с меня деньги трясти, видно же, заинтересовалась Наташка кустиком. А мне мой растительный питомец уже и вовсе без надобности, я уже настолько натренировался, что вообще почти не замечаю его ментальных ударов во время тренировок, один расход только от него теперь и хлопоты: мелких-то зверушек на прокорм растительного хищника приходится регулярно закупать.
— С ним все не так. Видишь ли, я, когда его у тебя приживляла, то оторвала один листочек для своего гербария. А вчера вечером Иосиф Евгеньевич случайно в этот мой гербарий заглянул и этот мой листик увидел….
— И понял, что это неизвестное ему растение, — решил я помочь мямлящей и запинающейся через каждое слово старшекурснице.
— Да…то есть, нет. Растение известное. Оно в манускриптах эпохи древнего Ура описывается. Его тамошние аристократы в качестве управляющего элемента защиты поместий применяли. Только оно с тех пор считалось вымершим.
— Уже интересно. Продолжай.
— Я пришла к тебе с просьбой от самого профессора Вавилова, продать ему это твое растение, — наконец-то, добралась до сути своего визита Наталья, теребя машинально вышивку на рукаве своего жакета. Хм, какая скромняшка! Даже не верится, что совсем недавно она очень бойко выжимала из меня мои кровные.
— За деньги не продам, — сразу обозначил я свои ограничения. А все очень просто: вряд ли за этот кустик я смогу выручить больше нескольких тысяч золотых. Цена одного или двух магических камней. Зато засвечусь в качестве обладателя иномировой диковинки так, как не засветился бы и от продажи разом пары десятков камней. Их все же не только с демонов получают, но иногда и с других монстров.
— Что-то на обмен затребуешь? — Ага, кажется, смущаться Наталья стала немного меньше.
— Его личное участие в моем обучении Дыханию жизни плюс все, сколько только сможете предоставить, семена аленького цветочка.
— Семена — это без проблем. Сизову скоро все его посадки этого цветка сделаются без надобности. Вот и соберу тебе там весь урожай.
— А чего это с Сизовым? — Удивился я. Нет, мне он не друг и не родственник, но вот так вот выращивать — выращивать и вдруг забросить… непонятненько.
— Так он собрался в конце недели предложение твоей сестрице делать. Все цветы, которые еще до семян не созрели, хочет притащить ей в качестве одного огромного букета. Так романтично будет!
Вопреки ее последним словам, в эмоциях Натальи вовсе не чувствовалось ни грамма умиления.
Ну, не зря же женское общество со змеиным кублом сравнивают. Не стал углубляться в их взаимоотношения.
— А как быть с обучением? — Поинтересовался я, переводя тему разговора на более мне интересное. И, кстати, это мне совершенно случайно представилась очень замечательная возможность овладеть одной из ветвей магии жизни. Не некромантия, конечно, которую вообще не изучить без соответствующего дара, но тоже определенные хлопоты в освоении. Просто с магией жизни, если у тебя нет изначального дара работы с этой энергией, нужна первоначальная пропитка организма будущего адепта ее специфичной маной. Причем, концентрированной. Такой концентрации первый попавшийся маг, пусть даже уже посвященный магии жизни, создать в принципе не в состоянии. А вот заведующий кафедрой магии растений, маг не то первого, не то второго уровня — нет, не запросто, но, чуточку поднапрягшись, сможет. Кстати, очень дорогостоящая платная процедура. Только целителей таким образом инициируют бесплатно, за счет государства, но потом они должны довольно долгий срок отрабатывать в государственных клиниках.
— Я не могу обещать насчет обучения за Иосифа Евгеньевича, но, думаю, он согласится. И спасибо тебе! — Выпалила повеселевшая из-за успешно выполненного поручения девица и усвистала восвояси. Правда, перед уходом все же оговорила время, когда я вечером буду дома. Ну, чтобы семена принести.
* * *
Довольный почти уже состоявшейся сделкой (профессор Вавилов, изучив мой эксклюзивный кустик, через Наталью пообещал в начале следующей недели устроить мне сеанс обучения), я переделал все свои утренние делишки, включая завтрак и выгул собаки, и вознамерился пойти в город по своим делам. Ну, а что еще мне в своей комнате в такой замечательный выходной день делать?
Похоже, очень многим людям мысли по поводу хорошей погоды одновременно в голову пришли. По улицам буквально толпы нарядно разодетых горожан ходили, разговаривали, улыбались друг другу. И бог его знает, чем я руководствовался, но захотелось мне внезапно на Старгород с высоты посмотреть, а то уже скоро год тут обитаю, а с большей частью города вообще, даже проездом, не знаком.
Возле касс колеса обозрения мы и встретились: Соколов с Гульнаркой Абашевой и я сам. Мысли у дураков, говорят, сходятся. В принципе, не очень хорошо без приглашения в чужую компанию ввязываться, особенно, если это парень с девушкой, которые в кои то веки решили побыть в обществе друг друга. Потому я решил, что только прокачусь с ними в одной кабине и дальше уйду бродить по улицам в одиночку. Тем более что наедине бы нашим голубкам и так остаться не удалось: кабины то четырехместные.
Впрочем, в кабине колеса обозрения четвертого с нами не оказалось: большинство желающих тут прокатиться — это парочки или еще большие по численности группы были, одиночек, как я, вообще никого не нашлось.
И вот воспарили мы в вышину, я, в основном, городские районы рассматривал, пытаясь высмотреть наиболее красивые и необычные здания, чтобы потом, при случае, до них прогуляться, а Сашка со своей подругой просто открывающимися с высоты пейзажами любовались. Абашева первая и заметила, что на городской окраине что-то не совсем ладное творится.
— Ой, смотрите, мальчики, что это там? — Произнесла она, указывая пальчиком в заинтересовавшее ее место.
Я посмотрел в ту сторону и даже не сразу понял, что мне в той картинке показалось несоразмерным. Потом, присмотревшись, понял: чудовище, возвышающееся над несколькими оказавшимися поблизости домиками. Как вообще такая громадина в такой маленький портальчик умудрилась пролезть? А потом, уже вдогонку первой мысли я понял, что и портал не маленький. Он, по сравнению с этими ближайшими одноэтажными зданиями вполне на уровне смотрелся, диаметром метра два, если не больше. И тут я воочию увидел, каким образом тот шагающий «экскаватор» через портал прошел. А просто второе, точно такое же чудище, следом за первым в него начало протискиваться. Ползком, как через очень узкую нору. И ведь, если прикинуть, не так уж и далеко от нас открылся этот портал. Если идти пешком, не торопясь, так минут за пятнадцать — двадцать дойти можно. Ага, это нам, на наших коротеньких человеческих ножках. Вот совсем мне не интересно, за сколько минут эти громадные чудища смогут добежать до нас.
И в этот самый момент над
