Стоило вернуться в привычный ритм, как опять моим барабанным перепонкам пришлось туго от издаваемых животными криков. В этот раз ревели не только раненые, но и те, кого я даже пальцем не тронул.
— Куда ж ты, герой? — злорадно крикнул я, увидев, как вожак вместе со всеми бросился бежать к воде. До него дошло, что при таком неравном соотношении возможностей он рискует остаться на камнях вместе с теми, кого защищает, если продолжит переть буром на меня. На месте лёжки животных осталась только раненая самка с вывернутой передней лапой, державшейся на полуразрубленных сухожилиях, мышцах и шкуре.
В свой третий «шаг» двумя ударами почти рассёк кожу и мышцы на шее, а третьим разрубил шейные позвонки, поставив точку в этой бойне. Когда вся стая ушла под воду, я приблизился к дёргавшейся туше и несколькими ударами меча в режиме ускорения окончательно отделил голову от тела, после чего стал ждать, пока кровь полностью не сойдёт.
Разделывать добычу не стал, лишь вырезал несколько кусков общим весом килограмм десять, может, чуть больше. Всё остальное оставил на откуп хищникам и падальщикам Саха.
Вернувшись домой — ага, я даже мысленно стал называть лагерь своим домом — тут же развил бурную деятельность по превращению кровоточащего мяса в лакомые кусочки вкуснятины. Сначала порезал порядка двух килограммов вырезки мелкими кусочками и закинул в котелок с небольшим количеством воды, посолил, сыпанул последние специи из трофеев в корабельных сундуках. Добавил топлёного жира, который к моему удивлению не прогорк и не стух за истёкшее время с момента отплытия на корабле.
— Эх, картошечки бы ещё сюда, — помечтал я и закрыл котелок крышкой. На соседний очаг поставил жаровню, политую маслом. После этого нарезал несколько мясных ломтей, вооружился маленьким топориком и стал отбивать их обушком. Обработанные отбивные потом покидал в шкворчащее масло.
Когда потекли ароматы от жаровни, то я чуть не захлебнулся слюной и не оглох от урчания в собственном животе. Выдержка мне едва не отказала, пока ждал отбивных. И когда вонзил зубы в первый ломоть горячего сочного мяса, то испытал экстаз. Жаркое с одной солью в качестве специй показалось мне пищей богов. Даже не заметил, как умял все три куска. А ведь там каждый был после жарки с мою ладонь размером и чуть-чуть толще пальца.
К тому времени, когда подошло время тушёного мяса в котелке, в желудке появилось немного свободного места. Новое блюдо я ел уже не спеша, разнообразя мясо варёной кукурузой. К сожалению, практически это весь выбор, который я могу себе позволить на острове. Ну, разве что, позже устрою рыбалку и попробую отыскать моллюсков.
Глава 2
Глава 2
Ждать у моря погоды можно, но не нужно, если попали в мою ситуацию и вспоминаете данную присказку не буквально, а в качестве аллегории. Это я к тому, что на третий день я занялся постройкой плота, на котором покину остров Погибших Кораблей. Из-за того, что у меня не было при себе компаса, придётся положиться на русский авось и свою работодательницу с местного Олимпа. К сожалению, все имеющиеся амулеты для прокладывания курса были пусты, как винная бутылка в логове законченного алкоголика. Ни капли маны в них не было. И маги вроде падишахинь под рукой отсутствовали для их зарядки. М-да, печалька.
Плот решил сделать не простым, а с некоторыми примочками из моего мира. Он у меня получился достаточно узким и длинным. Из-за опасности перевёртывания придётся нагружать его очень аккуратно и не сильно. Ну, да справлюсь как-нибудь. Мне и брать-то с собой особо и нечего — вода да еда, вот и всё. И если пресная вода закончится, то смогу пить морскую. Организм мастера руны способен ещё и не на такой подвиг.
