— Мила с днём рождения тебя! — я протянул шкатулку с конфетами имениннице.
— Спасибо! А что там? — непосредственно заинтересовалась она подарком открывая шкатулку. — Конфеты!?
— Это магически обработанные конфеты, добавляют здоровья, укрепляют, тело, омолаживают даже ну или добавляют срок жизни молодому. А ещё они влияют на развитие магии, в том числе и у плода внутри матери! — поспешила пояснить Ольча, видя, что Мила просто не поняла ценности подарка и решила, что я над ней посмеялся и подарил конфетку как ребенку.
— О! — округлила прелестный рот Мила. — Спасибо! Дай я тебя поцелую, полезла ко мне она.
Подарки приготовили и другие, гвардейцы подарили красивый женский кинжальчик с ножнами, украшенными жемчугом, Бурхес остался верен себе в том, что лучший подарок — это книга, и подарил небольшой женский романчик, надо почитать его потом, со старика станется подарить порнографию какую-нибудь. Маликна от себя и Ригарда подарила туфельки, надеюсь нужного размера, поразительно подходящего цвета под платье. Они все в курсе днюхи, все готовились, один Гера как дурак на авось понадеялся, посыпал пеплом голову я. Герман — мое земное имя, ну и похоже на Гарода немного. Лиска расстаралась, и приготовила кучу блюд, мне особенно понравились рулетики, из говяжьего языка с острой начинкой и торт, пышный многослойный кремовый. Торт всем зашел, и закончился почти сразу как его порезали. Свечки тут не задувают на торте, а может ввести традицию?
После того как покушали, Мила утащила к себе и стала просить за дядю.
— Гарод, у меня нашёлся родственник брат отца, двоюродный, он служил в одном из островных гарнизонов в проливе между нами и теократией.
— А что он не помогал тебе?
— Он и не знал, что папа умер, а я попала в приют.
— Ну рассказывай, — я решил сделать вид, что я не в курсе и не сдавать Ольчу.
— Он по ранению списан, был комендантом гарнизона, полусотник.
— Небольшой гарнизон, — вставил замечание я.
— Там не было и двадцати человек никогда, он пишет, что маленький остров, охраняет путь в один из портов. Но ехать будет в столицу, искать должность наёмника, не знаю, как с этой войной, но надеюсь отставника императорской гвардии не тронут ни те ни другие.
— Так что за просьба?
— Можно ему пожить в таверне около памятника? Поправить здоровье? Я заплачу конечно. — опустила глаза именинница.
— В честь твоего дня рождения можно! Даже без денег! Даже в замке! Даже попрошу магов посмотреть его!
— О! Гарод! — бросилась на шею Мила.
А я неожиданно обнаружил, что даже после недавнего секса моё тело реагирует как надо! И только я собрался поставить звуковой полог, и сделать ещё один подарок невесте, как раздался стук в дверь.
— Граф! Там прибыл Малик из баронства Малосси. — сказала посыльная Хокмун.
Пришлось идти в свой кабинет и звать туда Малика и всех остальных. Остальных это Бурхеса, Борила и Пьон.
— Граф, позвольте вас поздравить с именинами вашей жены, начал немного не с того Малик.
— Это потом, рассказывай про поход.
— К замку добрались скрытно, это было не трудно, но вот попасть внутрь было сложно, вокруг было сотни три кочевников, и ещё сотня рыскала по баронству. Был и маг десятого ранга, который жег стены замка. Тут нам повезло, мы стояли в паре километров от замка в лесочке, и на нас вышел Ранвир, помните он приезжал как посланник Малосси за конфетами?
— Помню, да, паренёк такой молодой, — киваю поощрительно головой.
— У барона есть поземный ход, и его отправили на разведку, сам барон плох, но в сознании. В общем Хисан и Ригард отправились по этому ходу в замок, о чем говорили не знаю, меня там не было, но через два часа Хисан вернулся, и передал, что Малосси готов стать нашим вассалом, а мне нужно известить вас. И в знак того, что замок захвачен на нём вывесили ваш графский стяг.
— Отлично! — не смог сдержать эмоций я.
— А вот кочевники так не думают, они и не подумали перестать жечь стены замка и его ворота. Пришлось в дело вступить нашим магам — Ланчеру и Грей. Пяток заклинаний по магу кочевников, оставили от него только кучку пепла. Нас сразу заметили, но тут к нам вышли наёмники из баронства где комендант Аньен, и глава армии Орб Турис. Ситуация сразу поменялась, и они захотели переговоров. Но, что дальше — я не знаю, я отправился с вестью к вам граф.
— Думаю, надо ждать гостей из ханства. — сказал Борил.
— Они напасть не посмеют, но посланца пошлют. — добавил Бурхес.
