе привезли его и заморозили. Приборы показывали больше ста градусов ниже нуля. Поёжившись от холода, я ещё раз посмотрел на Сенина и закрыл плотно дверь.
— Принимаешь работу? — спросил нэксианин в халате с эмблемой учёного.
— Да, что сказать? Придраться не к чему. Вы сделали корабль, даже лучше чем он был, когда вышел с завода. Спасибо огромное!
— А вот и твой новый костюм командир!
Нэксианин открыл шкаф и вытащил голубого цвета комбинезон с нашивками.
— Ух ты!
У меня загорелись глаза.
— Нравиться?
— Ещё как!
— Это на память об Нэксе. Мы всегда будем рады вас здесь снова увидеть. Война рано или поздно закончится и наступит мир. Так, что прилетайте к нам в гости.
Простившись с учёными и рабочими, я отправился к себе. Последний день на Нэксе должен запомниться и я решил вечером прогуляться с Юнитой. В эти дни не было налётов фаргов и можно спокойно пройтись по городу. Она поддержала мою идею, и мы отправились после ужина за город. Мне хотелось напоследок посмотреть лес и горы.
— Ты скучаешь, за Землёй? — спросила Юнита, с загадочным выражением лица.
В глазах её отражались первые звёзды, появившиеся на небе.
— Скучаю, ещё как. Сердце человека там, где он родился и вырос. Земля это мой дом, и часто по ночам она мне сниться. Ты не поверишь, но я разговариваю с матерью, отцом. Они скучают за мной, и считают погибшим.
— Я верю тебе, ты часто по ночам разговариваешь, и не даёшь спать. Значит завтра вылет?
— Да! Уже пора возвращаться и всё готово к полёту. Хоть бы корабль не подвёл.
— Он не подведёт, я тоже тестировала систему, она в полном порядке. Сбоев быть не должно. Как выйдешь на орбиту Нэкса, включи модуль. Он отправит сигнал на Землю и даст ваши координаты.
— Я знаю, не волнуйся. А зачем ты мне это говоришь?
— Для того чтобы ты ничего не забыл. И не растерялся. Всё-таки давно сам не управлял кораблём.
— Это точно.
Я обнял Юниту и остановился возле не большой полянки. В траве разными огнями переливались дикие цветы. И создавалось впечатление, что в них спрятались тысячи светлячков. Сорвав несколько цветов, я украсил ими волосы Юниты. Мы присели на старый пень и посмотрели на небо.
— Почти как на Земле, — сказал я, и улыбнулся. — Красиво всё-таки здесь.
— Как твоя нога?
— Уже и следа от пореза не осталось. Спасла чудо мазь, — и я показал ногу.
На душе был неприятный осадок, но я не обратил на него ни какого внимания. «Наверное, это от того, что придётся улетать и оставлять новых друзей», — решил я, растворяясь в сладких чувствах любви к Юните.
Утром я примерял новый комбинезон, который сидел как влитой и посмотрел на себя в зеркало. Оставшись довольным своим внешним видом, я, с Ерофеевым, отправился к кораблю. День обещал быть тёплым и безоблачным.
— Отличная погода для старта, как считаешь, — спросил я Ерофеева.
— Лучше не придумаешь, командир. А жаль улетать, мне здесь понравилось, и я даже нашёл себе подружку.
— Не дури, мы люди военные и подчиняемся земной конфедерации. У тебя, что нет родных на Земле?
— Я с детдома, родители меня бросили, когда мне было два года.
Он заметно погрустнел и прибавил шаг.
— Не торопись так, я не успеваю за тобой.
Когда мы подошли к шахтам, от удивления застыли на месте. Возле центрального спуска собралось сотни три нэксиан.
— Это ещё, что такое?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Ерофеев.
Тан стоял во главе нэксиан с распростёртыми руками.
— Мы пришли проводить вас земляне, и сказать на прощание несколько слов. Позволь мне, Алексей, от лица жителей Нэкса поблагодарить вас за помощь и сказать, что наши сердца будут всегда с вами. Наши двери для вас открыты, прилетайте к нам в гости.
