Наша команда была в сборе и готова продолжить путь. На выезде огляделась, Иль пока не появилась.
– Осен мне надо задержаться.
Раздражение в голосе он даже не скрывал.
– В чём дело? Ещё только рассвело, а у тебя уже проблемы.
Парни заинтересованно посмотрели на меня.
– Я должен забрать девушку.
Ранет подъехал поближе.
– Неужели девку себе завёл. Так это не повод её брать с собой. Мы не на прогулку собрались.
Оглядела свою команду, на их лицах застыл вопрос. Придётся объяснять.
– Ей в столицу надо. Я обещал взять с собой. Всю ответственность за неё беру на себя. Вы даже не заметите её присутствия.
– Ну, это вряд ли. Не заметить женщину в мужской компании надо постараться.
Парни у меня красавцы это я как-то упустила из виду, будут соблазнять. Забавно будет на это посмотреть, а сейчас надо входить в роль.
– Она моя, даже не смейте к ней свои лапы протягивать. Нигде не сказано, что на место службы мы должны прибыть вместе. Без вас доберёмся.
Аркел нахмурился ещё сильней.
– Ссориться из-за бабы последнее дело.
Нат только посмеивался, явно что-то задумал. Я стояла лицом к выезду и видела, что Иль бежит к нам. Ребята замолчали, когда начал говорить Осен.
– Выехали впятером и таким же составом прибудем в пункт назначения. Девку дождись и догоняй. Но если она станет обузой или из-за неё будут конфликты, всех касается, – он обвёл взглядом притихших парней. – Оставлю на дороге.
Я успокоилась, главное согласились взять её с нами.
– Ждать не придётся. Она уже здесь.
Ребята развернулись посмотреть на ту, которой придётся ехать с нами.
Нат присвистнул.
– Не думал, что ты мелкий способен такую девчонку соблазнить.
Спрятать свою красоту у Иль получилось плохо. Теперь всю дорогу придётся отбиваться от приставаний уверенных в своей неотразимости парней, а мне изображать ревность. Я подсадила её на коня и забралась позади неё. Теперь можно ехать. Ранет всё-таки не удержался.
– Может, со мной поедешь красавица?
Иль одарила его таким холодным взглядом, что показалось сейчас снег пойдёт, но он только улыбнулся своей улыбочкой до ушей. Знал бы он кого соблазнить пытается. Осен дал команду отправляться и кони с седоками скрылись в клубах пыли поднятыми копытами лошадей. Первые три дня пути прошли, как и предполагалось. Парни пытались уговорить Иль бросить меня. При любом удобном случае показывали свои красивые тела и всячески пытались угодить. Осен в этом не участвовал, его, как и меня забавляла эта игра. Иль держалась стойко, гладила меня по голове, целовала в губы, огрызалась, когда навязчивость парней переходила все границы разумного, уединялась со мной, где она, наконец, хоть на время могла расслабиться и не строить из себя влюбленную дурочку. Мне перепадали тычки и грубые шутки. Преимущество в этом было одно, до города добираться неделю, поэтому ночевали в лесу, а вдвоём теплей. На четвёртый день у меня возникло стойкое ощущение слежки. Я затащила Иль в кусты пошептаться.
– Ни хочу пугать тебя, но должна сказать держись поближе к ребятам. Похоже, нас нашли и сейчас выжидают удобный момент. Держись Аркела, для этого парня, нет препятствий даже если они такие, как эти два брата. Своих он в обиду не даст, только если сам обидит.
Иль наклонилась к моему уху.
– Сюда кто-то идёт. Я всё поняла. Себя береги.
Не доходя до нас, Нат прокричал.
– Привал окончен. Ждём только вас.
К вечеру стало понятно, что до поселения нам не добраться. Плохо, ночевать будем в лесу. Надо предупредить ребят они должны быть готовы к неприятностям. Все укладывались ко сну. Первый нёс вахту Ранет. Набравшись смелости, подошла и села рядом с Осеном.
– У меня плохое предчувствие. Мне кажется, за нами следят, не к добру это.
Осен с интересом посмотрел на меня.
– Значит почувствовал? Что думаешь?
Конечно, у него есть свои идеи по этому поводу, но он хочет знать мои мысли.
– Думаю, что если бы нас хотели ограбить не стали тянуть до ночи. Скорее всего, следят за кем-то из нас.
– Ну, – поощрил он меня к продолжению. – Дальше.
Я замялась. Сказать всё прямо не могу, а без них нам не выжить.
– Я не могу рассказать всего, но если вы бросите нас с Иль, мы не проживем и суток. Одному мне не справиться.
– Настолько всё серьёзно?
Я пыхтела, стараясь справиться со своей беспомощностью.
– Очень серьёзно. Вспомни хозяина дома, где я ночевал, у него есть брат. У них своеобразное понятие о жизни. В живых за нашими спинами их лучше не оставлять.
Осен напрягся.
– Причина в том, что с нами едет Иль?
Так и хотелось сказать догадайся, но я не в том положении, чтобы привередничать.
– От тебя ничего не скроешь.
Он наклонился ко мне и прошептал.
– Ты удивишься ещё больше, я знаю кто ты.
Теперь шок был у меня.
– Говори, раз знаешь, – что уж он там знает непонятно, а подставляться так глупо не собираюсь.
Тянуть он не стал.
– Девочка из другого мира, которая одевается и ведёт себя как парень.
Я боялась вздохнуть.
– Как ты догадался и что намерен делать?
– Расслабься, рассказал мне Энвер. Боялся за тебя. Решил, что хуже не сделает. Попросил присмотреть за тобой. Всё будет, так же как и раньше. Только в случае проблем, пожалуйста, не тяни до последнего и дыши уже спокойно. Дежурить будем по двое, а насчет оставлять за спиной, полностью с тобой согласен, нам не нужны неприятности.
Вернув себе своё, обычное выражение лица, смогла успокоиться.
– Спасибо Энверу, что не стал скрывать от тебя мою тайну. Мне стало легче, а тебе спасибо, что принял и не прогнал. Забот только тебе добавила, ещё и чужие проблемы на твои плечи перекинула.
– Правду Энвер сказал дитё ты ещё. Идите спать укладываться. Иль уже вся издергалась в ожидании. Успокой свою подругу.
Выслушав мой пересказ разговора с Осеном, правда без подробностей про другой мир, Иль успокоилась, поняв, что теперь её точно никому не отдадут. Мне бы её уверенность. Укрывшись плащом, минут через пять она уже спала. Меня не покидало ощущение опасности, напряжение не отпускало. Выбравшись из-под плаща, укутала им Иль. Она даже не пошевелилась. Осен и Ранет несли вахту, их расслабленные позы были обманчивы. Не зря я потратила полгода на обучение искусству быть воин под руководством Энвера, моё исчезновение с места привала никто не заметил. Крадясь по лесу, чувствовала, что поступаю неправильно и попадёт мне, если живой останусь, так, что конец света покажется желанным. Я