Габариты плота были взяты не просто так, а из-за удобства использования больших вёсел и подвижного высокого кресла для гребли. Деревянные рельсы (ну, типа рельсы), деревянные крупные ролики для них, сидушка с высокой спинкой, покоящаяся на них, упор для ступней и два многометровых весла с металлическими скобами для ладоней, чтобы было удобнее грести. Всего этого не было бы, если бы я не получил новое тело от работодательницы. Пожалуй, став мастером руны я приобрёл силу, выносливость и ловкость куда большую, чем у Сэнги. Когда испытал полностью готовый плот, то сумел развить очень высокую — на мой взгляд — скорость. А вот с управляемостью было похуже, но сделать ничего я не смог. Остаётся надеяться, что особых маневров совершать мне не придётся. Честно признаюсь, что получившееся плавсредство — тот ещё уродец. Но даже так он был в несколько раз быстрее обычного плота. И грести вёслами в специальном кресле было на порядок удобнее, чем без него.
С собой взял четыре двадцатилитровых бочонка с пресной водой, бочонок солонины (пока она свежая, вот как у меня, то есть можно, но через пару месяцев мясо превращается в крайне неаппетитный продукт), бочонок вяленой рыбы и бочонок вяленого мяса. Взял ещё сушёных ягод, яблок, малины и кукурузы, ещё небольшой запас древесного угля и крохотную печку-«экономку» для готовки чая.
Что же касается прочих вещей, не относящихся к выживанию посреди морской глади, то здесь пришлось сделать очень серьёзный выбор. Мне нужно было только самое необходимое, чтобы не перегрузить плот и не нарушить его центровку. Так я взял два больших копья с бронзовыми наконечниками, арбалет из тех, что сделал во время проживания на острове с падишахинями, несколько кинжалов и один комплект брони. Оценив количество вещей на плоту, я почти уже отказался от трофеев, взятых с монстров. Но потом подумал, прикинул возможные финансовые неприятности после того, как окажусь в цивилизованных местах за пределами Саха, и решил пересмотреть данный момент. После этого на плоту появился кожаный мешок с крупной костяной чешуёй, два десятка костяных пластин с мою ладонь величиной и дюжина бивней морских львов. Плюс, взял два пучка толстых игл от тварей, которых перебил некогда с Сэнгой. И глядя на них, я надеялся, что взял не мусор, который потом только в море останется выбросить вместе с досадой и злостью на собственную невезучесть.
— Ну, пока, что ли, — сказал я и посмотрел на остров Погибших Кораблей, от берега коего вот уже во второй раз отчаливая с мыслью, что больше его не увижу. — Авось, больше не увидимся.
Отлив потянул плот в открытое море. Мне оставалось только немного подправлять движение вёслами. Вскоре, суша оказалась далеко позади, а я оседлал течение и с ленцой заработал вёслами, желая как можно скорее покинуть Сах. Да, признаю, что с учётом расстояния выглядело это не очень (мягко говоря). Но в свою защиту добавлю, что мой путь только начался, а желание оказаться в нормальном мире было очень сильно. Плюс, сейчас я себя ощущал Ильёй Муромцем, способным свернуть твердь земную после ковша с водой, из которого ему дали напиться калики перехожие.
Путь мой лежал в сторону острова с башней, как он был указан на карте и куда я однажды хотел попасть, но не сумел из-за противодействия падишахинь.
Водоворот, который однажды чуть не затянул мой корабль в себя, я прошёл по самому краю. Пришлось приложить все силы, чтобы не оказаться им проглоченным. Вёсла во время этой борьбы за жизнь гнулись и трещали, ещё более громко хрустел и скрипел плот, предупреждая, что может не выдержать такой нагрузки.
«Ничего, создательница оживит, если что», — мысленно подбадривал я себя во время этой борьбы, когда сложилось ощущение, что я её проигрываю.
Но всё обошлось, и спустя несколько часов сражения со стихией я вышел на чистую воду. У меня не было карты настолько подробной и отлично сохранившейся, как та, которой пользовался я на корабле во время плавания с магессами. Приходилось двигаться по пергаментным и бумажным обрывкам, да по памяти, так что, ничего удивительного не было в том, что я заблудился. Сами попробуйте отыскать мелкий островок в океане, про который знаете, что он находится «во-он там».
Спустя неделю половина запасов воды была выпита, а часть мяса и рыбы приобрели едва заметный неприятный запашок. Конечно, организм мастера руны способен без последствий утолять жажду морской водой (даже такой, как в Сахе) и питаться тухлым мясом с червями. Вот только кому понравится подобная диета?
