Да где же они все были до этого? Вчера, или позавчера? Берегли моё слабое сердце, или в другом причина?
Ясно в чём причина. Дело в свете. Я просто отпугивал всех своими прожекторами. Ну Рома… Не зря про него все твердят: Либо гений, либо полнейший безумец.
Вопрос ещё, что в итоге произошло с Риком? Я изо всех сил отгонял от себя мысли о вероятностях, которые исследовал когда-то Шрёдингер. Кот может быть как жив, так и мёртв. Может его уже кто-то сожрал, типа тех светящихся тварей, а может наоброт, он смог адаптироваться здесь. Он же кот, а коты хищники.
Я размышлял об этом, наблюдая за охотой светящихся в черноте созданий, Их, стало куда больше, как и светящихся точек. Двигались они быстро, то и дело сливаясь между собой, но по ощущениям, их было около дюжины.
Я заворожённо засмотрелся на их танец. Ну ничего, подождёт презентация. Я теперь найду, чем мне заниматься в черноте. Я ещё много созданий назову именем своего кота. Благо у него было много побочных прозвищ.
В этот момент, среди светящихся “котов”, началось волнение, а в следющий миг, светящийся планктон раздался в стороны. Нечто, напоминающее размерами и очертаниями кабана, или волка, вцепилось в одного из котов, тут же перекусив того пополам. Две половинки небольшого тельца поплыли в пространстве, но здоровенная тварь не остановилась. Она летела в прежнем направлении… Прямо ко мне.
Возможно это моя расшалившаяся фантазия, но мне показалось, что в темноте сверкнули здоровенные зубы.
— Твою…
Я попытался мысленно активировать механизм лебёдки. Реакции никакой. Вот чёрт, видимо дистанция большая и сигнал просто не достреливает. Я попробовал ещё раз, но он не сработал.
Тем временем, тварь на всех парах летела ко мне набирая обороты. Да она же сейчас прямо в меня врежется. А что потом? Сожрёт?! Я на миг впал в ступор, а потом мной начала овладевать паника.
Я не сразу вспомнил о том, что настроил лебёдку и на ручное управление, лишь когда попытался удрать от твари наматывая трос на локоть. Поняв, что кажется спасён, я в очередной раз поблагодарил себя за предусмотрительность.
Стоило мне три раза дёрнуть за трос, как меня резко развернуло на девяносто градусов, и потянуло вперёд. Не зря всё же с ним корячился.
Я увидел быстро приближающееся бледное пятно, и не сразу понял что это такое. Видимо так выглядит на самом деле переход с этой стороны, когда все не залито светом прожекторов.
Несмотря на то, что я повырубал весь свет, провал прохода, почему-то стал виден даже лучше, чем прежде.
Я не успел сообразить, как пролетел остаток расстояния и провалился прямо в серое пятно. Оказавшись в лаборатории, я покатился кубарем по кафельному полу. Первым делом сильно ушиб колено, а потом, снеся что-то тяжёлое, больно ударил локоть.
Где-то в комнате вскочил испуганный Рик, и принялся шипеть. Я услышал его топот, после чего что-то разбилось явно снесённое на каменный пол мохнатой тушей кота.
Эта животина мне сейчас всё оборудование попортит!
Так, стоп, что? Рик?
— Рик! Кошак ты драный! — завопил я от радости.
Я вскочил на ноги и принялся на слух определять откуда мяучит животное.
Так, надо свет включить. Осталось вспомнить куда в интерфейсе айлинзы, я засунул систему управления освещением.
— Включить свет! — скомандовал я, надеясь что хоть что-то привязал на голосовое управление.
За рабочим столом вспыхнула настольная лампа, едва не ослепив меня, а в следующий миг позади раздался грохот. Оглянувшись к провалу перехода, я не сразу понял, что произошло. Звук раздавался именно оттуда.
Чёрная мембрана начала вспучиваться и выгибаться… Я даже испугался, что портал сейчас схлопнется…
В следующий миг я понял, что слишком уж чернота напоминает по виду жуткую пасть. Чудовищная челюсть распахнулась, и в полумраке блеснули фосфоресцирующие в полумраке белые зубы. Морда твари напоминала акулью. Чёрные провалы глаз уставились на меня, а на лбу и щеках хищной морды, едва заметно засветились узоры, обозначающие контур.