— А вот принимать его не надо, — неожиданно вступила в обсуждение Пьон.
— Чего так? Поясни почему не надо? — удивился я. — Пусть скажут, а мы в ответ мол наказали врагов, в своём праве, захватили замок через подземный ход.
— Мы убили мага, не маленького ранга, вполне возможно ещё кого, а вдруг захотят отомстить за своих друзей? — начала говорить жена. — на эмоциях могут предъявить ультиматум и даже напасть.
— И что поменяется если не примем? — перебил её я.
— Время пройдет больше, они остынут, со временем, получат указания от хана, а тот не станет ссорится с графством под защитой императора. — закончила мой маленький политик.
— Вроде логично — согласился Бурхес. — Пойти дать на таможенный пост указания, чтобы не пропускали ни одного кочевника?
— Хорошо, пусть так, — сдался я.
День рождения было скомкано, но не испорчено, наоборот я чувствовал воодушевление. Графство растет, и себя защитил. Правда теперь я по любому граничу с кочевниками, но это и так бы произошло, только ещё и баронство Малосси было бы захвачено. До вечера посланников от армии кочевников пришлось посылать дважды. А вечером появилась связь с Малосси, зарядился его стационарный артефакт.
— Что как ты дружище? — говоря в амулет связи спросил я у барона.
— Начнем с главного, я принесу тебе присягу, пока жив ещё, а то осаждающие не уймутся, как взбесились, не пускают твой отряд в замок, но и не нападают, — твоя девочка магесса показала им кто сила в империи.
Пока Малосси читал текст стандартной присяги, все молчали, но как присяга дана, все стали поздравлять. Да, ещё нужно одобрение императора, но по факту ему всё равно, баронство то из империи не выходит. И император обычно такие заявки удовлетворяет.
— Бурхес, извести королевство о захвате нами баронства Малосси. А потом передай в новый замок приказ. Пусть потребуют от осаждающих в течении суток уйти из моего баронства, с имперского тракта не сходить, не дай вытопчут хоть одну полянку, накажу. На любую агрессию разрешаю применять силу, в том числе приказываю моим рабам магам бить на поражение при любой угрозе.
— Не сильно нагло? — спросила Пьон.
— Замок в моих руках, все наследники мужского пола тоже. Присягу мне принесли, время достаточно даю убраться с моих земель, что наглого? — отрезал я.
Лег спать конечно с Милой, она была бомба в постели, моя лучшая женщина в обоих мирах. Я серьёзно!
Утром пришла весть из замка, что кочевники сняли осаду и уходят в сторону границы.
Глава 4
Через день привезли израненного Малосси, поселили его в замке, конечно — во-первых, до обелиска ближе, во-вторых, мой вассал как-никак, а не путник. Вместе с ним вернулись и остальные, в замке осталась Альфрика из магов и наёмный десяток из королевства. Тех, кто караулил на берегу, я отпустил и дал команду отпускать лучников, как срок найма выйдет. Не зачем переплачивать, я сейчас бедный. Малосси рассказал больше подробностей битвы, ведь он был её участником. Как и ожидалось, всё сгубил тупой, но сильный граф Мортри. Он вышел раньше намеченного времени, раздергал отряд, захватывая и грабя все кочевья, и как следствие его разбили по кускам. Один плюс, все люди Малосси были с ним рядом и смогли отступить к себе, но в случайной стычке, уже на границе со своими землями Малосси потерял сына. Жалко Рона, и его невесту жалко, придётся ей назад ехать.
Прошло пару дней, а ситуация с рабыней Гвинерией не становилась яснее. Я уже известил своих людей в имении, чтобы навестили мою судоходную компанию, но те тоже ничего не знали. Яхта в порту не показывалась. Сегодня неожиданно прибыл гонец от королевы, кочевники всё-таки добрались до столицы, и она бежала в один из замков вассалов. В своём послании она угрозы пересыпала обещаниями и поливала просьбами. Потом потребовала объяснить моё нападение на баронства Малосси, угрожая объявить войну и мне. Просила отдать ей распутную рабыню, обещая мир и верную дружбу. Это было бы серьезно, если бы она могла руководить чем-то кроме осажденного замка одного из графов. Вне сомнений, не сегодня-завтра, кочевники ограбят и многострадальный порт. Я распорядился бросить здание компании и семье работников перебраться в имении, защищенной хоть и слабо имперским законом. Почему слабо? Да сожгут мой домик и не найти потом концов, и менталы не помогут, кого проверять? Может, вообще местные бандиты порезвились? А это реально так и может быть — затаили зло на меня, я ситуацию оставил замороженной. Зато барону становилось лучше — умелая магесса Грей, плюс памятник делали чудеса, по крайней мере, шевелюра Малосси, сожженная огнём мага уже опять кучерилась!
