Неуравновешенный и вспыльчивый самодур-капитан, постоянно сидящий на триле, распространённом среди революционеров слабом наркотике, давно уже вызывал у старпома Жинтараса глухую волну бешенства. И желание по-тихому избавиться от офицера в очередном рейде. В глубоком космосе чего только не происходит…
Подходящих для этого случаев было достаточно, но… Тайрон побери капитана! Старший брат Азуолоса занимал высокую должность в Совете РПС, и указания из долбаного подразделения «6115» Генштаба ВКС Содружества Жинтарасу были категоричны. Беречь капитана Азуолоса как источник ценной информации о планах и деятельности Революционно-повстанческого союза!..
Да наплевать! Всему есть предел, терпению тоже. Зная, что он добыл требуемые координаты и в ближайшее время получит громадное вознаграждение, Жинтарас от коварных планов в отношении капитана Азуолоса не отказался. Старпом был очень мстительным.
— Не понимаю! — грубо прервал ответ Жинтараса капитан. — У нас такая сер-р-рьёзная боевая миссия! На кон поставлена судьба р-р-революции! Без этих ср-р-редств… Совет особо контр-р-ролиррует исход опер-р-рации!..
— Соратник Азуолос, разрешите всё же объяснить? — внешне невозмутимо поинтересовался старпом, усилием воли гася желание врезать капитану отточенный постоянными тренировками лоу-чанай в ухо.
Как же, судьба революции… Жинтарас был твёрдо уверен, что нынешняя спецоперация не более чем очередное прикрытие для пополнения личных бюджетов членов Совета и родственника Азуолоса за счёт флота РПС.
Капитан угрюмо кивнул.
— Соратник, всё под контролем. Я всё проверил, — уверенно продолжил Жинтарас, на плечи которого, пока капитан пребывал в наркотической эйфории, и легло всё планирование и осуществление миссии. — Исследовательское оборудование аборигенов этой всеми забытой… — здесь старпом не удержался, чтобы не поддеть капитана, — …да распространится Революция среди разумных!..
— Да р-р-распр-р-ростр-р-ранится Р-р-революция ср-р-реди р-р-разумных!.. — жутко картавя повторил за своим помощником капитан рейдера традиционный, но вовсе не обязательный для использования в рабочем общении, революционный девиз.
С его наследственным дефектом речи эта фраза всегда вызывала трудности. А старпом вставлял её в разговорах со своим капитаном подозрительно часто. Очень часто!..
— …планеты, — тем временем сообщил Жинтарас, — ненадёжно и часто ломается само по себе. Однако даже примитивные сканеры этого зонда могли нас обнаружить. Ведь, как назло, двигался он прямо на рейдер. Скорость аппарата настолько низкая, что пока он ковылял бы до корабля, мы бы посадили маскировочными полями половину имеющихся энергоячеек. С учётом секретности нашей миссии, зонд пришлось погасить электромагнитным импульсом. Ремонтные дроиды легко переместят аппарат на другую сторону впадины, откорректируют сохранённые данные и оставят этот кусок металлолома на заданном аборигенами маршруте…
— И не будет никаких следов? — уточнил Азуолос, мучительно вспоминая, осталось ли что-то со вчера или надо распечатывать последнюю упаковку трила.
В голову ничего путного не приходило, поэтому капитан принял решение не затягивать разговор с нудным старпомом и возвращаться в свою каюту.
— Ни единого, соратник Азуолос! — подтвердил Жинтарас.
— Сколько нам ещё здесь тор-р-рчать? — поинтересовался напоследок капитан и деактивировал так и не пригодившийся разъём нейросоединения с главным корабельным искином. Смысл нагружать свой мозг анализом лишней информации, если рядом есть подчинённый?..
— Не более суток, — сообщил Жинтарас, — операция вступила в завершающую стадию. Завербованные аборигены уже закончили формирование необходимых партий «мяса» и получили указания по маршруту и графику прибытия в точку подхвата. Завтра мы покинем эту систему, соратник Азуолос!
— Качество товар-р-ра удовлетвор-р-рительное? — капитан, кряхтя, выбрался из своего ложемента и встал, поправляя давно не чищенный пилотский комбез.
