Блондин с волосами до плеч и глазами цвета неба, заменял Осена во время его отсутствия. Двое такие же новенькие, как и я. Ещё один блондин Ранет с улыбкой до ушей, что делало его неотразимым для противоположного пола. При этом он был опасным противником, владея всеми видами боя. Нат, самый покладистый из всех, как и все мальчики в нашей группе имел хорошо сложенную атлетическую фигуру. Тёмные волосы собраны в хвост, мягкие черты лица, но я видела его в бою. Пощады врагу не будет, а его чувство юмора просто незаменимо на отдыхе.
К месту службы мы уже продвигались одиннадцать дней. На ночлег останавливались либо в трактирах, либо в домах, для этого нам были выданы деньги. Если не успевали добраться до поселения, ночевали в лесу. К моей так называемой стеснительности парни привыкли, но по привычки насмехались. Особенно Ранет.
– Мелкий я вот никак не пойму ты девственник?
Меня эти перепалки по большей части забавляли.
– С какой целью интересуешься? Женщины перестали обращать на тебя внимание?
Он щурил глаза и внимательно оглядывал меня.
– Если на тебя надеть платье, то вполне сойдёшь за женщину.
В таких случаях я всегда широко улыбалась.
– Когда-нибудь специально для тебя надену платье.
Аркел сделал отвращающий жест.
– Избавь нас от этого зрелища.
Очередная наша ночёвка предполагалась в поселении. Так как прибыли мы в поселение рано, появилась возможность помыться в хозяйских парных, что-то похожее на наши бани и сауны вместе взятые. Старший в этом селении чесал затылок. В селении, где одна хата, да и та с краю, особо не разбежишься. Устроив парней, он последовал к дому, который выглядел заброшенным. Я плелась за ним. Осен не мог уйти отдыхать, пока его член команды не будет устроен на постой. Старший пояснил.
– В доме живут сестра с братьями. Посторонних не любят.
Надеюсь, не откажут, иначе мне придётся со своими постель делить, что нежелательно или на сене, для меня это не вариант. Старший не стал заходить в дом, просто громко позвал.
– Морис! – вышедшему мужику сообщил. – Я тебе постояльца на ночь привёл.
Он вытолкнул меня вперёд на всеобщее обозрение. Морис даже не пытался скрыть недовольство. Он сморщился как от кислого. Его лицо стало похожим на маску, грубо вырезанную из дерева. Гора мышц пришла в движение, наводя закономерный страх перед такой мощью, сразу захотелось бежать не оглядываясь. Осмотрев меня как некое недоразумение, сделал какие-то свои выводы.
– Хорошо. Пусть заселяется. Мне скучно.
Старший с облегчением вздохнул. Осен ушёл отдыхать, а я поняла, что попала. Сегодня я в роли развлечения. Хорошо если только пить и слушать о его подвигах придётся. Потому как если он захочет что-то узнать у меня, даже пытать не надо будет, всё расскажу, а чего не знаю, придумаю. Определив коня на постой, внесла в дом своё имущество состоящее из тёплого плаща и мешка со всем необходимым в дороге. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения, в доме находилась его сестра. Хрупкая молодая девушка представилась как Иль, была не просто миленькая, а невероятно красивая. Тёмные волосы отливали огнём, на бледном личике сияли васильковые глаза, утончённые черты лица и пропорциональная фигура, ни прибавить, ни убавить. Мне как принадлежащей к одному с ней роду хотелось пощупать её и понять насколько меня обманывают глаза, что же происходило с мужчинами, даже представить боюсь. Теперь ясно, почему сюда не пускают посторонних, а я как вроде не мужчина, так юнец без шансов на благосклонность такой красивой особы. Возникает вопрос, что делает такая красавица в глуши среди селян? Потом спрошу.
Иль молча, растопила парную. Я натаскала воды и принесла поленья. Пыталась поговорить с ней, но эта крепость не желала сдаваться. Может немая? Отмывшись, в горячей воде почувствовала себя полностью счастливой, но Морис всё испортил. Ощущение эйфории испарилось, как и не было. Стол был накрыт на двоих. Придётся пить с этим, и тут извините отговорка, что не употребляю спиртные напитки в силу особенностей организма, не пройдёт. Благодарно посмотрев на Иль, села за стол. Чтобы спрятать свои, пусть небольшие, но и немаленькие формы, пришлось постараться, а так хотелось снять утяжку и спокойно поспать. Широкая рубаха с вшитыми подплечниками справлялась со своей задачей делая меня больше похожей на парня. Брюки прямые от бедра, из плотной ткани придавая форму прямоугольника, что меня вполне устраивало. Морис, похоже, уже не в первый раз прикладывался к кружке, от которой пахло спиртом и травами. Иль в те редкие моменты, когда бросала взгляд на Мориса, казалось, надеялась, что тот напьётся до невменяемого состояния или просто желала ему смерти. Я оторвалась от похлёбки, и оценивающим взглядом посмотрела на хозяина, чтобы напоить это, надо постараться и лучше сразу подавать в ведре. Мои ухищрения по сливанию пойла на пол прошли незамеченными и дали повод изображать опьяневшего мальчишку мычать в ответ на вопросы.
– Значит, служить едите?
– Ммы, – я подпёрла щёку рукой.
– Ну и дураки.
Он стукнул по столу кулаком. Посуда жалобно звякнула, а у меня соскочил локоть с края стола и, стукнувшись лбом об стол, я сидела и обиженно потирала его. Иль вздрогнула и сжалась.
– Пошла наверх, с глаз моих.
Кинув в сестру кружку, он успокоился. У меня промелькнула мысль, хорошо, что не нож, а то от такой братской любви, и умереть недолго. Спрашивал Морис мало. Такие ответы как ммгы, гммы его устраивали. Всё больше жаловался на жизнь. Виноваты были все вокруг, начиная с его матери и заканчивая властителем Миладом. Оказалось, он бывший осужденный, и я подозреваю, не корочку хлеба украл. Сейчас он на задании и оно сильно затянулось. Это его раздражает, а ещё его раздражает это место. Мерзкая дыра, где он вынужден жить с братом, ну и конечно с сестрой. Не знаю, какая это была по счёту кружка, но всё что он рассказывал, были общие сведения. Даже завидно стало я в таких случаях болтаю без умолку. Морис встал, осмотрелся, его взгляд наткнулся на топчан у дверей.
– Спать будешь здесь.
Он указал на кровать в углу, отгороженную тканью от общей комнаты. Мне было всё равно где спать, лишь бы была кровать, ни земля, ни солома, ни лапник. Оказывается я неженка. Морис вышел на улицу всё проверил. Закрыл окна, запер двери и улёгся на топчан при выходе, если мне приспичит по нужде, придётся будить его иначе не пройти. Странно всё это, кого тут опасаться? Уснула сразу, как только завернулась в одеяло, и