Меня растрогали слова Тана, и я крепко его обнял.
Поднявшись на трибуну, я призвал жителей к тишине.
— Спасибо друзья! Мы желаем вам победы над врагом и если окажемся в ближайшее будущее не далеко от Нэкса, обязательно проведаем вас. Если нужна будет помощь землян, пришлите к нам корабль. И я вам обещаю, что «Кентавры» не откажут и помогут вам в трудную минуту. Я не говорю до свидания, а до встречи!
Я сжал две руки и потряс ими в воздухе. Чем вызвал одобрительный гул среди жителей. Спустившись к кораблю, мы заняли свои места и приготовились к старту. На экране появился дежурный нэксианин, который командовал нашей отправкой. Шахта открылась, и я увидел над головой чистое небо.
— На старт, — скомандовал я и нажал на кнопку. — Всем готовность номер один. Ерофеев как у тебя?
— Нормально командир, приборы тикают как часы.
Завыли турбины, корабль откинул стопорные модули и начал подъём. Знакомые чувства лёгких вибраций от взлёта пробежали по телу. Корабль поднялся и завис над шахтой. Я посмотрел с тяжёлым сердцем вниз. Нэксиане махали руками и не расходились.
— С Богом!
Ускоритель сработал чётко, и даже, как мне показалось, быстрей, чем раньше. Меня вдавило в кресло, штурвал дрожал в руках. Свет тут же померк, и мы оказались в ледяной пропасти космоса. Всё работало чётко и слаженно. Снижая скорость, я включил модуль связи. Динамики шипели, и я услышал русскую речь.
— Земля, земля говорит командир борта 54018, Алексей Суворов, как слышите нас, как слышите?
Я переключился на приём и стал ждать. Пока связи не было, и я продолжал вызывать землю.
— Командир, — услышал я голос Ерофеева. — Тут для тебя письмо.
— Какое письмо? О чём это ты?
— У нас не хватает одного члена экипажа…
— Говори толком, я ничего не могу понять. Какой член экипажа?
— Юнита…
— Юнита? Где она?
Я сорвал наушники и отбросил их в сторону. Как же я мог о ней забыть. Включив автопилот, я побежал к Ерофееву. Он сидел перед монитором, и вёл записи. Возле него лежал розовый конверт. У меня на какую-то секунду оборвалось сердце. Ерофеев не смотрел на меня, и отводил глаза.
— Оно?
Он молча кивнул и продолжил писать. Я дрожащей рукой взял конверт и направился к себе. Разрывая бумагу, я достал исписанный ровный почерком листок.
— Любимый мой Алёшенька! Я решила остаться на Нэксе. Прости меня, если сможешь. Причин для этого у меня было предостаточно, и я долго не могла решиться на такой поступок. Ты человек с добрым сердцем, которому нужна настоящая женщина. Наши чувства — это всего лишь маленькая песчинка в бездонном море любви. Спасибо тебе, за то, что ты помог мне испытать эти чувства и разбудил женщину. У нас с тобой нет будущего, и ты прекрасно это понимаешь. На Земле я всего лишь машина, готовая исполнять каждую прихоть человека. Но я не могу так. Я хочу быть свободной и независимой. Нам никогда не дали бы быть вместе. Люди жестоки по отношению к своим же созданиям. Они не верят, что такое возможно и всячески препятствуют отношениям. Забудь обо мне, так будет лучше, в первую очередь, для тебя самого. Ты обязательно встретишь женщину, которая родит тебе детей. Я уверена в этом. Я боялась тебе говорить раньше о своём решении, потому что знала, ты сумеешь переубедить меня. Вот и молчала. Мои знания нужны нэксианам и я решила помогать им, восстанавливать планету и сражаться с фаргами. Я всегда буду тебя любить. Моё сердце принадлежит только тебе. Ещё раз прошу понять меня и не осуждать. Целую тебя крепко, Юнита.