— Самое высокое, соратник Азуолос! — доложил старпом и отвёл взгляд, чтобы капитан не смог увидеть в его глазах брезгливость и ненависть. — Результаты тестирования проверены искином. У большинства «диких» количество единиц интеллектуального развития намного выше требуемых, биологический возраст «мяса» — в пределах указанного вами диапазона…
— Отлично, Жинтар-р-рас, отлично! — настроение капитана резко улучшилось после таких известий. Если заказчик будет доволен и действительно выплатит обещанное количество кредитов, Азуолос сможет купить не только место в Совете РПС, но и столько трила, что уже никогда не надо будет переживать о следующей дозе… Кстати, можно подумать и о том, чтобы брата на пост самого Председателя РПС выдвинуть. Вот тогда настоящие дела пойдут!.. «Чистые» руки и революционная честь, либо огромная сумма на счету и грандиозные индивидуальные перспективы… Выбор для зависимого от наркотиков Азуолоса был очевиден.
С этими радужными мыслями капитан направился на выход из командной рубки рейдера. Именно Паулис, его старший брат, оказался настолько прозорливым, когда дал пачку старых информационных чипов с гиперпрыжковыми картами и координатами и предложил их проверить. На одном из чипов, неизвестно как оказавшимся в архиве клана, Азуолос обнаружил и координаты этой планеты «диких». Капитан почувствовал тогда, да и сейчас испытывал заслуженную гордость за брата. Паулис — молодец! Брат хоть и был в РПС далеко не последним командиром, но всегда находил время, чтобы порыться в клановом архиве.
И вот — всего третий рейд за «мясом», а маранские работорговцы уже несколько раз предлагали бешеные деньги за координаты системы. А заказчик на эту партию вообще столько кредитов пообещал, что Азуолос сперва просто не мог поверить…
Перед тем как покинуть рубку, капитан решил ещё кое-что сделать и остановился. Эта операция лично для него является очень важной, даже одурманенный трилом мозг прекрасно это понимал. Значит, если Жиртараса не за что наказать, следует его как-то простимулировать, чтобы старпом без сбоев и ошибок довёл дело до конца. А не так, как с первой партией…
Тогда трюм рейдера без проблем заполнили «мясом», легко захваченным на местности, которую аборигены называют что-то вроде как «Somali». Пропажа целого племени оказалась абсолютно безынтересной для других аборигенов, в их инфосети не мелькнуло об этом ни одного сообщения. Азуолос, правда, расстроился, первый раз просмотрев короткое сообщение разведзонда о жизни племени. Грязные безграмотные оборванцы, постоянно пребывающие под наркотическим и алкогольным кайфом, едва ли могли стать высоколиквидным товаром… Оптимизм внушало только то, что «варвары» почти поголовно были вооружены несопоставимым с их образом жизни и технологичным — это по сравнению с ними — огнестрельным автоматическим оружием «Kalashnikov». Примитивным, конечно, оружием, если равняться на технологии Содружества, но всё же…
И первое же тестирование показало, что дикари дикарями, но уровень потенциала их интеллекта оказался выше среднего по Содружеству. Даже с «рабскими» нейросетями этих «варваров» наверняка можно было бы использовать на более технологичных работах, нежели обычных рабов.
Ещё «мясо» из первой партии было чернокожим. Азуолос совсем об этом не подумал, когда привёз добычу на продажу в Маранскую империю, где за рабов давали самые лучшие деньги…
Надо было видеть лица первых двух торговцев, ознакомившихся с характеристиками товара. В империи чёрный цвет кожи считался признаком принадлежности к элите, и торговцы сочли предложение Азуолоса утончённым издевательством, сразу же подняв на уши имперскую безопасность. Чудом тогда удалось целыми вырваться из их пространства. А покупатели на «мясо» и без маранцев нашлись…
Сейчас же в руках капитана был важный заказ на «диких» с конкретными и высокими показателями количества единиц интеллектуального развития. За это он и должен был получить невообразимые деньги.
Можно было, конечно, тупо обработать тяжёлыми станнерами одно из развитых поселений аборигенов и захватить нужное количество «мяса». Но тогда пришлось бы потратить много времени на фильтрацию и тестирование, чтобы набрать заказанный товар с конкретными характеристиками. Кроме этого, операция наверняка была бы замечена аборигенами, а наталкиваться на сопротивление «диких», имеющих на вооружении ядерное оружие, Азуолос в дальнейшем не хотел. Такая славная для бизнеса планета с известными только капитану координатами… Её надо было приберечь для себя!
Так что старпома, разработавшего весь план операции, которая вот-вот завершится небывалым личным успехом Азуолоса, надо как-то поощрить. Пообещать, короче, что-то, чтобы Жинтарас проникся важностью порученного дела, а надо будет выполнять обещание или нет, это видно будет…