Да это же та самая… Что попёрла на меня.
Жуткая голова существа висела в воздухе, от чего-то не решаясь ворваться в лабораторию. Уверен, если потусторонняя тварь решит мной полакомится, меня ничто не спасёт, поэтому я стоял не шевелясь и затаив дыхание. Интересно, на что похожи её конечности? У неё лапы, или рыбий хвост?
В следующую секунду на тварь с жутким завыванием набросился Рик.
Кот злобно шипя, принялся драть когтями высунувшуюся голову твари.
Жуткий монстр, каких я видел лишь на картинках посвящённых самым глубоким уголкам океана, принялась мотать башкой, пытаясь скинуть с себя разъярённого кота.
Однако пушистый явно не собирался так просто отступать. Видно нашёл рыбку по себе.
На пол брызнула тёмно-синяя кровь.
Тварь, которая до этого не издавала ни звука, принялась щёлкать челюстями, при этом все глубже проваливаясь вглубь лаборатории.
Я тут же схватил за ножку стоящий рядом металлический табурет, и бросился к твари.
Табурет я тут же швырнул в раскрытую пасть одновременно с этим вынимая нож из ножен на поясе. Но в следующий миг застыл, с ужасом увидев как металл табуретки сминается в челюстях твари.
Да уж, вариантов тут не много.
Действуя по наитию, я подловил момент когда чудовище повернуло морду боком, я засадил свой нож прямо ей в глаз.
Тварь мгновенно дёрнулась в мою сторону, выронив табурет. Я едва успел отскочить, попутно вырвав своё оружие. Меня и добрую половину лаборатории, тут же обрызгало фонтаном тёмной крови.
Существо издало что-то среднее между сипением и пощёлкиванием, и тут же затихла. Больше всего это походило на радиопомехи. Жуть какая… Это у неё такой крик боли? Или злое рычание?
Я стоял в стороне, с округлившимися от страха глазами, выставив вперёд свой нож. Меня колотило крупной дрожью, но сдаваться так просто я не собирался. Сейчас эта тварь снова повернётся, а я уж свой шанс не упущу.
Тем временем Рик, вцепился в какой-то отросток на шее твари и, судя по всему, принялся выдирать его. Если моя мотивация заключалась исключительно в самообороне и желании поскорее избавится от намеренной сожрать меня твари, то у кота всё, похоже, состояло в точности наоборот. Я тяжело дышал и наблюдал за мечущейся тварью, готовясь снова атаковать, а Рик, тем временем, затаскивал существо в лабораторию.
Да что он творит?..
Я не сразу понял, что тварь уже не сопротивляется, а скорее бьётся в конвульсиях. Видимо мой удар оказался смертельным, а тот рывок был лишь агонией.
Сначала я хотел отогнать кота и сбросить тварь обратно в черноту, но тут же себя отругал. Да у меня же посреди лаборатории лежит представитель потусторонней жизни. Пускай и дохлый, но самый настоящий. Да это же…
Пытаясь восстановить дыхание, и продолжая держать перед собой нож, я принялся копаться с настройками, пытаясь включить свет. Несмотря на то, что тварь сдохла, я не спешил поворачиваться к ней спиной, да и к черноте тоже. Мало ли что из неё вылезет.
Я вдруг осознал, что эта дыра ведь несколько дней висела без присмотра… Что угодно ведь могло в наш мир проникнуть! А если всё же проникло? Чёрт! Что же я наделал-то?
Мой взгляд вдруг наткнулся на два горящих белым взглядом глаза.
— Рик? — удивлённо позвал я.
Кот с победным видом смотрел на меня, а перед ним лежала бочкообразное тело… Вообще ни на что похожее. Бочка какая-то. С одной стороны пасть, а с другой… Назовём это соплом.
Я снова перевёл взгляд на кота. У него ведь жёлтые глаза были…
Кот явно укрупнился с нашей последней встречи. Глаза его теперь стали стального цвета, которые довольно ярко светились в полумраке. А ещё, на его морде появилось несколько белых пятнышек… И они тоже светились в темноте.
А рик ли это вообще?.. Вроде он. Вон сидит и облизывается, поглядывая на меня. Раньше он всегда так делал, после успешной охоты на кошачий корм. Правда, теперь это совсем иначе выглядит. У меня по спине пробежали мурашки.
